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００．プロローグ：アレクシア公爵の後悔

　灼熱の炎に包まれ、真っ赤に揺らめく部屋の中――。

「思ったよりも火の回りが早い。そろそろ行くぞ」

「へいへーい」

　僕達を襲った、賊と思われる男達が部屋から去って行く。

　力無く地面に横たわる僕の目の前には、透き通る様な白い肌を真っ赤に染めた、一人の女性が倒れている。

　誰よりも大切で、守りたかった……僕が唯一愛した女性。

　僕を殺そうとした男の前に立ち塞がり、身を挺して僕を守った彼女の後ろ姿を、僕はただ見ている事しか出来なかった。

　マリエーヌ……。

　僕はまだ、その名前を一度も呼んであげた事が無い。

　この胸に秘めたままの彼女への愛も……何一つ伝える事が出来なかった。

　誰よりも近くに居たのに……僕は彼女に何もしてあげられなかった。

　今も彼女の傍に近付き、寄り添いたいのに……まだ温もりを残しているであろうその手に触れたいのに……僕の体は少しも動いてくれない。

　僕も間もなく、死を迎えるだろう。

　身を焼かれる様な熱の痛み、息をする事もままならない程の苦しみ……だが、それよりも僕の胸を埋め尽くすのは、無尽蔵に膨れ上がる激しい後悔の念。

　叫び出したい程の悔しさは涙に変わり、僕の瞳から溢れ出す。

　僕は本当に馬鹿な男だ。

　こんな状態になるまで、彼女の優しさに気付けなかったなんて――。

　どうして僕はもっと早く、彼女を知ろうとしなかったのだろう。

　もっと早く、気付けていたのなら……彼女を幸せにする事が出来たのかもしれないのに――。

　神様。

　どうかもう一度だけ……僕にチャンスを与えてください。

　今度こそ、彼女を幸せにするチャンスを――。

　もしもそんな奇跡が起きたなら。

　一度も呼んであげられなかったその名を呼んで、伝える事が出来なかった君への愛を――。

　今度こそ、惜しむ事なく君に伝えよう。