君のうた

＊番外編＊誓いのキスを

第７７話　三月二十八日、六周年ライブ後の出来事。和也視点のお話。

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　ライブ直後の奏は……泣いていた。

　涙が溢れてきた理由なら、分かってる。

　あの曲を……観客が歌っていたからだ。

　初めて奏が作った曲を……

　慣れた手つきで彼女の涙を拭えば、控え室に戻るメンバーの背中に微笑んでいるようだった。

　卒業した直後のライブは、いつもよりも高揚感があるし、達成感もある。

　ーーーーここまで来たんだって…………一人でギターを弾いてた頃も、奏が入る前のインストも、すべてが今に繋がってるって思う。

　water(s)の音楽に、俺が生み出したい音に……反映されているから…………でも、同じモノは一つもない。

　五人全員、ようやく大学を卒業して……これからなんだ。

　叶ったような夢は、まだ足りない。

　ようやく理想のスタジオで、演れる所まで来たんだから……

　隣にいる彼女は、メンバーと楽しそうに笑っていた。その表情からは、もう一つのイベントをどう思っているか、読み解く事は出来ない。

　タクシーで区役所に向かう間も、奏の手を握っていた。

　親しい友人や音楽関係者にも伝えてあるし、結婚式まで一ヶ月を切ってる。

　ほんの少しは、バレてもいいって考えもあったかもしれない。

　職員が婚姻届と俺達をじっと見ている感じがしたけど、気にしてなかった。

　本名は非公開だし、おじさんだったから……気づかれてないと思ったんだ。

　リスナーの幅は広いけど……圧倒的に人気なのは、同世代から中学生くらいまでで、アニメやドラマ、映画の曲を手掛けた影響が、反映されているから……

　「おめでとうございます」

　「……ありがとうございます」　「ありがとうございます」

　奏の頬が緩んだ表情に、こっちまで緩んでいくのが分かる。

　癒されているんだ……いつだって…………

　何事もなく受理され、みんなの集まる焼肉店へ向かおうとしていると、背後から声をかけられた。

　「……ライブ、お疲れさまです」

　『ーーーーありがとうございます』

　二人で顔を見合わせて、ステージにいた時と変わらない表情で応えた。

　「……驚いたな」

　「うん……」

　親と同世代か……それ以上の人が、聴いてくれてるかはともかく、俺達を知ってくれている事実が嬉しかったんだ。

　受理された事を一瞬、忘れるくらいに……

　二人が打ち上げ場所き向かうと、既にほろ酔い加減の大翔と、いつもと変わらない圭介と明宏。そして、制作に関わったエンジニア等の多くのスタッフがいた。

　「二人とも、おかえりー」

　「ただいまー……hiro、大丈夫？」

　「大丈夫だって。それよりも！」

　『入籍、おめでとう！！』

　ーーーー圭介達が入籍したって、教えたのか……

　目の前にある大きなケーキには、ＨＡＰＰＹ ＷＥＤＤＩＮＧって、書かれてあった。

　懐かしい味のケーキのサイズ感に、特注してくれたことは明らかだ。

　周囲の祝福ムードに、奏は頬をピンク色に染めながらも笑顔で応えている。

　仲間に祝って貰えるのって、有り難い事だよな。

　区役所でも驚いたけど、周りに祝福して貰えるのって……結構、くるな…………

　人前で泣いたりはしないけど、それくらい嬉しかったんだ。

　泣けない俺の代わりに、奏が綺麗な涙を溢《こぼ》していた。

　仲間と抱き合う様子に、ヤキモチ的な想いはない。

　まったくゼロって、言ったら嘘になるけど…………奏と……入籍したんだよな……

　「miya、おめでとう」

　「佐々木さん、ありがとうございます」

　「miyaが所帯持ちかー」

　「ハセさん、今日もありがとうございました」

　「お疲れさま」

