君のうた

第７５話 別れ道

　大学生活最後の試験を終えた奏は、カフェテリアに一番乗りしていた。

　もう、大学に通うのも……あと少し…………時間が過ぎるのが、早いとは思っていたけど……あとは試験の結果と、卒業式を待つくらいで……

　「上原、お疲れ」

　「樋口くん、お疲れさまー」

　注文したローストビーフ丼を受け取ると、揃って中央にある六人掛けの席を二つ陣取った。これからピアノ専攻の八人が集まるからだ。

　「試験、やっと終わったね」

　「そうだな。あの、上原……」

　「うん？」

　「年末はライブ来てくれて、ありがとな」

　「こちらこそ、誘ってくれてありがとう。またライブするの？」

　「する予定だけど……俺も拓真も就職したから、落ち着いてからかな」

　「そっか……また機会があったら教えてね。miyaも聴きたいって、言ってたから」

　「本当に？！　絶対教える！」

　「うん、待ってるね」

　並んで話していると、他のメンバーも試験を終え、続々と集まった。

　「二人ともお疲れー」

　「お疲れさまー」　「お疲れ」

　「金子、気力使い果たした感じ」

　「あぁー、試験の雰囲気は独特だからな」

　「張り詰めた緊張感があるよねー」

　「理花の言う通りだな」

　「なぁー、石沢と潤が同じ楽器メーカーに、就職したんだろ？」

　「そうみたいだね」

　「あぁー。でも、希望部署は違うからな」

　「そうそう。新人研修で会うかもだけど、人数多いから微妙だよねー」

　「大手だと、そんな感じか。阿部っちも拓真も音楽関係の企業だろ？」

　「まぁーな。ピアノは弾かないけどな」

　「それは私達も同じだよー」

　綾子がそう応えると、樋口も頷く。

　「詩織は音楽教諭でしょ？」

　「うん、母校に行くの楽しみ。金子は？」

　「一般企業。だからピアノは、趣味で弾く程度になりそうだな」

　「そうなんだ……」

　ーーーー分かっていたけど、本当に就職したら……卒業したら、別々の道を歩んていくんだ…………今更だけど、卒業……するんだよね。

　あんなに待ち遠しかったのに……

　「拓真と潤は音楽活動、続けるんだろ？」

　「それは、勿論！」　「あぁー」

　勢いよく応える酒井と頷く樋口の視線は、彼女に向けられていた。

　「目標は……water(s)だからな」

　「あぁー……」

　「……ありがとう」

　「結局、地元に帰るのは詩織だけかぁー」

　「うん。でも神奈川だから近いよ。この中だと、実家が遠い阿部っちが大変じゃない？」

　「あぁー。学生寮に住んでたから、これから引っ越しだよ」

　「阿部っち、大変だな」

　「まぁーな」

　ピアノ専攻で集まって、こういう話ができる機会はほとんど……残されていないんだよね……

　今後の話をしながら昼食を食べ終えると、奏達はカフェテリアに残り、卒業旅行の観光場所を決めていた。

　「ルーヴル美術館行きたい」

　「うん。あと、エッフェル塔」

　「いいねー、オプションで付けたモンサンミッシェルも楽しみー」

　「来月末に行けるんだよね……」

　「そうだよ。理花は阿部っちとも旅行、行くんでしょ？」

　「行くよー。阿部っちの引っ越しがあるから、大阪になったけど、綾子は？」

　「私も佐藤とは近場の箱根だよー。詩織も箱根に行くって、言ってなかったっけ？」

　「うん、一泊だけどね」

　「いいね、みんな彼との旅行も楽しみだね」

　彼女達が楽しそうな様子に、奏も嬉しそうにしていると、携帯電話のバイブ音が鳴った。

　「ちょっと、出て来るね」

　「うん」　「いってらっしゃい」

　席を立つと、三人は彼女の話す横顔を見つめていた。

　「奏の結婚式、楽しみだねー」

　「うん！」

　「はぁーー、結婚式かぁーー」

　「奏を見てるといいなって思うけど、私にはまだまだ遠い話だな」

　詩織の言葉に二人とも頷いていた。いくら卒業するとはいえ、まだ学生の彼女達にとって結婚は現実味がない。

　「でも、いいなぁーー……きっと、奏のドレス姿、綺麗だよー」

　「うんうん。フランスでは独身最後の旅行って事で、計画通りにね」

