花街～菖蒲～

十二華

そして昼時、遊女が起き出した頃に遠藤は紅伽楼を訪れた。

「よっ、約1ヵ月ぶりか？元気そうでよかった。」

「遠藤さんこそ、個展のご成功にお祝い申し上げます。それに展覧会での評価、ずいぶんと噂を耳にしますよ。本当におめでとうございます」

遠藤は先週自身の個展を開いていた。それに加え大きな展覧会で最優秀賞をとったためここ1ヵ月は大忙しである。

「ああ、わざわざ個展を見に来てくれたのに案内できなくて悪かった。ありがとう」

「ところで…あの絵、どうするんですか？」

「そうだな…いつか菖蒲にやるよ。あいつが花街を出ていく日にでも。ところで菖蒲の絵は？」

自分がモデルなのは恥ずかしいが、菖蒲がどんな画風になるのかは興味津々だ。

「それが…わざわざ来ていただいたのに大変申し訳ないのですが、書き終わっていないんです。

菖蒲もいろいろあってここしばらく忙しくて…」

遠藤は肩を落としたように言った。

「そっかぁ…楽しみにしていたんだが」

「仕方がなかったんですよ。書きかけですがまたアドバイスをしてあげてください」

藤里がフォローを入れ、遠藤を菖蒲の部屋に促した。

襖が軽く叩かれた。

「菖蒲、私だ。遠藤さんをお連れしたよ」

部屋では菖蒲が絵を書いていた。

「あっ…いらっしゃいませ。お忙しいなか来ていただいたのに終わらなくて。本当にすみません」

「よう、久しぶりだな。元気そうでなによりだが…少し痩せたな。

絵はずいぶんと丁寧に進めていていいが、身体は大事にしろよ？」

すると藤里が口をはさんだ。

「あなたが言えた話ではないでしょうが…

仕事に没頭すると他のことなんて目に入らないんですから。」

「はいはい…さて、菖蒲。絵を見せてみろ」

「はい、お願いします」

遠藤の指導が始まったため藤里は部屋をでた。

(さて…あとは任せましたよ？遠藤さん)