18話『お返し』
長嶺さんと一緒に駅前まで来た。この前買えなかったものを買うらしいが、ほんと僕のいる意味無いよね。
「それで、何を買い忘れたんですか？」
「着いてからのお楽しみや」
そして連れてこられたのは男性向けの服屋だった。
「今日はこの前付き合わせた相澤の為のお礼をしたいねん」
「別にいいですよ！そんな！麻那辺さんだっていましたし！」
あの時はバレないために付き合うしかなかったわけだから、お礼をされるようなことは無い。
「たしかに麻那辺さんもいたけどあの子には別のお返しをしたし、ウチなりのけじめやね、少なくとも脅迫めいたことをしたことは事実やし」
「・・・」
「なんやねんその顔」
「すいません、意外というかなんというか、真面目なんですね」
「意外で悪かったな、やるなら正面からぶつかりたいねん、なのにこの前は卑怯な手使うてしまったし、だからお返しさせろ」
「・・・わかりました、ありがとうございます」
「じゃあ相澤には帽子なんかどうや？普段つけとらんやろ」
「はい、帽子は1個もないです」
「なら帽子やな、相澤にはレールキャップとか似合うと思うてるんよ、被ってみてや」
そして渡されたのは黒のレールキャップ
「はい、どうですか？」
鏡で見た感じ、似合ってるかどうかわからない、まぁ服は制服だし、纏めて見ると似合ってはいないだろう。
「なるほどな、黒じゃあんま似合わへんな・・・定員さーん、他の色ありません？」
「少々お待ちください」
そう言って定員は店の奥に消えていった。それから少しして白と赤、紫など数々の色のキャップを持ってきた。
「どれでもご自由に試着して下さい」
「ありがとうございます」
「さて、色々持ってきてもろたし、全部試してみよか」
黄色、赤、紫、白、紺、灰色、黄緑などなどたくさんの試着をした。でもどれも僕にはハマらないらしく未だに迷っている。僕からすれば紺とか結構よかった気がしたけど、長嶺さんは納得していない様子。
「長嶺さん、やっぱりいいですよ、帽子は普段使うかと言われたらそこまで使う機会もないですし」
「そうか、どないしよ」
「長嶺さん、僕は一人暮らしなんで飯作るのが面倒なんですよ、なので夕飯奢ってもらえるだけでも嬉しいんですけど」
「わかった、なら夕飯奢ったるわ」
「ありがとうございます」
「何か食べたいもんあるか？」
「特にはありません、長嶺さんのオススメでお願いします」
「せやな、ならパスタにしよか」
そして、僕達は長嶺さんオススメのパスタ屋に向かった。
────いらっしゃいませー
「長嶺さん、ここのオススメはなんですか？」
「ナポリタンかな」
「じゃあナポリタンにします」
「ウチも決まったわ、すいませーん」
「はい。ご注文をお聞きします」
「ナポリタン1つとたらこスパゲティ1つで以上です」
「かしこまりました」
長嶺さんは定員さんを呼んでササッと注文を終える。
「長嶺さんって目上の人にはちゃんと敬語になるんですね」
「そらそうやろ、当たり前やで、ウチは別に不良じゃないからな、見た目で間違えられるけどそこら辺は弁えてるわ」
「不良だと思ってました、すいません」
「言われ慣れとるし気にしとらんよ」
そんな会話をしていると注文した物が届いた。
「おお、美味しいですね」
「せやろ、ここのはどれもうまいんだわ、このたらこスパゲティも美味しいぞ、食べてみ」
「じゃあ遠慮なく、いただきます・・・あ、美味しい」
「やっぱりこの店はほんと美味いもんばっかや」
それから食べることに集中して食べ終える。僕達は少し食休みをしてから店を出た。
「今日はご馳走様でした」
「かまへんよ、これはお返しや」
「ありがとうございます。もう暗くなるので帰りましょう」
「せやな」
「送りますよ？」
「大丈夫や、電車やから、また明日」
「はい、さよなら」
今日は長嶺さんの知らないところを知ることが出来た。意外と几帳面な長嶺さん、義理堅いというか、責任感が強くて面倒みがいい。今日はそんな長嶺さんを知ることが出来た。そんな事を思いながら帰路につく。
