異世界転生酔いどれ世直し記〜酒飲みながら平和にしてやんよ編〜

第一章

60杯目 紡ぎ、つながるもの

アルの部屋に、全員が集まった。

　マリアとリーサは、意識の戻らないリリアを抱えている。ゲルドは杖に体重を預けながら、なんとか歩いてきた。

　窓の外では、魔法陣が不気味に輝いている。

　新月まで、あと二時間を切った。

「リヒトが……私に託したもの」

　ルーナは懐から、小さな水晶を取り出した。

　それは親指ほどの大きさで、淡い青色に光っている。

「これは——記憶水晶」

　ルーナの言葉に、全員が目を見開いた。

「記憶水晶……ですか？」

　ゲルドが身を乗り出す。

「伝説の魔道具……記憶と知識を封じ込めることができる……」

「ええ。リヒトは、戦いに向かう前に私のところへ来たの」

　ルーナの声が、静かに過去を語り始める。

＊　＊　＊

　——それは、スーの屋敷に向かう数時間前のことだった。

「ルーナ姫。少し時間をもらえるか」

　リヒトが、ルーナの部屋を訪れた。

　その表情は、いつもの穏やかさの中に、どこか決意のようなものが宿っていた。

「リヒト……どうしたの？」

「これから、おそらく最後の戦いに向かう」

　リヒトは静かに言った。

「最後、って……」

「私の最後、という意味だ」

　ルーナが息を呑む。

「リヒト、あなた……！」

「大丈夫だ。これは、悲観ではなく——覚悟だ」

　リヒトは微笑んだ。

「スーという敵は、私たちが想像する以上に強大だ。彼を倒すには……犠牲が必要になる」

「そんな……！」

「ルーナ姫。お願いがある」

　リヒトは、水晶をルーナの手に握らせた。

「これは、私の200年の記憶と知識を封じたものだ」

「この中には——スーを倒すための条件、そして……記憶を奪われた者を救う方法が記されている」

　ルーナは震える手で、水晶を握りしめた。

「なぜ……なぜ私に？」

「君は光魔法の使い手。そして——アルを信じることができる人だから」

　リヒトの瞳が、優しく輝いた。

「アルは、特別な魂を持っている」

「だが……彼は弱い。心が、とても繊細で脆い」

「もし彼が絶望に飲まれたなら——」

　リヒトはルーナの目を真っ直ぐに見つめた。

「君が、彼を救ってやってくれ」

「そして、この水晶を彼に渡してくれ」

　リヒトは少し間を置いて、続けた。

「ただし——この水晶には特殊な仕掛けがある」

「それは……？」

「特定の魔力波長を持つ者にしか、中の記憶は見えない。聞こえない」

　ルーナが驚いた表情を見せる。

「つまり……アルにしか？」

「ああ。私とアルだけが持つ、特別な波長だ」

　リヒトは何かを言いかけて——やめた。

「詳しくは言えない。だが……アルなら、きっと理解してくれるだろう」

「彼なら……必ず、なんとかする」

＊　＊　＊

　——回想が終わり、現在に戻る。

「リヒトは……全部わかっていたのね……」

　マリアが涙声で呟く。

「ああ……」

　アルは拳を握りしめた。

「俺が絶望にとらわれてしまうことも……全部」

「それで——この水晶には、何が？」

　ゲルドが身を乗り出した。

　ルーナは水晶を掲げた。

「この水晶を使えば、リヒトの知識を読み取ることができる。でも……」

「でも？」

「それには、特定の魔力波長が必要なの。リヒトが言うには——」

　ルーナはアルを見た。

「アルの魔力が、鍵になる」

「俺の……魔力？」

「そう。リヒトとアルだけが持つ、特別な波長……詳しい理由は、リヒトは教えてくれなかったけど」

　アルの表情が、わずかに変わった。

（リヒトと俺だけが持つ波長……やはり、異世界出身者特有のものなのか……）

　アルは心の中で呟いた。

　リヒトが異世界から来たことは、最初の戦いの時に知っていた。だが、それを他の誰にも話していない。

　今も、それを明かす時ではない。

　その時——扉が勢いよく開いた。

「アル！　みんな！」

　マーカスが、息を切らして飛び込んできた。

「マーカス！　無事だったのか！」

　アルが駆け寄る。

