前世で孤独死した俺、異世界転生したので今度こそ美少女たちと幸せなハーレム生活を目指します

第32章「癒す者」

第32章「癒す者」

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ミリアと名乗った治癒師は、すぐに動き始めた。

「まず、一番重い方を見せてください」

迷いのない声だった。

俺は、トーマスの傍へ彼女を案内した。

「この人です。昨日の夜から、ずっと——」

「分かりました」

ミリアが、トーマスの傍にしゃがんだ。

額に手を当て、目を閉じる。

しばらく、沈黙が続いた。

「……熱源は、肺の近く。感染症ね。放っておいたら、あと半日も持たなかったかもしれない」

その言葉に、背筋が冷えた。

間に合わなかったら——そう思うと、足から力が抜けそうになる。

「でも、大丈夫」

ミリアが、俺を見上げた。

穏やかな眼差しだった。

「間に合いました」

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ミリアの手が、淡い光を帯びた。

白い法衣の袖が、腕を伝って落ちる。

細いけれど、しっかりとした腕だった。

「《浄癒》」

光が、トーマスの体に染み込んでいく。

ゆっくりと、でも確実に。まるで水が乾いた土に浸透していくように。

俺は、息を呑んで見ていた。

これが——回復魔法。

俺にはできない、人を癒す力。

悔しいような、でも——今は、それでいい。この人が来てくれた。それだけで。

胸の奥で、相反する感情がぶつかっていた。自分の無力さへの苛立ちと、助かるという安堵と。どちらが強いのか、自分でも分からなかった。

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数分が経った。

ミリアの額に、汗が浮かんでいる。

白い法衣が、汗で体に張り付いていた。

豊かな胸の輪郭が、生地越しにはっきりと浮き上がる。汗で透けた布地が、肌の色をうっすらと覗かせて。

——いや、今はそんなことを考えてる場合じゃない。

頭を振って、視線を逸らした。

「……っ」

ミリアが、小さく息を吐いた。

光が、消える。

「……これで、峠は越えました」

その声は、少しだけ疲れていた。

「本当ですか……！」

「ええ。熱は下がっていくはず。あとは、体力の回復を待つだけ」

トーマスの顔を見た。

さっきまでの土気色が、嘘のように消えている。

呼吸も、穏やかになっていた。

「……良かった」

声が、震えた。

何かが込み上げてきて、喉が詰まる。

「本当に——良かった……」

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「——トーマス！」

サヤが、納屋に駆け込んできた。

俺の顔を見て、足を止める。

「どうなった」

「助かった。ミリアさんが、治してくれた」

「……本当、か」

サヤが、トーマスの傍に膝をついた。

その顔を、じっと見つめる。

「……息してる」

「ああ」

「顔色も、戻ってる」

「ああ」

サヤの肩が、震えた。小さく、でもはっきりと。

「……よかった」

それだけ言って、サヤは顔を背けた。

声が掠れていた。泣いているのか、泣きそうなのを堪えているのか——分からなかった。でも、その背中は確かに震えていた。

俺は、何も言わなかった。

言葉なんか、いらない気がした。

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他の病人たちも、順番に治療を受けた。

ミリアは、一人一人丁寧に診ていく。

「この方は軽症ね。薬草で十分」

「この方は少し重いけど、大丈夫」

的確で、迷いがない。

でも——見ていて分かった。

一人治療するたびに、ミリアの顔色が少しずつ悪くなっていく。

回復魔法は、使う側の体力も消耗するのだろう。

それでも、彼女は一人も飛ばさなかった。

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全員の治療が終わった頃には、昼を過ぎていた。

ミリアは、納屋の壁に背を預けて座り込んでいた。

「……お疲れ様です」

俺は、水を差し出した。

「ありがとう」

ミリアが、水を受け取った。

一口飲んで、ほっと息をつく。

「……全員、助かりそうですか」

「ええ。重症の方も、もう大丈夫。あとは栄養のあるものを食べて、休めば」

「良かった……」

俺は、その場に座った。

「ありがとうございます。本当に」

「お礼を言われることじゃないわ。これが、私の仕事だから」

ミリアが、微笑んだ。

疲れているはずなのに、その笑顔は——温かかった。こちらまで救われるような、そんな笑顔だった。

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「あの——聞いてもいいですか」

「何？」

「神殿の許可を待たずに来たって、言ってましたよね」

ミリアの表情が、少しだけ曇った。

「……ええ」

「それって、大丈夫なんですか。怒られたり——」

「怒られるでしょうね」

あっさりと、ミリアは言った。

「見習いが勝手に動くなんて、規則違反だもの」

「じゃあ、なんで——」

「待っていたら、間に合わなかったから」

ミリアが、俺を見た。

その目に、強い光があった。優しさの奥に隠れていた、揺るがないもの。

「使いの方が、必死だったの。村で何人も倒れてる、子供も看病してる、今夜が山かもしれないって」

「……」

