異世界転生酔いどれ世直し記〜酒飲みながら平和にしてやんよ編〜

53杯目 君が忘れようとも

　扉を開けると、屋敷の中は静まり返っていた。

　廊下を進み、居間へと向かう。

　一歩ごとに、心臓の鼓動が早くなる。

　リリアは——俺のことを、覚えているのか？

　俺の手が震える。

　居間の扉の前で、俺は立ち止まった。

　深呼吸をして、ノックする。

「……どうぞ」

　リリアの声が聞こえた。

　俺は扉を開けた。

＊　＊　＊

　居間には、リリアがソファに座っていた。

　その隣には、マリアとリーサが付き添っている。

　リリアが俺を見た。

　その瞳——

「リリア……」

　俺は彼女の名を呼んだ。

　リリアは俺を見つめる。

　一瞬、その目に何かが宿ったように見えた。

　だが——

「あの……」

　リリアが困惑した表情で言う。

「すみません……あなたは……」

　その言葉に、俺の心臓が凍りついた。

「俺だ。アルだ」

　俺は必死に言葉を紡ぐ。

「お前を助けに来た。覚えてないか？　俺たちは——」

「アル……さん？」

　リリアが首を傾げる。

「その名前……どこかで……」

　リリアは額を押さえた。

「頭が……痛い。思い出そうとすると……」

「リリア！」

　俺は彼女に駆け寄ろうとした。

　だが、マリアが俺を制した。

「アルさん……落ち着いてください」

　マリアの目には、悲しみが滲んでいた。

「リリアさんは……記憶が混乱しているんです。急に話しかけると、余計に混乱してしまう」

　リーサも涙を浮かべながら頷く。

「リリアさん……アルさんのことを、思い出そうとしてるんです。でも……」

　俺は立ち尽くした。

　リリアが——俺のことを忘れている。

　完全ではない。名前は、どこかで聞いた覚えがあるようだ。

　だが——俺たちの関係、共に過ごした時間、全て——霞んでいる。

＊　＊　＊

「リリア……」

　俺は震える声で言った。

　「俺だよ。アルだ。お前と一緒に——戦い、呑んで、笑いあった仲間だ」

　リリアは俺を見つめる。

　その瞳には、困惑と不安が入り混じっている。

「アル……さん……」

　リリアがゆっくりと口を開く。

「ごめんなさい……あなたのこと、覚えていないんです」

　その言葉が——俺の心を完全に打ち砕いた。

「何も……思い出せなくて……」

　リリアの目に涙が浮かぶ。

「私、何かとても大切なものを忘れている気がして……でも、それが何なのか……」

　リリアが自分の胸を押さえる。

「ここが……苦しいんです。何か、大事なことを忘れている気がして……」

　俺は膝をついた。

　守ると約束した。

　絶対に失わないと誓った。

　だが——

　間に合わなかった。

　俺たちの出会い、共に過ごした時間、交わした約束——

　全て、彼女の記憶から消えている。

「くそ……！」

　俺の拳が、床を叩いた。

　スーの言葉が、頭の中で響く。

「お前が大切な者から忘れられる瞬間——その時のお前の表情こそが、最高の混沌だ」

　これが——スーの狙いだったのか。

　俺を絶望させるために、リリアの記憶を奪った。

　そして、俺に直接対面させて——絶望を味わわせる。

「さすがにこれはこたえるに決まってんだろ……！」

　俺は歯を食いしばった。

＊　＊　＊

「アルさん……」

　マリアが俺に声をかける。

「リリアさんは……完全に記憶を失ったわけではありません。断片的に、何かを覚えているようです」

　マリアの言葉に、俺は顔を上げた。

「本当か？」

「ええ。さっきも、『アル』という名前を聞いて、どこかで聞いた覚えがあると言っていました」

　リーサも頷く。

「まだ……希望はあります」

　俺はリリアを見た。

　リリアは困惑した表情で俺を見つめている。

「あの……本当にごめんなさい」

　リリアが申し訳なさそうに言う。

「私、あなたのことを……思い出せなくて……」

　その言葉に、俺の胸が締め付けられる。

　だが——

　マリアの言う通り、まだ希望はある。

　リリアは完全に記憶を失ったわけではない。

　ならば——

「リリア」

　俺は立ち上がって、彼女の前に座った。

「大丈夫だ。焦らなくていい」

　俺はリリアの手を取った。

「俺が——お前の記憶を取り戻す。必ず」

　リリアが俺を見つめる。

　その瞳には、まだ困惑があるが——どこか、安心したような光も宿っている。

「ありがとう……ございます」

　リリアが小さく微笑んだ。

　その笑顔を見て、俺は決意を新たにした。

　絶対に——リリアの記憶を取り戻す。

　スーの呪いなんかに、負けてたまるか。

＊　＊　＊

　その時——

　屋敷の外から、爆発音が響いた。

「!?」

　全員が窓の方を見る。

　王都の空が——赤く染まっていた。

「何だ……？」

　俺は窓に駆け寄る。

　王都のあちこちで、炎が上がっている。

　そして——空に、巨大な魔法陣が浮かび上がっていた。

「まさか……スーの儀式が！」

　俺は叫んだ。

　マリアも顔色を変える。

「王都全体の記憶を奪う儀式……始まってしまったんですか!?」

　その瞬間——

　魔法陣から、強烈な光が放たれた。

　光が王都全体を包み込む。

「くそ……！」

　俺は拳を握りしめた。

　リヒト、マーカス、ゲルド——仲間たちはどこにいる？

　そして——この儀式を止めなければ、王都の人々全員が記憶を失ってしまう。

　俺は振り返って、リリアを見た。

　リリアは不安そうに俺を見つめている。

「リリア……必ず、お前の記憶を取り戻す。そして——スーを止める」

　俺は決意を込めて言った。

「待っていてくれ」

　リリアが小さく頷く。

　俺は屋敷を飛び出した。

＊　＊　＊

　王都の街は、混乱に包まれていた。

　人々が逃げ惑い、叫び声が響く。

　空の魔法陣は、さらに強い光を放ち始めている。

「リヒト！　マーカス！　ゲルド！」

　俺は仲間たちの名を叫びながら、街を駆け抜ける。

　スーの転移魔法で、それぞれが別の場所に飛ばされた。

　皆、無事だろうか。

　そして——どこにいる？

　その時——

　遠くから、剣戟の音が聞こえた。

　俺はその方向へ走った。