【彼女の教室】 3/27完結「ずっと見ていたのは、あなたかもしれない」 ～後ろの席は空席のはずなのに、誰かが“決めて”いる

第6話 「その夜、何が『消えた』のか」～3年C組、45分間の密室推理・第六章～

※この作品は『彼女の計画』シリーズのスピンオフですが、本編未読の方でも独立した作品としてお楽しみいただけます。

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【前回までのあらすじ】

十月。

学級委員の再選挙で、誰もいない後ろの席から手が挙がる現象が起きる。

机には『私は、ここにいる』の文字。

沙織が描いた教室の絵には、7人目の背中が写り込む。

そして後日、あの席には『私が手を挙げたのに』というメモが置かれていた。

窓の外の揺らぎは、確実にこちらに近づいている。

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【第六章】

十一月『その夜、何が「消えた」のか』

1

十一月。

修学旅行の季節がやってきた。

行き先は京都。

紅葉がちょうど見頃を迎えている。

新幹線の中はいつもより騒がしく、クラスメイトたちはお菓子を分け合い、カードゲームに興じている。

でも、6人だけは少し違った。

窓側の席に座る拓は、流れる景色を見ている。

その後ろの席で瞳は何かを考え込むように窓の外を見ている。

康介はスマホで何かを確認している。

沙織はスケッチブックに景色を描いている。

Eは文庫本を読んでいる。

純は――全員を静かに見ていた。

新幹線の車内アナウンスが流れる。

「まもなく、京都駅に到着します」

2

一日目は班別行動。

6人は偶然同じ班になった。

いや、偶然ではないのかもしれない。

気づけばそうなっていた。

それがこの6人の「いつものこと」だ。

清水寺、二年坂、三年坂。

紅葉に彩られた観光地を巡る。

でも、誰もがどこか上の空だった。

昼食時、小さな蕎麦屋に入った。

窓際の席に座る6人。

沙織が突然、言った。

「ねえ、昨日の夜、変な夢見た」

「どんな？」

「教室にいたの。夜中の教室に。

で、あの後ろの席に誰か座ってるの」

全員の手が止まる。

「で、その人、こっち向いて言ったの。『私のこと、覚えてる？』って」

沈黙。

Eが、小さく言った。

「私も……似たような夢見た」

拓が顔を上げる。

「Eも？」

「うん。でも、その人の顔が見えなくて。もっと近づこうとしたら、目が覚めた」

康介がスマホをいじる仕草をしながら、呟く。

「……集団催眠みたいなものか」

瞳が首をかしげる。

「でも、同じ夢を複数人が見るなんてこと、あるの？」

誰も答えない。

純だけが、窓の外の紅葉を見ていた。

3

その夜。

旅館の大広間で夕食を終えた後、6人は別々の部屋に戻ることになっていた。

男子は拓と康介が同室。女子は瞳、純、沙織、Eの4人で一部屋だ。

それぞれの部屋に戻る前、廊下で少し立ち話をしていた時のこと。

沙織がスマホを取り出して言った。

「今日の反省とか、明日の予定、LINEノートにまとめておこうか」

特に反対する者もなく、沙織がノートを開く。

数人のクラスメイトが「いいね」やスタンプを既に押しているのが見える。

「今日の班行動で、迷子になった班があった件」

「明日の朝食の集合時間」

「お土産買う時間が足りないって意見」

普通の話が続く。

でも、一人だけ、ほとんど話さなかった。Eだ。

沙織がEに振る。

「Eは何かある？」

Eは少し間を置いた。その目は、どこか遠くを見ているようだった。そして、ゆっくりと口を開いた。

「……あの、前に図書館で見た本の話なんだけど」

「本？」

「うん。『彼女の計画』っていうタイトルの小説。作者の名前は忘れちゃったんだけど……読んでいて思ったんだ。これ、なんか私たちのクラスのことみたいだなって」

数人が顔を見合わせる。

沙織が首をかしげる。

「どういうこと？」

Eは続ける。一度口を開いたら、止まれなかった。

「非常階段が出てくるシーンとか、アンケートで決める場面とか、『気づいたら決まってた』っていう感じとか。偶然にしては、似すぎてる気がして……」

瞳が口を開く。

「E、それは偶然でしょ。小説は小説だよ」

でも、純は何も言わない。ただ、Eを見つめている。

Eの声が、わずかに震えた。

「別に、誰かを疑ってるとかじゃないんだ。ただ……もし本当に偶然だとしても、なんか、私たちってずっと誰かに見られてたみたいで、それがちょっと怖いなって思っただけ」

誰も何も言えなかった。

廊下の窓の外には、京都の夜景が広がっている。でも、誰もそれを見ていなかった。

4

「まあ、そんなことより、お風呂行こうよ」

誰かの声で、その場はなんとなく解散した。

Eもそれ以上追及しなかった。純も何も言わなかった。ただ、わからないまま、夜は更けた。

それぞれが自分の部屋に戻る。女子4人の部屋では、沙織がもう一度LINEノートを開き、さっきのメモを簡単に書き足した。Eの発言の内容を、要約して。

そして、灯りが消される。

翌朝。

沙織がLINEノートを開く。昨夜のメモを確認しようとして、手が止まった。

「……え？」

同じ部屋の瞳、純、Eが顔を上げる。

「どうしたの？」

沙織はスマホの画面を皆に向けた。

昨夜書いたはずのEの発言の要約が、丸ごと削除されていた。

「昨夜のEの話、消えてる……」

沙織は自分のスマホを何度も確認する。でも、確かに消えている。

