君のうた

第８７話 Family

　小さな命が産声を上げた時、涙が溢れた。

　和也が立ち会って、喜んでくれた事は覚えてる。

　陣痛や出産後の痛みで実感した。

　……無事に生まれてきてくれて、ありがとう。

　そして、お母さんの偉大さを改めて知った。

　私と創の二人を育ててくれた事、産んでくれた事。

　初めてのアクビやしゃっくりする姿さえ、愛おしい存在。

　新たな命の誕生に、お腹に入っていた事が信じられなかったけど、４Ｄ超音波エコー写真と同じ横顔の赤ちゃんに、お腹の中にいたんだって感じた……

　一ヶ月検診を終え、奏の実家から三人揃って我が家に帰ってきていた。彼女が実家にいる間も、週に一回以上、和也は必ず顔を出していたが、やはり心細かったのだろう。今は天使のように眠る我が子を静かに見つめている。

　「怜音《れお》も梨音《りお》も可愛い……」

　「夜泣きがなければ天使だよな」

　「そうだね。ミルクのタイミングも一緒だから、双子ってすごいよね」

　「確かにな……」

　背中から優しく抱きしめられていた。

　「おかえり、奏」

　「……ただいま、和也」

　子供が寝ている間の、しばし夫婦二人きりの時間だ。

　「みんな、元気？」

　「元気にしてるよ。それぞれ音楽関係の仕事、頑張ってるな」

　「そっか……」

　「お宮参りが済んだら、家に来てもらうか？　病院で会って以来だろ？」

　「いいの？　みんな、忙しくない？」

　「明日、外で会う予定あるから聞いとくよ」

　「ありがとう」

　「奏……よく頑張ったな。女の人って凄いって、改めて感じたよ」

　「そう？」

　「明日は外に出るけど、しばらく自宅で仕事出来るようにしてるから、無理しないようにな」

　「ありがとう……和也もね」

　夫婦になって、子供が生まれてからも、あまり変わらない二人がいた。

　仕事も調整してくれて、この一ヶ月の間も実家に通ってくれていたから、淋しくなかった。

　変わらない優しさに、いつも感謝してるの…………全部、和也のおかげなの……

　背中の温もりと手の優しさを感じながら、微笑んでいた。

　お宮参りやお食い初めを無事に終え、早くも年末だ。

　今年は四人家族になって、初めての年越し……

　毎年……この時期は音楽番組に出ていたけど、テレビを見てると……夢のような気がする。

　まだ仕事を休んで一年も経っていないのに、ずっと昔の事みたいで……

　「パパまだかなー……」

　まだ話せない我が子に話しかけている。この数ヶ月で『パパ』呼びにも慣れてきた所だ。

　今日はクリスマスの為、梨音と怜音もサンタの格好だ。ようやく三ヶ月が過ぎ、表情も豊かになってきていた。

　健診は異常がなくて、よかった……梨音も怜音も、元気に育ってるって事だよね。

　それにしても、可愛い…………親バカだろうけど、やっぱり可愛い。

　目はくりくりだし、髪の毛は少なめだけど……これから生える筈だからよし。

　年明けは家族と過ごせるから、楽しみ……

　我が子を見つめながら想いを巡らせていると、彼が買い出しを終えて帰ってきた。

　「おかえりなさーい」

　「お邪魔しまーす」　「久しぶり」　「お疲れ」

　「わぁー、久しぶりー」

　和也が圭介達を連れて来ていた。ベビーベッドにいる二人は小さな身体で動いている。

　「梨音、怜音、元気かー？」

　「肌、白くなったな」

　「あぁー、可愛いサンタだなー」

　「みんな、ありがとう」

　「これは僕達から、梨音と怜音にクリスマスプレゼントな」

　「わーい、ありがとう！　ツリーの下に飾って、あとで開けるね」

　「クリスマスツリー、綺麗だな」

　「飾りつけ頑張ったからね」

　窓辺にある大きめのツリーは、白とゴールドを基調にしたオーナメントで飾られていた。

　「hanaが選んだんだろ？」

　「うん」

　「本当、こういうセンスあるよな」

　「そうかな？」

　「ツアーのタオルとかＴシャツだって、hanaがデザインしてたじゃん？」

　「あれは、楽しいからすき」

　話が尽きない中、差し入れのケンタッキーを温めていると、チキンの良い香りがしてきた。和也が綺麗に盛り付け、クリスマスパーティーが始まった。

　サラダやトマトスープ、ローストビーフにガーリックトーストも、クリスマス仕様になったテーブルに並んでいる。

　『お客さんが来る』とは聞いていたけど、kei達が来てくれるとは思っていなかったから、嬉しい……

　みんな……変わらずに元気そう……

　彼女は嬉しそうにノンアルコールで乾杯していた。

　「この時期って、生放送のスペシャルとか出てたよなー」

　「そうそう」

　「今回、エンドレが出るんじゃないか？」