「それを聞いて、許可を待つ気になれなかった」

ミリアが、空を見上げた。

「神殿の偉い人たちは、お金のことを気にする。当然よね、神殿だって運営費がかかるもの」

「……」

「でも——目の前で死にそうな人がいるのに、お金の話を先にするのは、違うと思う」

その声は、静かだった。

怒っているわけでも、批判しているわけでもない。

ただ——自分の信念を、淡々と語っているだけ。

「規則を破った罰は、受ける。でも、後悔はしない」

ミリアが、俺を見た。

「だって、間に合ったでしょう？」

俺は——何も言えなかった。

胸の奥で、何かが震えた。名前のつけられない感情だった。尊敬とも、憧れとも、少し違う。ただ——この人は、すごい。

そう思った。

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「ミリアさん」

声がして、振り返った。

ティナだった。

手に、お盆を持っている。

「お昼、持ってきました。少しでも食べてください」

「あら、ありがとう」

ミリアが、お盆を受け取った。

パンと、温かいスープ。

「美味しそう。……いただきます」

ミリアが、スープを一口飲んだ。

「……美味しい」

「リーナさん——ハルのお母さんが作ったんです」

「そう。お礼を言わなきゃ」

ミリアが、ゆっくりと食事を始めた。

ティナが、俺の隣に座った。

「……ハル」

「ん？」

「あの人、すごいね」

「……ああ」

ティナの声が、少しだけ複雑だった。

「綺麗だし、優しいし、芯が強いし」

「……」

「ハル、見惚れてたでしょ」

「——っ、見惚れてない」

「嘘。さっきから、ずっと目で追ってた」

「それは——治療を見てただけで——」

「ふうん」

ティナが、俺をじとっと見た。

「……あたしも、見てたんだけどな」

「え？」

「なんでもない」

ティナが、ぷいっと顔を背けた。

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夕方。

ミリアは、村長の家で休むことになった。

「今日は泊まっていってください。疲れてるでしょう」

「ありがとうございます。……正直、少し休みたいです」

ミリアが、苦笑した。

「夜通し歩いて、そのまま治療だったから」

「無茶しすぎですよ」

「そうね。でも、必要な無茶だったから」

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俺は、ミリアを村長の家まで送った。

「ありがとう。案内してくれて」

「いえ——俺の方こそ、ありがとうございました」

「さっきも言ったけど、お礼を言われることじゃないわ」

ミリアが、笑った。

「でも——嬉しい」

「え？」

「お礼を言ってくれる人がいるのは、嬉しいの。やって良かったって、思えるから」

その笑顔を見た瞬間、胸の奥が熱くなった。気づいたら、もっと話していたいと思っていた。

「あの——」

「何？」

「また、会えますか」

言ってから、気づいた。

何を言ってるんだ、俺は。

「……ふふ」

ミリアが、口元を緩めた。

「明日も、病人の様子を見に来るわ。その時に——」

そこで、一度言葉を切った。

「あなた、名前は？」

「あ——ハルです。ハル・カーマイン」

「ハルくん」

呼ばれただけなのに、妙に照れくさかった。

「じゃあ、また明日ね」

「は、はい」

「おやすみなさい」

「お、おやすみなさい」

ミリアが、家の中に入っていった。

俺は——しばらく、その場に立ち尽くしていた。

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「……何やってんの」

背後から、声がした。

振り返ると、サヤとティナが立っていた。

二人とも、腕を組んでいる。

「い、いや——送ってきただけで——」

「送ってきただけで、ぼーっと突っ立ってたの？」

「それは——」

「ハル」

ティナが、一歩近づいた。

「あの人のこと、どう思ってる？」

「どうって——」

「正直に言って」

「……すごい人だと思う。尊敬する」

「それだけ？」

「それだけって——」

「ふうん」

ティナが、俺の腕を取った。

「じゃあ、帰ろ。——三人で」

「……は？」

サヤが、俺のもう片方の腕を掴んだ。

「行くぞ。——置いてくからな」

「ちょ、ちょっと——」

二人に引きずられながら、俺は思った。

（……これ、また怒られるやつだ）

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家に帰ると、母さんが出迎えてくれた。

「お帰り。——あら、三人仲良しね」

「仲良くないです」

「仲良くねえ」

ティナとサヤが、同時に言った。

「あらあら」

母さんが、くすくす笑った。

「夕飯、できてるわよ。みんなで食べましょう」

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食卓を囲む。

父さん、母さん、ユナ。

そして、ティナとサヤ。

賑やかだった。

「トーマスさん、助かって良かったな」

父さんが、言った。

「ああ。ミリアさんのおかげだ」

「治療費も、思ったより安く済んだしな。金貨二枚なら、なんとかなる」

「……ミリアさんが、独断で来てくれたから」

「そうか。——大したもんだな、あの嬢ちゃん」

「神殿の治癒師ってのは、大したもんだな」

「……見習いだって言ってた」

「見習いであれか。大したもんだ」

