プロローグ
薄暗い部屋の中、梨香は一人で立ち尽くしていた。窓の外では風が吹き荒れ、木々が不規則に揺れている。夢の中だとわかっていても、その光景はあまりにも現実的で、彼女の心に恐怖を刻みつけた。
「健太！」
幼い声がこだまする。幼い頃、梨香は歳の離れた兄の健太についていき、よく遊んでもらっていた。健太はいつも彼女の傍にいて、優しく手を引いてくれた。だが、その日は、何かが違っていた。いつも以上に空が暗く、空気が重く感じられた。
「大丈夫だよ、梨香。僕がついてるから。」
健太の言葉は、彼女に安心感を与えた。しかし、その瞬間、遠くから響く車のブレーキ音が二人を引き裂いた。梨香は何が起こったのか理解できなかった。ただ、兄の叫び声とともに、彼の姿が視界から消えた。
現実に引き戻された梨香は、汗ばんだシーツに包まれて目を覚ました。心臓の鼓動が耳の奥で響き、呼吸が乱れている。時計は午前3時を指していた。悪夢にうなされてしまったのだ。
梨香はベッドから起き上がり、キッチンへ向かった。冷たい水を一杯飲み干すと、少しだけ落ち着きを取り戻した。だが、心の奥底では、幼い頃の記憶が鮮明に蘇っていた。兄を失ったあの日から、梨香の心には消えない傷が刻まれている。
「もう何年経ったのかしら…」
梨香は呟いた。彼女は会社員として働きながら、表向きは充実した生活を送っている。しかし、その心の奥には、未だに癒されない痛みと孤独が潜んでいた。
一年前、父親が突然この世を去った。その喪失感が、彼女の心をさらに深く傷つけていた。それから母親とも疎遠になり、孤独な毎日をただ繰り返しているだけだった。
その時、不意にスマートフォンが鳴った。時計を見れば、まだ深夜。画面には見知らぬ番号が表示されている。戸惑いながらも、梨香は電話に出た。
「もしもし？」
「梨香か？」
電話の向こうから聞こえてきた声は、低くてかすれた男の声だった。何かを思い出そうとするかのように、その声に耳を傾ける梨香。
「誰ですか？」
「俺だ。健太だ。」
梨香の心臓が止まりそうになった。兄の健太はずっと前に亡くなったはずだ。しかし、その声は確かに兄のものだった。信じられない気持ちとともに、彼女は言葉を失った。
「どうして…」
「お前に伝えなければならないことがある。あの事故の日のことを。」
電話が切れた後も、梨香はしばらくその場に立ち尽くしていた。夢の中でしか会えなかった兄が、現実の中で彼女に語りかけてきたのだ。心の中に渦巻く不安と疑念を抱えながらも、梨香は兄の言葉を信じた。