　「そうなの？」

　「hana、チェックしてないの珍しいな」

　「最近、テレビ見てなかったから……今、どんな曲が流行ってるのかな？」

　「アイドルは新しいグループ出てた。あと、ソロシンガーな」

　「あぁー、ＳＮＳで人気に火がついた子な」

　「やっぱり上手いんだろうね」

　「んーー、奏ほどじゃないよ」

　「さすがmiyaだな」

　「でも、本当の事だし」

　「そこは俺も否定しないなー。休みの間、他のバンドのドラム演る機会があったけど、不完全燃焼だったからな」

　「分かる。何かしっくりこないんだよな」

　「みんな、hanaの歌を楽しみにしてるって事だな」

　何気ない会話から、涙が溢れる。

　「あーー、miya泣かすなよ」

　「俺のせい？！」

　「……ありがとう」

　「でも、無理はするなよ？」

　「あぁー、声帯は一つしかないんだからな？」

　「hanaのペースで大丈夫だけど、もう曲作ったりしてるんだろ？」

　「うん……英語で歌う事が多いから、英語の歌詞だったり、日本語だったり……色々ね」

　「梨音と怜音がキラキラ星歌うと泣き止むって、miyaがさっき言ってたな！」

　「そうなの！　お腹の中にいる時から、色んな曲聴いたり、歌ったりしてたからかな？」

　「そうかもな」

　会話が続く中、テレビから彼らのクリスマスソングが、時折流れていた。

　「あけましておめでとうございます」

　「今年もよろしくお願い致します」

　年末に購入しておいた手土産を持って、和也が怜音を、奏が梨音を抱え、宮前家を訪れていた。

　二人が着く頃には健人も久美も来ていた為、宴会は既に始まっている。

　「梨音ちゃんと怜音くんかー、可愛いね」

　「あぁー、小さいな……」

　「健人、ちょっと怖いんでしょ？」

　「軽すぎてな」

　「だいぶ大きくなったんで、大丈夫ですよ？　抱っこしてみますか？」

　「いいの？」

　「はい」

　久美はそっと梨音を抱いた。

　「……まだ軽いね。おとなしいし」

　「女の子だからですかね？　怜音の方が重いんですよ。体重はそんなに変わらないんですけど……あと、動きも活発な気がします」

　「あぁー、本当だな」

　小さな布団の上で怜音は、もぞもぞと動いている。

　「ーーーー今日は、和也と奏ちゃんに報告があって……」

　「何？」

　改めて告げる兄の様子に、お寿司を食べていた和也が箸を置くと、健人と久美が崩していた足を整えた。

　「久美と今日……入籍してきたから、その報告」

　「おめでとう！」　「おめでとうございます！」

　和也だけでなく、彼女も自分の事のように喜んでいる。

　「二人ともありがとう」

　「それで、今年の八月に結婚式を挙げる事になったんだけど……」

　「どこでやるの？」

　「新婚旅行も兼ねてハワイで。身内だけ呼んでって感じでな」

　「素敵ですね」

　「それで、和也達も来れたらいいなーって、相談だな」

　「八月なら大丈夫そう。まだ本格的な活動に入ってないし、スケジュール調整してみるよ」

　「ありがとう。良かったな、久美」

　「うん！　二人とも、ありがとう」

　幸せそうな二人の様子に、元旦から幸先の良いスタートとなった。

　お正月のテンプレートな挨拶を済ませると、上原家でも御節料理を食べていた。

　 「昨日、和也くんの実家に行ってきたんでしょ？　皆さん、元気にしてあった？」

　「うん！　健人さん……和也のお兄さんが、入籍されてたよ。八月に結婚式挙げるんだって」

　「あら、おめでたいわねー」

　「ありがとうございます」

　「和也さんのお兄さんっていくつなんですか？」

　「六個離れてるから……今年、三十一だよ」

　「兄弟揃って、背が高いんですか？」

　「俺の方が高いけど、そうだね。でも、創くんの方が健人より高そう…」

　「１８１ｃｍあります」

　「やっぱり！　剣道も強いから、モテそうだよね？」

　「全然ですよ」

　奏は双子のミルクの時間になり、別室にいるが話し声だけは聞こえていた。

　ーーーー和也が話してる…………こういう時、家族になったんだな……って、改めて実感する。

　「お義母さん、奏はこの部屋ですか？」

　「うん。奏ーー、入るわよ？」

　「うん」

　「怜音、預かるか？」

　「……ありがとう」

　和也は怜音の頭を肩に乗せ、上手にゲップさせている。そのままリビングに戻った為、奏は梨音にゆっくりと母乳をあげていた。

　「手慣れたものだな」

　「本当ねー」

　そんな彼の様子に母だけでなく、父も感心しているようだ。

　「あっ、抱っこしますか？」

　「ありがとう」

　「和也さん、怜音が弟なんですよね？」