父さんが、酒を飲んだ。

「——で、可愛かったか？」

「——っ！」

俺は、むせた。

「な、何言ってんだよ」

「いや、息子が年頃の女を送っていったって聞いてな」

「誰から——」

「村の連中は口が軽いんだよ」

父さんが、にやにや笑った。

「お前、ティナとサヤだけじゃ足りねえのか？」

「ガルドさん！」

ティナが、顔を真っ赤にして叫んだ。

「違うし！　あたしたちは別に——」

「……」

サヤは、黙々とご飯を食べていた。

でも、耳が赤い。

「あらあら」

母さんが、また笑った。

「モテモテね、ハル」

「母さんまで——」

「お兄ちゃん、モテモテなの？」

ユナが、不思議そうに聞いた。

「……黙って食え」

俺は、ご飯をかき込んだ。

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夜。

部屋で、天井を見つめていた。

（ミリアさん、か）

静かで、でも芯が強い。

規則を破ってでも、人を助けに来る人。

「間に合ったでしょう？」

あの言葉が、頭から離れない。

俺には、できなかったことだ。

目の前で苦しんでいる人がいて——俺は、何もできなかった。

でも、ミリアさんは違った。

自分の判断で動いて、実際に助けた。

（……強いな）

強さって、腕力や魔法だけじゃない。

そう思った。

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翌朝。

ミリアが、また納屋に来た。

病人たちの様子を確認している。

「うん、順調ね。このまま休んでいれば、数日で動けるようになるわ」

「ありがとうございます」

トーマスが、頭を下げた。

「あんたが来てくれなかったら、俺は——」

「大丈夫。もう、大丈夫よ」

ミリアが、トーマスの手を握った。

「ゆっくり休んでね」

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納屋を出ると、ミリアが俺に声をかけてきた。

「ハルくん」

「は、はい」

「昨日、あなたが傍にいてくれたんですってね。トーマスさんの」

「……あ、はい。でも、俺は何も——」

「傍にいてくれただけで、十分よ」

ミリアが、微笑んだ。

「一人で苦しむのと、誰かが傍にいてくれるのとでは、全然違うの」

「……」

「あなたは、ちゃんと助けてた。治せなくても」

その言葉が、胸に染みた。

ティナも、同じことを言ってくれた。

でも——ミリアに言われると、また違う重みがあった。同じ言葉なのに、どうしてだろう。

「……ありがとうございます」

「ふふ。お礼を言うのは、私の方よ」

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「——ミリア」

声がした。

振り返ると、男が立っていた。

四十代くらいだろうか。厳しい顔つき。

白い法衣を着ている。神殿の人間だ。

「シモン司祭……」

ミリアの声が、少しだけ硬くなった。

「勝手に神殿を出たそうだな」

「……はい」

「規則違反だ。分かっているな」

「はい」

「帰ったら、処分を受けてもらう」

「……はい」

ミリアは、俯いていた。

でも——後悔している様子はなかった。

「……それと、治療費の件だが」

シモン司祭が、俺の方を見た。

「本来なら金貨五枚だ。だが、今回は見習いの独断による治療だ。神殿として正規の派遣とは認められん」

「それは——」

「金貨二枚でいい。それ以上は受け取れん」

俺は、目を見開いた。

「……本当ですか」

「勘違いするな。これは温情ではない。規則に従った結果だ」

シモン司祭が、ため息をついた。

「……だが、患者は助かった。それは、認める」

「……ありがとうございます」

「礼を言うな。規則違反は規則違反だ」

シモン司祭が、ミリアを見た。

「……お前は、いつもそうだ。正しいことをして、怒られる」

「……すみません」

「謝るな。——お前のような奴が、本当の治癒師なのかもしれん」

その言葉は、小さかった。

俺にしか、聞こえなかったかもしれない。

「行くぞ。神殿に戻る」

「はい」

ミリアが、俺の方を振り返った。

「ハルくん」

「は、はい」

「また、会えるといいね」

笑顔だった。

少しだけ寂しそうな、でも——温かい笑顔。

「——はい。また」

俺は、そう答えるのが精一杯だった。

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ミリアと司祭が、村を出ていく。

その背中を、俺は見送った。

（また、会いたい）

自然と、そう思っていた。

ティナや、サヤとは違う何かを感じた。

でも——この気持ちが何なのか、まだ分からない。

分からないけど、確かに、あの人のことが気になっていた。

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「……行っちゃったね」

ティナが、隣に来た。

「……ああ」

「……寂しそう」

「そんなこと——」

「嘘。顔に出てる」

ティナが、俺の手を握った。

「……あたしがいるよ」

「……ありがとう」

「……ふん」

サヤが、反対側に立った。

「また会えるって言ってただろ。そんな顔すんな」

「……ああ」

「……私も、いるからな」

サヤの声は、小さかった。

俺は——二人の手を、握り返した。

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【第32章 終】