「ああ……なんとか転移魔法の痕跡を辿って戻ってきた」

　マーカスは懐から、古びた紙を取り出した。

「地下で見つけた古代文字を書き写してきた。ゲルド、読めるか？」

　ゲルドが紙を受け取り、目を凝らす。

「これは……古代ルーン文字……」

「『光の導き手、魂の共鳴者、記憶の紡ぎ手』」

「『三つが揃う時、闇は祓われる』」

　全員が息を呑んだ。

「光の導き手——それは光魔法を使える者……」

　みんながルーナを見る。

「魂の共鳴者——これは特殊な魔力波長を持つ者を指す」

　リーサの視線がアルに向く。

「アル……君がリヒトの記憶水晶に反応したということは、君がその共鳴者だ」

「俺が……」

　アルは拳を握る。

「そして、記憶の紡ぎ手——」

　ゲルドの視線が、意識のないリリアに向いた。

「リリア……？」

　マリアが驚いて妹を見る。

「待って……リリアが記憶の紡ぎ手だと、どうして……？」

　リーサが疑問を口にする。

　ゲルドは深く息をついた。

「実は……さっき、リリアの魔力を感じ取った時に気づいたんだ」

　ゲルドはリリアを見つめた。

「彼女の魔力には、特殊な波長がある。それは記憶に作用する——極めて稀な性質だ」

「え……？」

　マリアが戸惑う。

「記憶魔法……それは人の記憶を読み取り、記録し、そして失われた記憶を取り戻すことができる能力だ」

「通常、この魔法の才を持つ者は……文献でしか聞いたことがない」

　マリアが息を呑む。

「リリアが……そんな才能を……？」

「おそらく、彼女自身も気づいていなかったはずだ。まだ目覚めていない、潜在的な力だ」

　ゲルドは真剣な表情で続ける。

「だが——スーは気づいていた。だからこそ、彼女から真っ先に記憶を奪ったんだ」

「リリアの記憶魔法が目覚めれば、スーの記憶操作を破られる可能性があったから」

「じゃあ……リリアの記憶を取り戻せば……」

「ああ。三人が揃う。スーを倒す条件が整う」

　アルは水晶を見つめた。

「ルーナ、その水晶を使おう」

「俺の魔力で、リヒトの知識を読み取る——そこに、リリアの記憶を取り戻す方法があるはずだ」

　ルーナは頷いた。

「わかったわ。アル、この水晶を持って」

　アルは水晶を手に取る。

　瞬間——

　水晶が、激しく光り始めた。

　部屋全体を包み込むような、青い光。

「うわっ、何だ！？」

　マーカスが驚いて後ずさる。

「眩しい……！」

　リーサが目を覆う。

　だが——アルには、光だけではなく、その中に何かが見えた。

　その光の中に——リヒトの姿が浮かび上がった。

「みんな……」

　リヒトの声が響く。

（リヒト……！）

　アルは心の中で叫んだ。

「アル？　どうしたの？」

　ルーナが心配そうに尋ねる。

「リヒトが……見えるのか？」

　マーカスも不思議そうに辺りを見回す。

　だが——誰にも、リヒトの姿は見えていない。

（そうか……俺にしか見えない。聞こえない）

　アルは理解した。

「みんな……少し、待ってくれ」

　アルは水晶を握りしめた。

「俺には……リヒトが見える」

　全員が驚いた表情でアルを見た。

「アルにしか……見えないの？」

　ルーナが呟く。

「ああ……リヒトが言ってた通りだ。特定の波長を持つ者にしか……」

　アルは水晶の中のリヒトを見つめた。

「この記録を聞いているということは——」

　幻影のリヒトが、優しく微笑んだ。

「よかった。アル、立ち上がったんだね」

　アルの目から、再び涙がこぼれた。

「リヒト……」

　アルは小さく呟く。だが、それは誰にも聞こえない。

「アル……？」

　ルーナが心配そうに声をかける。

「大丈夫だ……リヒトが……話してくれている」

　アルは涙を拭って、水晶に集中した。

「泣くな。君は強い。いや——強くなった」

　リヒトの声が続く。

「さあ、伝えよう。リリアを取り戻す方法を」

　リヒトの幻影が、手を掲げる。

　その手は、リリアの方を指し示した。

「記憶魔法は、魂の深層に刻まれている。スーはそれを覆い隠しただけ——消し去ったわけではない」