　「うん、梨音が先に生まれてきたからね。創くん達と一緒だね」

　「あっ、本当だ」

　扉越しに聞こえる笑い声に、彼女は幸せそうな笑みを浮かべているのであった。

　二人が生まれた時から、クマのぬいぐるみと一緒に写真を撮ってる。

　今日で、お昼寝アートも六回目。

　同じ日々はないから……毎日、少しずつ成長している証だよね。

　写真をまとめる度に、両方の実家だけでなく、祖父母にも送っていた。少し会わないだけでも、子供は驚くくらい成長しているからだ。

　「可愛い！」

　「こっちだよー」

　奏も和也も中々の親バカっぷりである。

　「どうかな？」

　「ちゃんと撮れてるな！」

　「よかったー」

　「それにしても、成長してるんだな」

　「そうだね。ぬいぐるみと同じサイズ感になってるもんね」

　「あぁー」

　和也は梨音を抱き上げると、雛壇の前に立っていた。

　「梨音、見えてるかー？　ママが使ってたお雛様だって」

　「可愛い顔してるでしょ？　お気に入りなの。怜音の時の初節句は、兜か鯉のぼりかな？」

　彼女が怜音を抱き上げていると、インターホンが鳴った。今日は両親を招いて、初節句をお祝いするからだ。

　「来て下さって、ありがとうございます」

　「こちらこそ、お招きありがとう」

　結婚式以来の両家の顔合わせになるかもしれないが、和装姿の初孫に皆、夢中のようだ。

　「梨音も怜音も大きくなるかもしれないですね」

　「そうですね。手足が長いですよねー」

　母は母同士と言うかおばあちゃん同士、仲良くなってるみたい。

　お父さん達も嬉しそうにしてるから、よかった……

　リビングのテーブルには、ちらし寿司に潮汁、茶碗蒸し、唐揚げや煮物が用意されている。怜音と梨音も離乳食が始まった為、似たような色合いの物を食べさせるのだが、怜音を宮前家が、梨音を上原家が食べさせてくれている為、奏と和也はゆっくりと食事をしていた。

　お母さん達は二人も育ててるから、上手だよね。

　梨音も怜音も、よく食べてる。

　梨音がピンクの、怜音がミント色のバンボに座り、おとなしく食べているが、時々声を上げていた。

　「美味しい？」

　「んぁー！」　「あぁー！」

　ーーーー何言ってるかは、分からないけど……二人ともご機嫌さんだから、嬉しいんだよね？

　早く話せるようになったら、いいのに…………どんな声でお話しするのかな？

　その前にハイハイから、立つようになるのかな？

　あんなに小さかったのが、昔の事みたい……

　奏はぼんやりとしていたのだろう。和也が彼女の手を取っていた。

　「奏、大丈夫？」

　「うん、大丈夫だよ。和也が買って来てくれたケーキ食べよう？」

　「そうだな」

　砂糖で出来た雛人形と苺が乗った可愛らしいケーキを切り分けて食べていると、二人とも興味津々である。

　「梨音ちゃん達も来年は食べれるといいわね」

　「そうですね」

　「成長が楽しみね」

　「うん……ありがとう」

　彼女が母達から子供に視線を移すと、二人とも口をモグモグさせていた。初節句は温かな家族に囲まれ、穏やかなひと時を過ごす事となった。

　子供の成長って早い。

　一日、一日が大切だって思う。

　私もたいして大人ではないけど、母乳を飲む回数もだいぶ減ったから、貧血だけは気をつけないと……

　今日は和也が打ち合わせに出ている為、彼女が一人で子供を見ている。

　双子だけど……静かに遊ぶ梨音と、時折声を上げる怜音……こんなにも違う……

　二人ともハイハイが上手くなってきた為、奏はキッチンに入る際、柵を作っていた。怪我防止の為だが、柵の前で何やら揃って叫んでいる。

　「今、お昼ご飯作ってるから待ってねー」

　「んまぁー！」　「まぁー！」

　「はーい、もうすぐですよー」

　多少ぐずっている時は、彼女が歌うと大抵治る。

　「 Twinkle twinkle little star How I wonder what you are！　はーい、出来たよー」

　二人をバンボに座らせると、ご飯だと分かっているのか大人しくなった。

　理解してるのかな？

　二人同時に泣かれると困っちゃうけど、こういうのは可愛いよね。

　二倍以上に、可愛い。

　奏は手早く片付けを終えると、一緒に遊んでいた二人がぐずり始めた。

　いつものように布団の上で、寝転びながら歌えば、泣き声が小さな寝息に変わっていく。

　ーーーー可愛い……洗濯物畳み途中だから、終わったら私もお昼寝しようかな……

　和也が静かに帰って来ると、畳みかけの服が点在していた。リビングに敷いた布団から、小さな寝息が三つ聞こえてくる。真ん中が長い川の字で眠る愛しい人達がいるのであった。