第1話「告白ドッキリ－その1」
7月4日（金）
「……突然、ごめん。オレ、ずっと、如月の事が……」
同じクラスの如月を前に、オレは今、人生初の告白をしようとしている……どうしてこんな事になってしまったのか？
きっかけは昨日の出来事に遡る――
＊＊＊
7月3日（木）
「うげっ！」
「ハハ！ はい、斗哉の負け！」
「じゃ、罰ゲームな！ このカード二枚捲って！」
「クッソ！」
斗哉は舌打ちしながら、渋々カードを捲る。
「……何だよこれ⁉︎ 誰だよ、こんなの書いた奴‼︎」
「どーれ？ 何々？ 一枚目が『クラスの女子に告白する』で、二枚目が『キスをする』……うわっ、これ書いたの将暉だろ？」
「すげーピッタリなのが、揃ったじゃん？ 俺に感謝しろよ！」
「ふざけんな！」
「おいおい、勝ち逃げすんのかよ？ 今まで負けた俺らを散々コキ使ってただろ⁉︎ 逃げるなんて許さねーぞ！ ……斗哉、クラスに好きな奴とかいねーの？」
「そんなんいねーよ！ みんなガキじゃん！」
「お前が言うなよ。ウケるわ！ じゃあさ、誰に告るかクジで、決めようぜ」
カードの内容を書いた将暉は、意気揚々と紙にアミダ線を書き、適当にクラスの女子の出席番号を書いていく。
「ほら、選べよ、早く！」
「ううう、クッソ！」
斗哉は、乱暴かつ適当にある線の頭に丸を付けた。
友人らが可笑そうに、その丸から線をなぞって行く。斗哉はあーあと、面白くなさそうに頭を掻いた。
――その線の先には
『23』と書いてあった。
「23番って誰だ？」
「えーと……如月だな」
「……如月？ 如月ってどんな奴だっけ？」
斗哉は「如月」を思い浮かべようとしたが、全くピンと来なかった。
「あの、眼鏡掛けた、癖毛の……地味で暗そうな奴だよな？」
「あー、あいつか……空気過ぎて、話した事もねーわ」
「男に免疫なさそーだから、告ったら、めっちゃ慌てそう！ 想像しただけで、ウケるわ！」
「コロッと騙されそう！ そのままやらせてくれるかもよ？」
「やだよ。あんなのとしたくねーし！」
「おいコラ、逃げんのか！ フリでいいんだって。何も本当に付き合えって言ってないだろ？ 俺らを楽しませろよ！」
「無理やりキスしようとして、ぶん殴られる斗哉が見られるかもしれないのは、楽しみだな」
「それじゃ一瞬で、終わってつまらねーよ！ ……こーゆーのはどうよ？」
次々と浮かんでくる友人らの悪巧みを、斗哉は他人事の様に横で聞いていた。
敗者には何も主張する権利はないのだ。それに、如月がどんな反応を見せて笑わせてくれるのか、面白そうだとも思っていた。
＊＊＊
そして、その友人らのとの悪巧みの次の日、体育館裏で「告白ドッキリ」が決行される事になった。
如月は唖然と斗哉を見ていた。まさにそれは、豆鉄砲を喰らったような顔だった。
「……え？」
「いや、だから、オレ、如月の事が好きなんだ」
自慢じゃないが、自分から告白した事はないが、相手から告白された事は何度かある。
自分も告白された時、こんな間抜けな顔をしていたのかと思うと、正直笑える。
如月は俯いて、モジモジしながら呟いた。
「……や、八神君と話した事、ないよね？ わ、私なんかの、何処が好きなの？」
想定内の返しだった。後一押しすれば、簡単に落ちるなと斗哉は思った。
「可愛いところ」
ニコッと、営業スマイルで答えてやった。どこかで覗き見してる、友人らが笑いを堪える姿が想像できる。
「え⁉︎ ……あ、あの、でも、私、八神君の事よく知らないし……えっと……」
告白ドッキリを仕掛ける前に、もうワンアクション何か起こしてからの方が、説得力があったなと思ったが、そこも想定内だった。
「それじゃあさ、とりあえずオレの事をよく知ってもらう為に、二人でどこか出かけない？」
「え⁉︎」
如月は面白いくらいに動揺して、口をパクパクさせている。もうここで、ネタバラシをしても充分な面白さだか、もう一枚のカードを切られた時の慌てようも、見てみたいと斗哉は思った。想像しただけで、笑いが込み上げてくる。
「来週、隣町でお祭りあるの知ってる？ 一緒に行かない？」
これは友人らが持ってきた情報だ。これも計画のうちだった。
「えっと……」
モジモジしながら、如月は俯いたままだ。内向的で、ハッキリ物事を決められない性格なのだろう。面倒臭い奴だ。仕方ない、もう一押し……
「……ダメ？」
こう言う時は下手に出た方が良いのだ。甘えるように接すると、女子は母性本能をくすぐられ、断れなくなる。
如月は真っ赤になった顔を控えめに上げて、斗哉を見つめては、すぐに目を逸らした。
「……わ、分かった。……いいよ」
ほらね。楽勝だわ。
斗哉はニヤリと薄く微笑んだ。
つづく
新シリーズ開始しました！今回は初の中学生ものです。
思春期真っ只中の痛々しさ全開で行く覚悟です( ´∀｀)
かつて中学生だった方も、今中学生の方も、これから中学生になる方も、ニヤニヤして読んでくださると作者冥利に尽きます。
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