第48話 エドウィンの稽古
ライトニング家の自室へ戻った。
ルシアとも自然と離れ――ひとり。
「まだ一緒に寝るとか、そこまでの関係ではないからな……」
ベッドの上で仰向けに、ゆっくりと瞼を閉じれば眠気が襲ってくる。でも、たまにあの優しい手とか表情、柔らかな身体の感触が恋しくなる。それは今も。
――ああ、やっぱり俺はルシアが――。
◆
朝を迎え、日課の素振りを終えた。
「ふぅ……」
「おはよう。今日も精がでまくっているようだね、レイジ」
「エドウィン。おはよう」
挨拶を返すと、エドウィンは木刀をチラつかせた。どうやら、稽古をつけてくれるらしい。
「珍しいな、エドウィンが俺の相手をしてくれるのか」
「まあね。ほら、君ってばあと二日後にはムジョルニア家へ行ってしまうだろう。少し寂しくなるしね」
「本当かよ」
「本当さ。ほら、そっちも木刀を」
受け取り、俺は即座に構えた――瞬間にはエドウィンの打撃が入った。……なんて重い。これが彼の実力か。
俺はエドウィンの剣をいくつも受け、けれど流した。
「たぁっ……！ ていやぁッ！」
「うん、いい剣技だ。とても、元雑兵とは思えない剣裁き。そのひとつひとつの太刀筋に魂が篭もっている……！」
「そりゃ、お褒め戴きありがとうございます！！」
木刀で『桜花一閃』スキルを放つ――。
「おぉっと！ こりゃスキルを使われるとは、こちらもいかせてもらうよ」
まずっ……！
戯れが過ぎたか！
エドウィンはニカッと爽やかに笑うと――
『ハンドレットエグゼキューション！！』
木刀が百本に――！？
『ドドドドドドドドドドドドドドド……』
聞いた事の無いような音が襲って来て、俺はぶっ飛ばされかけた。――っぶねぇ、多分手加減されてる――！
「……ったぁッ！」
なんとか宙へ舞い、俺はギリギリで回避。
かなり距離を取って着地した。
「……へぇ、さすが私が見込んだ男だ。レイジ、君は立派な騎士だよ。でも、あれが本気で真剣だったのなら分からなかったかもね」
「だろうな。その場合は俺の負けだった」
「でも、回避した事実は事実。凄いよ」
稽古は終わった。
エドウィンはまた会議があると言って、嘗てない程に爽やかに去っていった。……なんだかなぁ、稽古だったとはいえ負けた気分だ。
◆
汗を流す為、たまには大浴場へ。
今日は何故か湯気が濃くて、視界不良だった。
どうしてだろう？
「……ん？ 先客か……？」
湯気が少し薄れて、影が現れた。
小さな影で――え、まさか。
「え……きゃぁ！？」
背を向ける少女の声。
白い肌が向けられる。
……って、クリーム色の髪！
「ブレアじゃないか」
「ば、ばかもの。乙女の柔肌を嘗め回すのように見るでない……！ は、恥ずかしいではないかぁっ」
「いや……その、すまん。まさか居るとは思わなかったんだよ。一応、言っておくけど混浴だけどな」
そう、この屋敷にある浴場は『混浴』なのだ。エドウィンの趣味らしい。美人メイドとよく混浴しているとか何とか。さすが貴族のやる事は大胆だな。
「ま、まあいいのじゃ……。お湯に浸かっておるしの。ただ、あんまりジロジロ見るでないぞ」
「分かってるよ。それでさ、ブレア」
「な、なんじゃ」
「一度、経験値製造を見ておかないか。俺、二日後にはムジョルニア家へ行かなきゃで、しばらく帰ってこれないんだよ」
「そうだったか。分かった。では、この後直ぐに騎士団へ向かおう」
顔だけ出すブレアは、やや睨むように言った。まだ警戒されているらしい。俺はというと、掛け湯後にお湯に浸かって一応距離を取っていた。
「……うん」
「ブレア」
「……っ」
びくっとブレアは、やっぱり警戒する。
「ブレアは、ずっと商人をやってるのか？」
「そうじゃ。この帝国アイギスでずっとじゃ。親から代々受け継いでいる行商なんじゃよ。でも、今はこのライトニング家にお世話になっておるし、これが中々快適で困っている。もうしばらくは居ようかのう」
「ずっと居ればいいさ。ブレアみたいな優秀な商人が専属でいてくれると、俺も嬉しい」
「……！？ そそそそそ、それって……」
ぶくぶくと口までお湯に浸かり、ブレアは顔を赤くしていた。……おいおい、それ以上は危ないぞ。
「もうブレアは、大切な仲間だよ」
「あ、ありがとなのじゃ……レイジ」
「こちらこそ」
しばらくお湯に浸かっていると、なぜか次にパルとラティがやって来た。
「二人とも！！ うわっ！」
「主様……いらしたのですね」
ラティは全く隠していない！！
ちょっと！！
「あ、あらぁ……レイジさん。でも、混浴ですしね。なにも問題ないですよね……えへへ。ちょっと恥ずかしいな」
パルは割と慣れている？ らしいく、ちょっと顔を赤くするくらいだった。なんで……？
――で、最後に。
「みんな～、わたしも…………え」
目を見開くルシアは、俺を目線を合わせる。
「あ……」
「レ、レイジさん……」
「お、おはよう。ルシア」
「……おはようございま――…むぅ」
「ル、ルシア！ まてまて膨れるなって……ほら、こっちおいで。隣に」
「……膝の上です」
「え」
「レイジさんの膝の上じゃなきゃイヤです！！」
なんですと――――――！？