でも、不思議なことに、既読の数は増えている。誰かが「読んだ」ことだけは確かだ。

「誰が削除したの？」

沙織は言う。

「私、編集権限は持ってるけど……消してない。昨夜はあの後、すぐ寝たし」

別の部屋から康介と拓もやってくる。沙織が事情を説明する。

康介も自分のスマホで確認する。

「確かに消えてるな……でも、俺は消してない」

瞳も、拓も、首を振る。

Eも、自分は消していないと言う。

純は、何も言わなかった。

誰が削除したのか。

誰も消したと言わない。

でも、Eの発言は消えた。

5

沙織は、LINEノートの編集履歴を確認した。

「編集履歴を見れば、誰が消したかわかるかも」

画面をスクロールする。

昨夜の23時47分。編集があった。

でも、編集者の名前が表示されていない。

匿名編集だった。

「匿名で編集できる設定じゃないはずなんだけど……」

沙織が設定を確認する。確かに、編集者の名前は表示されるはずだ。

なのに、表示されていない。

ただ、その匿名編集の記録の横に、小さなアイコンが一つ表示されていた。

誰かがログインしていた証拠。

沙織は、そのアイコンをじっと見た。

「……これ、誰だっけ」

見覚えがある。でも、思い出せない。

瞳がのぞき込む。

「それ、クラスの誰かのアイコン……？」

クラスのLINEグループで使われているものではない。でも、確かにどこかで見たことがある。

拓が静かに言った。

「あの席のやつかもな」

誰も答えない。

でも、その可能性を、誰も否定できなかった。

6

その日の班行動中、Eはほとんど口をきかなかった。

沙織が何度か話しかけたが、上の空だった。

夕方、金閣寺の前で。

沙織はEを見つけた。一人でベンチに座り、何かを考え込んでいる。

「E、大丈夫？」

Eは顔を上げた。その目は、少し潤んでいるように見えた。

「沙織……私、昨夜、何て言ったか、覚えてる？」

沙織は答えようとして、止まった。

（昨夜のEの言葉……何て言ったっけ？）

思い出せない。

大事なことを言った気がする。でも、その内容がまったく出てこない。

「ごめん、私も……思い出せない」

Eはうつむいた。

「私も、思い出せないんです。すごく大事なこと言った気がするのに、何だったか……」

沙織は、拓たちのところに戻って確認した。

「Eが昨夜言ったこと、覚えてる？」

康介が首を振る。

「何か言ってた気はするけど……内容が出てこない」

瞳も同じだった。

「夢の中で見たみたいに、ぼんやりしてて……」

拓も首を振る。

純だけが、何も言わなかった。

拓が呟く。

「記録が消えると、記憶も消えるのか」

7

その夜、旅館のロビー。

沙織は一人でソファに座っていた。

同じ階のどこかで、クラスメイトたちの笑い声が聞こえる。でも、確かめに行けない。

ロビーを通り過ぎる家族連れ。

母親と、小学六年生くらいの女の子。

その子が、一瞬だけ沙織を見た。

目が合った。

でも、それだけだ。

女の子は母親と何事か話しながら、奥へと消えていった。

沙織はその背中を見送りながら、思う。

（あの子は、何も知らない。この旅館で何が起きているかも、私たちが何を抱えているかも）

（それでいいのかもしれない。知らない方がいいこともある）

その時、沙織のスマホが震えた。

LINEノートに、新しい投稿があった。

開いてみると、それは――

昨夜削除されたはずのEの発言の要約が、なぜか復元されていた。

でも、投稿者は「不明」になっている。

沙織はゾッとした。

誰かが、消して、また戻した。

その「誰か」は、今もどこかで見ている。

8

翌日、帰りの新幹線の中。

沙織はもう一度LINEノートを開いた。

Eの発言の要約は消えたまま。

でも、既読の痕跡だけは残っている。全員が「何か」を読んだことは確かだ。

それが、唯一の証拠だった。

窓の外の景色が流れる。

拓が、ぽつりと言った。

「“消えた”んじゃないのかもしれないな」

「え？」

「“消された”んだ。誰かに」

誰も答えない。

でも、その「誰か」が、今もどこかで私たちを見ている。

それだけは確かだった。

沙織は窓の外を見た。

京都の街が遠ざかっていく。

その風景の中に、一瞬、見覚えのある背中が浮かんだ気がした。

7人目の背中。

でも、すぐに消えた。

9

学校に着き、解散する。

教室を出る最後の一人は、今日も純だった。

机の上に、一枚のメモが置かれている。

『消えても、痕跡は残る』

純はそのメモをポケットにしまい、窓の外を見た。

フェンスの手前。

揺らぎはもういない。

でも、確かに「いた」痕跡だけが、そこに残っている気がした。

いや、違う。

揺らぎは、フェンスの手前から、もっと近くに来ている。

校庭の半分ほど。確実に、距離が縮まっている。

もうすぐ、ここまで来る。

その時、教室の後ろの席で、何かが動いた気がした。

純は振り返った。

誰もいない。

でも、机の上に、新しいノートが置かれている。

表紙には何も書かれていない。

でも、開いてみると、最初のページにこう書かれていた。

『私は、ずっとここにいた』

その文字は、さっきまでそこになかった。

純は、そのノートを閉じた。

窓の外では、十一月の光が、何もなかったかのように降り注いでいる。

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三人の「光莉」

『彼女』シリーズ３作品に登場

『継承者』→「わからないから考える」

『教室』→「見られていた側の娘」

『喫茶店』→「語り手としての光莉」