いつき
少し書き直しました。
目の前で笑顔で接客してくれているのは、ゲンさんの娘さんで名前をいつきさん。このお店には、これからい世話になるんだから、ちゃんと自己紹介をしておこう。
「僕は見習い勇者のみつき、こっちはパーティメンバーの僧侶のゆづきって言うんだ。今後ともよろしくね」
「こちらこそ。私はゲンの娘でいつきといいます。今後とも御贔屓に……ん？」
いつきさんは僕をジッと見つめる。あの目は、魔眼とは違うと思うけど、なにか不思議な目だ。全てを見透かされているというか、なんというか……。
どっちにしても、見つめられると恥ずかしい。
僕は顔が熱くなっているみたいだ。
「あ、ごめんなさい。それにゆづきちゃん。久しぶり」
「ん……」
え？ ゆーちゃんといつきさんは知り合い？
「それで何かをお探しですか？」
あ、そうだ。僕はここに物を買いに来たんだ。
「薬草と毒消し草をそれぞれ４個、あと道具袋っていくらするの？」
道具袋があれば、魔獣や魔物の素材を持ち帰ることも出来る。それを売れば少しはお金にも余裕が出来るはず。
「道具袋は一つ１２万ルーツです」
「高っ！！？」
そ、そんなにするの？ 甘かった、もっと安いものだとおもっていた。
しかし、王都は物価が高すぎない？ 流石にこれは納得できないというかなんというか。ゲンさんは薬草を数百ルーツで仕入れていた筈だ。
僕が納得いかない顔をしていると、いつきさんが薬草や道具袋の値段が高額な理由を教えてくれた。
「みつきさん、考えてみてもください。どれだけ大きな物でも収納できてしまう道具袋、作ってるのは王宮勤め出来るような優秀な魔術師、彼等が大量の魔力を使って、空間魔法を袋の内部に留めて出来る便利な袋が、安いなんてありえません」
た、確かにその通りだ。そんな凄い技術を使ったものが安いわけがない。もしかして薬草も？
「その通りですよ。薬草を煎じて塗りつければ傷が治る、飲めば病が治る、そんな奇跡の草が安いわけありません。お父さんが魔大陸で安く大量に仕入れても、店に戻るころには半分以下は使えなくなります。だから高騰しているのですよ。毒消し草も同じ理由です」
全くもって高くて当たり前の話だ。僕が間違っていた。コレばかりは仕方がない。
僕は今回ばかりは道具袋をあきらめる。クエストを繰り返してお金を稼がないと。
僕がそう決意していると、ゲンさんがいつきさんに何かをお願いしようとしている。
「な、なぁいつき、父さんな、嬢ちゃんの村のみんなには世話になったんだ……だから、その……」
ゲンさん、どんどん声が小さくなっているよ。がんばって！！
「なに？ お父さん？」
いつきさん、笑っているのに怖い。何かどす黒いオーラが出てる、気がする。これはダメだ！！
「いや、ゲンさん。お金はちゃんと貯めてくるから、いつきさん、薬草と毒消し草、さっき言ってた4個ずつお願い」
「はい、わかりました！ 少しお待ちをー」
そう言って、いつきさんは店の奥に入っていった。
いつきさんがいなくなってから、ゲンさんが申し訳なさそうに僕に謝ってくる。
「す、すまんな。いつきには頭があがらないんだ」
「いいよ。そっちも商売だもん」
僕達が小声でそんな話をしていたら、いつきさんが奥から戻ってきた。
「薬草４つで３万２千ルーツ、毒消し草４つで４万ルーツ、合わせて７万２千ルーツになります。あ、これから長い付き合いになりますので７万ルーツにオマケしておきますね」
やった！ 少しだけ安くなったぞ！
僕は残ったお金で、動きやすそうな服を買う。
僕はお金を支払って店を出た。店の外でゆーちゃんが座っていた。いつの間に店の外に出たんだろう？
ゆーちゃんは僕が出て来たのを確認すると僕の傍まで歩いてくる。そして手を握って来た。
「ゆーちゃん、店では静かだったよね。どうしたの？」
「あいつにがて」
「あいつっていつきさん？」
「うん」
冒険者ギルドであんなにみんなに怖がられてたゆーちゃんが、何故いつきさんを苦手なんだろう？ 二人の間になにかあったのかな？
「とりあえずさ、道具袋はこの先必要になるから、そのお金を稼ぐためにギルドでクエストでも受けに行こうか」
「うん」
二人でギルドに向かおうとしたとき、店からいつきさんが出てきた。
「みつきさん、待ってください」
僕に用があったのかな？ なんだろう？
「なにしにきた」
ゆーちゃんがいつきさんを睨んでいる。いきなりひーるを使いそうで怖い。でも使わない。なんでだろう？
「道具袋を先に渡しておきます。お金は後払いで構いません」
「なにをたくらむ？」
ゆーちゃんがいつきさんを凄く睨んでる。
「先行投資ですよ、魔獣や魔物の素材を優先的にうちの店に持ってきてほしいんです。もちろん高く買い取りますよ」
なるほど、それなら確かに先行投資にもなるのかな？
それにしても、なんでゆーちゃんはいつきさんには攻撃的なんだろう？ リリアンさんには……いや、攻撃的だったね……。
だとしても、どうして魔法を使わないんだろう？リリアンさんの話だとすぐに使うと言っていたのに。
「みつきさんが思っていることを、当てて見せましょうか？」
「え？」
「どうして、ゆづきちゃんが魔法を使わないのか、でしょう？」
そう、それが聞きたかったの。横でゆーちゃんがギリギリ言ってる。
「う……うん。どうして？」
「私には魔法が効かないんですよ。ゆづきちゃんは、それが気に入らないみたいですね」
魔法が効かないから気に入らないって、ゆーちゃんの天敵ともいえる人だなぁ。
「道具袋の料金ですけど、１２万ルーツのところを１０万ルーツで構いませんよ。頑張ってくださいね」
「え？ 値引きしてくれるの！？」
「余計なお世話でしたか？」
「そんなわけないよ！！ ありがとう！！」
凄くで嬉しい。２万はかなり大きいよ。あれ？ゆーちゃんがさらにギリギリ言ってる。僕の手を握る力が強くなる。
道具袋を受け取った僕達は、いつきさんに見送られて、冒険者ギルドに帰ることにした。
道中、ゆづきちゃんをなだめるのに苦労したのは、言うまでもない。