「記憶を取り戻すには、三つのステップが必要だ」

　アルは、リヒトの言葉をみんなに伝え始めた。

「一つ——魂の共鳴者……つまり俺の魔力で、封印を解く」

　アルの体から、淡い光が立ち上る。

　みんながそれを見て、息を呑んだ。

「二つ——光の導き手が、闇を祓う」

　アルはルーナを見た。

「ルーナ、お前の光魔法が必要だ」

　ルーナは頷き、手をかざす。

　リリアを覆っていた見えない黒い靄が、ゆっくりと消えていく。

「三つ——」

　リヒトの表情が、真剣になった。

「記憶の紡ぎ手本人の意志が必要だ。彼女が、自分で記憶を取り戻そうとしなければならない」

　アルは、みんなにリヒトの言葉を伝えた。

「でも……リリアは意識がない……」

　マリアが呟く。

「だからこそ——」

　リヒトはアルを見た。

「君が、彼女を呼び戻すんだ」

「俺が……」

「君の声が必要だ。リリアにとって——君は、最も大切な記憶の一部だから」

　アルは、リリアの傍に膝をついた。

　彼女の手を握る。

「リリア……聞こえるか？」

　静寂。

　リリアは、何の反応も示さない。

「リリア……お前を取り戻しに来た」

　アルの声が、部屋に響く。

「俺は……お前との約束を覚えている」

「一緒に、バーを盛り上げようって」

「お前の笑顔を、また見たいって」

　アルは、リリアの手をさらに強く握った。

「だから……戻ってきてくれ」

「俺たちは——お前を待っている」

　その時——

　リリアの指先が、わずかに動いた。

「リリア……！」

　マリアが叫ぶ。

　リリアの瞼が、ゆっくりと開いた。

　その瞳は——まだ焦点が定まっていない。

　だが、次の瞬間——

「……アル……？」

　かすれた声が、リリアの唇から漏れた。

「ああ！　リリア！」

　アルが思わず抱きしめる。

「待たせたな」

「アル……みんな……」

　リリアの瞳に、次々と記憶が蘇っていく。

　涙が、頬を伝った。

「思い出した……全部……」

「リリア……！」

　マリアが妹を抱きしめた。

　リーサも、涙を流しながら二人に駆け寄る。

　部屋中に、安堵と喜びが広がった。

　リヒトの幻影が、満足そうに微笑んだ。

「よかった……これで、君は戦える」

「さあ——最後の戦いだ」

「条件は揃った。あとは——」

　リヒトはアルを見た。

「君が、なんとかするだけだ」

　幻影が、ゆっくりと消えていく。

　その時——リヒトの声が、アルの耳元でささやいた。

（アル……最後に一つだけ）

　アルだけに聞こえる、小さな声。

（スーは——俺たちと同じだ）

　アルの目が見開かれる。

　幻影が完全に消える直前——

（なんとかしろよ、アル）

　リヒトが、最後に笑った。

「ありがとう、リヒト」

　アルが、消えゆく幻影に向かって小さく呟いた。

「俺たちは——お前の意志を継ぐ」

　光が完全に消えた時——

　アルは水晶を握りしめたまま、深く息をついた。

「アル……リヒトは、何を？」

　ルーナが優しく尋ねる。

「ちょっとな」

　アルは顔を上げ、仲間たちを見回した。

「俺たちなら——できる」

＊　＊　＊

　窓の外で、魔法陣がさらに強く輝いている。

　新月まで、あと一時間。

　アルは仲間たちを見回した。

「みんな、行けるか？」

　マリアが頷く。リーサも剣を握りしめる。ゲルドは杖を構え、マーカスは拳を鳴らす。

　そして——リリアが立ち上がった。

「アル……私も、戦う」

「リリア……」

「私には、記憶魔法がある。スーから奪われた王都の人々の記憶——それを取り戻せるのは、私だけ」

　リリアの瞳には、強い意志が宿っていた。

「記憶の紡ぎ手……」

　アルは微笑んだ。

「わかった。一緒に行こう」

　ルーナが手を差し伸べた。

「さあ、行きましょう」

「最後の戦いに」

　全員が、手を重ね合わせた。

「なんとかなる——いや」

　アルは力強く言った。

「なんとかする！」

　その声に、全員が頷いた。

　そして——

　七人は、スーの待つ場所へ向かって走り出した。