異世界酔いどれ世直し記〜酒飲みながら平和にしてやんよ編〜

8杯目:魔界の村にて

保守派との和解から一週間が経った。

俺は正式に魔王の客人として迎え入れられ、城での生活にもすっかり慣れていた。

「アルさん、今日はどこに行きましょうか?」

リリアが朝食を済ませながら尋ねる。最近の彼女は、いつも楽しそうだ。

「そうだな…あの川に行ってみない?」

「川?」

「俺が最初に転移してきた場所」

リリアの表情がちょっと曇った。

「もしかして、元の世界に帰れる方法を探してるんですか?」

「まあ、ちょっと気になって」

実は、元の世界のことを時々思い出す。大学の友達は心配してるだろうか?まあ、酔っぱらいが川に落ちたんだから、事故だと思われてるかもしれない。

川辺に着くと、あの時と同じような静寂が広がっていた。

「何か変化はありますか?」

「うーん、特に何も」

川を眺めながら、俺は複雑な心境だった。元の世界に帰りたい気持ちもあるが、今の生活も悪くない。

「アルさんは…帰りたいですか?」

リリアの声に不安が混じっている。

「正直、分からない。でも今は、やりたいことがあるしね」

「やるべきこと?」

「この世界の酒も堪能したいし」

リリアがほっとしたような表情を見せた。

「それに…」

俺はリリアを見つめた。

「大切な人たちもいるし」

リリアの頬が赤くなった。角も微かに赤く光る。

「あ、あの…村に行ってみませんか?」

「村?」

「この近くに魔人族の村があるんです。アルさんのことを噂で聞いて、会いたがってる人たちがいるって」

---

村は思ったより大きく、活気があった。

宿屋、武器屋、魔法道具屋、日用品店…そして当然のように酒場もある。

「お、あそこだ」

俺は迷わず酒場に向かった。

「もう!アルさんったら」

リリアが苦笑いしながら付いてくる。

酒場の扉を開けると、魔人族の村人たちがざわめき始めた。

「あれが噂の人間か?」

「保守派を説得したって本当?」

「すげぇ、本当に角がないぜ」

俺たちがカウンター席に座ると、恰幅のいい店主が話しかけてきた。

「あんたがアルさんかい?」

「はい」

「俺はガロン。この店の親父だ。まずは一杯、おごらせてくれ」

「ありがとうございます」

ガロンが注いでくれた酒は、フルーティーな味わいの発酵酒だった。

「うまい!」

「だろう?自家製なんだ」

すると、他の村人たちも俺の周りに集まってきた。

「アルさん、保守派の連中には散々迷惑かけられたよ」

「そうそう、畑を荒らされたり、商売を邪魔されたり」

「でもアルさんのおかげで平和になった!」

次々と感謝の言葉をかけられる。

「いえいえ、俺は何も…」

「謙遜すんなって!」

気がつくと、村人たちが代わる代わる酒を奢ってくれている。

「これも飲んでくれ!」

「こっちも試してみて!」

断るわけにもいかず、俺はどんどん酒を飲んでいった。

「うおおお!」

案の定、欠陥チートが発動した。今回は蒸留酒と発酵酒のミックスだ。

「すげぇ!本当に光ってる!」

俺の体が虹色に光り、宙にビールジョッキが浮かび上がる。

「おお!」

村人たちが大歓声を上げた。

調子に乗って、俺は色んな芸を披露した。テーブルの上でタップダンス、空中に魔法の花火、果てはジョッキでジャグリングまで。

「アルさん、すごいです!」

リリアも楽しそうに手を叩いている。彼女の角も嬉しそうに赤く光っていた。

そこに——

「まあ、賑やかなこと」

聞き慣れた声が響いた。振り返ると、マリアが立っていた。

「マリア姉さま!」

「久しぶりね、みなさん」

マリアは村人たちに丁寧に挨拶した。保守派を解散してからの彼女は、本当に優しい表情になった。

「マリア様!」

「保守派のことは本当に申し訳ありませんでした」

村人たちがマリアの周りに集まる。しかし、その雰囲気は温かいものだった。

「マリア様、一杯どうぞ!」

「ありがとうございます」

マリアも酒場に加わり、宴はさらに盛り上がった。

俺の欠陥チートもまだ続いていて、今度は空中に踊る光の人形を作り出した。

「わー!」

子供たちが目を輝かせている。

「アルの能力って、本当に不思議ですね」

マリアが感心している。

「でも楽しいでしょ?」

「ええ、とても」

---

夜が更けて、俺たちは村の宿屋に泊まることになった。

「すみません、今夜は満室で…相部屋になってしまいます」

宿屋の女将さんが申し訳なさそうに言った。

「構いません」

部屋は二つしかない。リリアとマリア、そして俺一人。

「おやすみなさい」

マリアが自分の部屋に向かった。

俺とリリアは隣の部屋だ。

部屋に入ると、リリアがもじもじしている。

「どうした?」

「あの…今夜は相部屋ですね」

「ああ。嫌だった?」

「いえ!そうじゃなくて…」

リリアの顔が真っ赤になっている。

酒の効果でぼーっとしていた俺だが、さすがにこの雰囲気に気づいた。

「リリア…」

彼女は俺に少し近づいた。夜着姿のリリアは、いつもより大人っぽく見える。

「アルさん…」

リリアの角が、恥ずかしそうに赤く光っている。

「俺…」

俺も彼女に引かれるように近づいた。

リリアの瞳が潤んでいる。二人の距離がだんだん縮まって——

「うう…」

急激に眠気が襲ってきた。

「あ、アルさん?」

俺は意識を失い、ベッドに倒れ込んだ。

例の欠陥チートの副作用だった。

「もう…」

リリアは苦笑いしながら、俺に毛布をかけてくれた。

「おやすみなさい、アルさん」

彼女は俺の頬に、そっとキスをした。

---

翌朝、目が覚めると、リリアがベッドの横の椅子で眠っていた。

「リリア?」

「あ、おはようございます」

彼女は慌てて起き上がった。

「椅子で寝てたの?」

「あ、えーと…アルさんの寝顔があまりに平和そうで、見守ってたら眠くなって…」

リリアの頬が赤い。

昨夜のことを思い出そうとしたが、酒の影響で記憶が曖昧だった。

「何か…いいことあった気がするんだけど」

「え!?覚えてるんですか!?」

リリアが慌てる。

「うーん、よく覚えてないな」

「そ、そうですか…」

リリアはちょっと残念そうだった。

でも、今朝の彼女は、いつもより特別に輝いて見えた。

---

村での滞在は、俺たちにとって貴重な時間だった。

魔界の人々の温かさに触れ、リリアとマリアとの絆も深まった。

そして、俺自身も、この世界での自分の居場所を見つけたような気がした。

「さあ、城に戻りましょう」

マリアが言った。

「……」

「アルさん、何かボーっとしてますね」

「え?あ、何でもない」

リリアが首をかしげる。

帰り道、俺は村での出来事を反芻しながら

あったかく感じる空を眺めていた

次回予告:「ラビットールの畑荒らし」

※毎日更新予定です。お楽しみに!