5話 銀喜多緋という者
それが、緋との出会い。とてつもなく平凡で、それでも、僕にとってはかけがえのない思い出。僕の中で、きらびやかなもの。一番と言っていいほど、温かい記憶だ。
あれから、僕は緋とともに学校生活を送ることになった。
その過程で、一緒にこの陸上部に入らないかと誘われて、陸上部に来た。
陸上部は、僕にとって、とっても居心地が良かった。先輩はみんな優しく、同級生も、みんなこんな僕に良くしてくれた。これら全て、緋のおかげだ。緋があのとき声をかけてくれたからこそ、今の自分が、この居場所がある。この恩を僕はどう返せばいいのだろうか。
そんな静かで、温かいモノローグは、氷を持って帰ってきた緋の姿を見て、心のうちにしまっておく。こちらに駆けて来た緋は、無言て氷を渡してくれた。優しく称える笑みで。
本当に、緋の表情筋はどうなっているんだと思うほど、いつも笑っている。微笑している時や、満面の笑みの時など、程度はあれど、本当にずっと笑っている。真顔の緋なんて見たことがないくらいだ。いや、あるのだろうが、それほど、笑顔を絶やさず、また笑顔が似合う人だ。そんな緋に、僕はいつも尊敬しているし、一番信頼している。
僕だって、笑顔が似合う人になりたいと、緋を見る度思っていた。
僕の一番の親友で、僕の目標。それが緋だ。
「あ、そういえば。蕾」
唐突に緋がそう言って、言葉を紡いだ。
「この前、ていうか今日の昼にさ、他クラスの女子から、蕾ってどんな人なの？って聞かれてさ。まあそん時は、俺が蕾がどんなやつか思ってることを話してたんだけどさ。なんか、その子の真剣に聞いている表情見て、あ、これもしかして、脈アリなんじゃないかと思ってさ、蕾に。だから今度、紹介するよ、その子のこと」
ただ、緋の口から紡がれていった言葉は、僕が想像していたものよりも遥かに、信じがたく、驚くべき内容だった。
「…い、いや。…いいよ。それに、なんか信じがたいし。僕なんかに興味を持つ女の子なんて、いるはずないし、それに……。もしそうだったとしても、何かありそうで…。自身、ないよ」
今までこのような経験なんて、なかったから。そもそも、緋のように、同性で興味を持ってくれる人すら、今までなかったというのに。そんな僕が、興味を持たれるわけがないのだ。況してや、女の子にだなんて。いや別に、緋が嘘をついてるとは思っていないが。
もしそうだったとして、僕は、うまくやれるだろうか。その子に直接会ってみて、その子に軽蔑されないだろうか。緋が思っているような自分になれるだろうか。
そのすべてが不安で堪らない。そして、そう思ってしまう自分が、とてつもなく悔しい。
「そんなことないって。俺は、その子に蕾のありのままを話したつもりだぞ」
緋は僕の思っていることを見透かしているように、そう続けた。
「それに俺は、蕾はもっと自信持っていいと思うぜ。蕾、イケメンなんだし」
「そんな事…っ！…一番、緋には言われたくないな。自分もイケメンなくせに…」
「まあ、それは否定しないけどさ」
「…そこはもっと謙虚になろうよ」
「はは。…まあでも、俺は蕾が思っているような心配事にはならないと思うな。その子も、蕾のこと少しは理解してたみたいだし。いい子だったよ」
緋は、諭すように僕の背中を押してくれた。……本当に、緋には叶わないな。
「…緋が、そこまで言うなら…、一度、あってみるよ」
「そうか…！うん、そうしてくれ。はは」
またもや、緋の笑みが一層に深まる。僕のことを思ってくれて、本気で笑ってくれている。なんて、嬉しいことなんだろうと、僕は心の中で御礼の言葉を告げた。
それが顔に出ていたのだろうか、緋は変わらぬ笑みで、「おう！」と、言ったのだった。
今回、そして前回と続いて、銀喜多緋という人物が、どんな人物なのかを、紹介するような感じの回でした。これからも、ずっと蕾に寄り添うような感じで、助けてくれたりする大切な人物です。皆さんにも是非好きになっていただきたいです！
