異世界新撰組

「転生武将の影――炎帝《えんてい》と呼ばれた男」

夜の王都。

月は雲に隠れ、重苦しい闇だけが広場を覆っていた。

その中央で、

一人の男が燃えるような赤い外套を揺らし立っていた。

炎のように逆立つ黒髪。

鋭い眼光。

甲冑ではなく異世界製の黒いマントに身を包んだその男を、

周囲の者たちは畏怖を込めてこう呼んだ。

「炎帝《えんてい》」

そしてその正体は――

「さあ行くぞ、我が軍勢よ。

この“魔王領”を攻略し、次は王都を取る」

焔のような声が響く。

背後には、

日本の戦国とは似ても似つかぬ――

だが確かに“忍”“武士”“傭兵”が入り混じった精鋭集団が控えていた。

その群れを束ねる男は、

にやりと笑った。

「――織田信長。異世界でも、天下を取る」

炎帝・織田信長。

彼もまた、迅たちと同じく転生者だった。

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■ 転生武将の軍勢

信長の周囲には

異界の魔導甲冑や巨人族の重騎兵まで取り込み、

“戦国でも現代でもない”奇妙な軍隊が築かれていた。

「殿。王都の新撰組とやらが力をつけ始めております」

腰の低い忍が耳打ちした。

信長は愉快そうに笑う。

「ほう、新撰組か。

歴史の小道を歩んだ者たちが、異世界で何を成す？」

信長は空を見上げる。

「面白い。

この世界……我ら転生者を争わせるために生まれたのか？」

その言葉は、

何か“黒幕の存在”を知っているかのような口ぶりだった。

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■ 転生者の連合軍

信長の傍らには、

今は影のように沈黙している二つの影があった。

ひとりは、

猫背で長い槍を背負う青年。

「信長公……そろそろ俺も戦場に出ていいかい？」

「焦るな。お前は切り札だ、上杉謙信」

もうひとりは、

重厚な鎧を身にまとった巨体。

「殿、我が巨兵隊も準備万端。

この世界の“城”など、紙のように崩れましょうぞ」

「ふん、頼もしいわ、武田信玄」

戦国最強の宿敵たちが、

今は信長の“異世界総軍”として同盟していた。

その異質な光景は、

この世界がただのファンタジーではないことを物語っていた。

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信長は焚き火に照らされた地図を広げる。

その指が指したのは――

王都でも、魔王領でもない。

「ここだ。“封印の断層”。

この世界で最も危険な場所。

そして我ら転生者が“呼び出された理由”が眠っている」

謙信が笑みを浮かべる。

「理由、か。

やはり信長公、何か掴んでおられますね？」

「この世界は……

我らがいた世界の“続き”だ」

その言葉は、

一見意味不明のようで――

しかし、真実を突いていた。

信長は薄く笑う。

「我ら転生者は、この世界を救うために呼ばれたのではない。

選ばれ、試され、互いに戦わされるためだ」

焔がゆらりと揺れた。

「だからこそ……

この異世界の“創造主”を斬る。

それが我が新たな天下布武よ」

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信長はふと、地図の端に描かれた紋章を指差す。

「この紋……最近、王都に現れたという異界の剣士のものか？」

忍が答える。

「はい。“アサギ色の羽織の集団”だとか」

信長の笑みが深くなる。

「ほう……

どうやら、この戦いも面白くなりそうだな。

新撰組――貴様ら、この炎帝を楽しませてみよ」

その眼には、

“笑いながら世界を焼き尽くす”ような狂気と覇気が宿っていた。