　俺達の周りには……幸運な事に、一流と呼ばれる人達しかいない。

　佐々木さんもハセさんも、デビュー当初から俺達の音楽に欠かせない人達だ。

　レコーディングエンジニア兼マニピュレーターの長谷川《はせがわ》智基《ともき》さんは、通称『ハセさん』と、俺達に呼ばれているし。

　他にも多くの人が、ライブやＣＤ制作に携わってくれている。

　この六年で、俺が思う(s)に入るメンバーも増えた。

　はじまりは五人だったけど、切磋琢磨の結果が今のwater(s)だと思う。

　でも、これで終わりなんかじゃない。

　ここからが、始まりでもあるんだ。

　「miyaーー、飲んでるかーー？」

　「hiro飲みすぎ」

　「はい、hiro。お水貰ってきたよ」

　「hana、ありがとう」

　笑顔を振りまいてたって、グラスを渡す時に手が触れ合ってたって、それくらいじゃ動じなくなったけど……あくまで、俺が心を許してるここにいる人達くらいで…………知らない人が触れそうになったら、『触るなよ』って、多少冷たくあしらうかもな。

　「miyaは本当、こういう時は人の子だったって思うよなー」

　「入籍したばかりですしね」

　「そこ、うるさいですよー」

　年齢に関係なく言い合えるのは、俺が音楽においてはプロとして認められている証だ。

　でも、こういう集まりでは大抵最年少が奏で、その次が俺だから……年長者に振られた話は、興味津々で聞いてたりする。

　知らない世界が広がっていく感じがするから。

　いつもよりテンションの高めな彼は、音楽仲間と嬉しそうにケーキを食べていた。

　ーーーーーーーー二人きりになったら、奏が少し緊張してるのが分かる。

　玄関を通る度に、嬉しそうに眺めてる花も……奏の事なら、分かっているつもりだ。

　でも、あくまでつもりだから……いつも、気づいてあげられるような人で在りたいって思う。

　「これで……奏も、宮前になったな」

　「うん……宮前奏だね……」

　「慣れない？」

　「うん……実感した……」

　「実感？」

　「和也と入籍したんだって……」

　頬をピンク色に染めて微笑むのは、ずるいだろ…………

　思わず、ぎゅっと抱き寄せていた。

　「……和也、これからもよろしくね」

　「あぁー、こちらこそよろしくな」

　視線を通わせて、そっと口づけを交わしたけど……足りない。

　もっと触れていたいし、その声を感じていたい。

　頬に触れると、彼女の体温も上がっている事に気づく。

　「……ベッド、行く？」

　「……お風呂……入ったらね？」

　ストレートに返されて驚いた。

　それよりも驚いたのは、恥ずかしがり屋の彼女がキスをしてきた事。

　付き合って六年以上経つけど、奏からしてきたのは、数えるくらいしかないから…………自分の体温が急速に上がるのを感じた。

　ーーーーーーーー本当……奏には敵わないな…………

　ただ……やられっぱなしはイヤだから、リビングに入るなり深く口づけていた。

　この柔らかな唇から放たれる歌が、あれだけの人を魅了しているんだよな。

　それにしても……あんなに恥ずかしがり屋なのに、こんなキスが出来るなんて……

　些細な事にも、それだけの月日が経ってたんだって感じる。

　water(s)で費やしてきた時間は、俺が奏と過ごしてきた日々でもあるから…………

　時折漏れ出る声に煽られながらも、なんとか理性を働かせていた。

　彼女が浴室に行っている間も、振り返っていたんだ。

　デビューして、プロになってから……六年経ったんだな…………

　毎日のように癒される彼女と、同じ苗字になって数時間。

　これからもwater(s)がそうであったように、積み重ねていきたい。

　二人で同じモノを見て、感じていきたいんだ。

　その夜、幸せな気持ちのまま眠りについたのは言うまでもない。

　誓いのキスをするように、重なっていたんだ。