第十七話 決意
「佐々木、な、なんで……？」
なんで六花が来てくれたのか。
なんで六花まで泣いているのか。
鈴は同時に二つの疑問を抱いたが、混乱してそれ以上何も言うことができなかった。
「おまえの様子が変だったから追ってきたんだよ」
六花が肩で息をしながら言う。
「…………そっか、ありがと」
「あと、わたしが泣いてるのは……おまえとは関係ないことだから、気にしなくていいよ」
六花は鈴の口から聞くまでもなく、鈴の疑問に答える。
何だかんだ言いながら自分のことをよく見ていてくれて、考えも全部見通してしまう六花。鈴は彼女のそういうところが好きだった。
「……うん」
「林、こんなところで立ち話も何だから、どっか行くよ。えーと、この近くだと、どこがいいかな……」
六花がポケットからハンカチを取り出して、鈴の涙を拭った。その優しさが嬉しくって、切なくって、鈴は余計に泣いてしまった。
「バカ、何でまた泣いてるんだよ。……やめろよ、わたしまで、釣られるだろっ……」
二人揃ってボロボロと涙を零す。
「だってぇ……佐々木が、やざじぃからぁ……」
鈴が鼻水をズビズビさせながら言う。
「おまえ、これ洗って返せよ」
鈴の鼻水を拭きながら、六花は精一杯の軽口を言って笑ってみせた。
「まかせろ、あたし洗濯のプロだから」
鈴もまた、泣きながらも笑ってみせて、六花からハンカチを受け取った。
「それは初耳だよ」
「柔軟剤ドバドバで、ふわふわにして返してやるから覚悟しとけよ佐々木っ！」
「おまえ絶対プロじゃないだろ」
二人はようやく『いつも通り』が返ってきた気がした。
いつもなら流してしまう、こんな他愛のないやり取りが何だか嬉しくって、微笑み合った。いつのまにか涙は止まっていた。
「佐々木、行こ」
鈴が六花に手を差し出す。
「どこにだよ」
六花がその手を握り返す。
「どこだっていいよ、あたしらが一緒ならさ！」
鈴は六花の手を引いて、駆け出した。
六花とこんな風に過ごせる時間も、もしかしたらこれが最後になるのかもしれない。そう思うとまた泣きそうだ。
鈴は今日、六花に想いを伝える決意をしたのだった。