　「勿論だよー。ラデュレのケーキ買って、お祝いだからね」

　彼女達はフランス旅行時に、サプライズを企画していた。

　彼女に視線を移せば、周囲の注目を集めていると分かる。学生にとっても、残り少ないhanaを生で見れる機会だ。

　奏が加わり、残りの観光先を四人で決めていくが、話し合う間も楽しそうに頬を緩ませる。数週間前まで真新しかったガイドブックには、付箋や印の数が増えていた。

　待ち遠しいのは、ライブ前の高揚感に似てる。

　みんなと旅行は初めてで……嬉しくて…………

　さっきまでの淋しい気持ちを振り払うように、ガイドブックに勢いよく印をつけていった。

　「ごちそうさまでした」　「ごちそうさま」

　「奏は明日から旅行だろ？」

　「うん！　一週間、行ってくるね」

　奏は和也と並んで、夕飯の後片付けをしていた。

　「一週間か……気をつけてな」

　「うん、ありがとう」

　「奏が帰ってきたら、またライブの音合わせだな」

　「うん、楽しみ……六周年だね……」

　「新曲も同時リリースだからな」

　「うん……」

　ーーーー六周年……本当に、早く感じる…………みんなと出逢ってから、六年経ったんだよね。

　あの日から、毎日が新しいことばかりで……鳴り続けてる。

　待ち遠しく感じていた日々が、現実に変わる時が来たんだ…………

　「…………奏……」

　エプロンを取ると、和也が大きく腕を広げた。それが合図になったかのように抱き合う。

　「…………奏、少し痩せた？」

　「そんなこと、ないと思うけど……」

　「移動時間長いんだから、しっかり食べて、ちゃんと寝るんだよ？」

　「はーい、和也お母さん」

　クスクスと可愛らしい笑みを浮かべれば、優しく頭を撫でられる。

　「お土産、楽しみにしててね」

　「あぁー、帰ってくるの待ってるよ」

　「うん……」

　今も……こんなに、離れ難いのに…………

　安心感を覚えていたのだろう。背中に手を伸ばし、同じようにぎゅっと抱きしめていた。

　旅行は楽しみだけど、和也と一週間も会えないのは淋しい……

　「おやすみ」

　「おやすみなさい……」

　同棲を始めてから、一日も会わない日がなかったから……余計に…………二人で夕飯を食べることも、一緒に眠ることも、いつの間にか当たり前になって……隣にいないなんて、想像もつかない。

　照明の落ちた中見つめれば、不意に抱き寄せられる。

　「……奏、眠れないのか？」

　「ーーーーバレてた？」

　「分かるに決まってるだろ？」

　「うっ……おやすみなさい」

　見つめていたと、本人に分かってしまい気恥ずかしそうに背中を向けて横になるが、眠れそうにない。

　「…………奏……」

　背中から抱きしめられ、耳元で響く甘い声に心音が速まる。

　「……和也」

　「明日、夜の便だろ？」

　「そうだけど……んっ…」

　舌を絡めるようなキスをされ、身体の力が抜けていく。素肌に触れる手に素直に応じ、彼女も唇を寄せていた。

　ーーーー温かい…………抱きしめられたまま、寝ちゃったんだ……

　すぐ側にある寝顔に頬を染めながら、触れ合っていた肌から離れようとすれば、引き寄せられる。

　「……寒い」

　「……和也、私で暖を取らないで」

　「冗談だって。まだ早いだろ？」

　「そうだけど……洗濯とか……」

　「そんなの俺が後でやっとくから……いいだろ？」

　返事を待たずに、ベッドの上で肌が触れ合う。

　「ーーーーうん……重くないの？」

　「奏くらい、どうって事ないよ」

　額を寄せ合った二人は、会えない時間を惜しむように抱き合っていた。

　ーーーーーーーー安心する…………トクトクと鳴る心音に、和也の温かさに……

　「……奏……迎えに行くから」

　「うん……ありがとう……」

　和也は…………私の憧れ。

　強くて、優しくて……私も、少しでも……そう在りたいと願ってしまう。

　少しでも、支え合っていけるようになりたいから……

　「奏、いってらっしゃい」

　「いってきます」

　楽しみで嬉しいけど……こんな気持ち、初めて……和也がそばに、いないんだ……

　複雑な心境のまま、家を後にするのだった。