すべてに嘘をつきなさい。

作者：佐田くじら

「あらまぁ。また戻ってきたの。酔狂ね、あなたは。」

　何の話？

「覚えてないのね、やっぱり。私の発案とはいえ、虚しいものね。」

　だ、か、ら。何の話？

「ま、いいわ。私も、あなたと同じ気狂いだし、私の飽きるまでやらせてあげる」

　………は？

「ひとつ、約束。すべてに嘘をつきなさい。」

　普通、逆じゃない？

「ま、言う意味ないけどね。じゃ。」

　どういうこと？

「今生の別れを惜しむわ。”また”今度。」

　まって。ちゃんと、説明してよ。ねぇ！

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「ライ。ライちゃん。大好きよ」

「ありがとう、おかあさん」

　わたしはライ・アレフト。普通の、平民。

　前世の記憶を覚えてる。公爵令嬢だったこと。婚約者に断罪されたこと。

　それから、真っ白な、純白の幻想的な空間で、女性に会ったこと。

　彼女はあのとき、”すべてに嘘を”と言った。

　あのときは何を、と思ったけれど。

　私の身体は、真実を話すのに耐えられないようだ。

　真実を話そうとすると、頭が燃えるように熱くなる。

　耐えられなくて、私は倒れるのだ。

　不思議だ。私はなにかした？

　とにかく、それが分かって、私は真実を話すのをやめた。

　メリットが無いからだ。難しいときは、はぐらかす。

　私は、誰にも心を、開かない。開けない。

　私は、やむを得ず、あの女性の言うように。

　すべてに嘘をつき続けるのだ。

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　結果、私は嘘つきになってから、十五年を過ごした。

　何も難しいことはなかった。

　むしろ人を騙すのは、ある種、やみつきになる快楽性がある。

　最近、面白い男に出会った。

　冴えなくて、無能で、自信がなくて。当然、モテない男。

　私は前世と同じ美貌があるので、なかなかに美人なのだ。

　そんな、あの男をからかうのは、素直に楽しい。

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「好きよ、ルー・トゥルー。」

「や、やめてよ、アレフトさん。からかわないで」

「あら、本当のことよ。あなたが、好きよ。友人としてね」

「だから、やめて！」

　やめてと言いながら嬉しそうにする、彼の気持ちはわからない。

　けれど、彼をからかってると、温かい気持ちになる。

　懐かしいような、湯船に浸かるような暖かさ。

　古い祖先のような……原始的な、温かさ。

　もうずいぶん、こんなことは無かった。

　なにせ、嘘ばかりついてきたから。

　……そう。わたしは本当は、彼なんか好きではない。

　彼のような取り柄の無い男、好きなわけがないだろう。

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「ライ。ぼ、僕と結婚して」

　予想はしてた。最近、やけになれなれしかったから。

　何てことを、してくれたのか。

　彼の分際で、わたしに求婚するなんて。

「………わたしの、どこが好きなの？」

　どうせ、顔だろ？

「君の……正直なところ」

　……は？

　わたしは、彼の前で真実なんて、ひとつのカケラさえ、話してない。

「まっすぐに、好きって言ってくれた。僕を、今までたくさん………」

　…………………やめて。

「幸せにしてくれた」

　…………………………………………………。

「だから僕は。今度は君を、幸せにしたいんだ」

　は………はは。

　わたしの口は歪んだ。

　嬉しさから？

　まさか。

　呆れから？

　………誰に？

　いや………身の程をわきまえない、彼への呆れだ。

　それ以外に、何がある。

「嫌よ。」

　わたしの言葉は、当然のものだ。

　なのに何故か、彼はうろたえる。

「なん、で？」

　なんで？

　それはこちらのセリフ。

「わたしはあなたとは、結婚しないわ」

「だから、どうして。あんなに、好きだと言ってくれたじゃないか」

　わたしは驚く。

　この男は、その場の言葉が、わからないのか？

「それとこれは、別。私はあなたが好きだけど、愛してはいない」

　ポロリと出た、本音だった。本音のはずの、言葉だった。

　なのに頭は痛まない。

　何故。

「嘘つき。」

　そう言って彼は、去っていった。

　……何を、ヒステリイを起こしているのか。

「………そうよ。わたしは、嘘つきなのよ」

　嘘つきでいることが、わたしの宿命。

　さっきの言葉は失言だけど。

　私の言葉は、すべて嘘。

　支離滅裂な、世迷い言。

　だから、心がこんなに、ぐちゃぐちゃになることは、ないはずなのだ。

　こんなに涙が溢れることは、あり得ないはずなのだ。

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「そうしてライこと嘘つきは、嘘に疲れて、死にましたとさ。

　ちゃんちゃん。」

「自分の嘘に殺されるなんて、皮肉ねぇ。

　ま、元悪役令嬢サマにはお似合いのザマだけど？」

「結局、自分を殺せるのは、自分と運だけね。

　その点、病気と事故と自殺は同じなのよ」

「さ……わすれんぼうのお客様を、迎える準備をしなくちゃね」

「………私も、同様に酔狂ね。そして変わらず、嘘つきだわ」