君のうた

第５７話 スウィートタイム

　ロッカーに教科書を入れると、奏はカフェテリアに向かった。二限目が終わったのだ。

　「奏、こっちー」

　「綾ちゃん、お疲れさまー」

　テーブルにはクラスメイトが集まっていた。

　「奏、この間の深夜の歌番組見たよ」

　「詩織ちゃん、ありがとう」

　「私も見たー。ピアノの弾き語り、めっちゃ良かったよー」

　「理花ちゃん、ありがとう……」

　彼女は少し照れた様子で応えている。

　深夜の歌番組は、観覧客ありのステージだったから ……あんなに近距離の演奏は、いつも以上に緊張するけど……楽しかった。

　また……みんなで、出たいな…………ファンがいると思うと、それだけで力に変わる気がするの。

　聴いてくれる人がいるって、有り難い事だよね。

　目の前にいる友人にも感謝していた。リスナーがいて成り立つ職業だと、分かっているからだ。

　「奏は、成人式の前撮りした？」

　「ううん。当日、写真も撮る事になってるけど、みんな前撮りしたの？」

　「したー！　写真見るー？」

　「見たい！」

　来年の一月に迎える成人式の話題で盛り上がっていると、すぐに授業が再開である。

　みんなと話してると、休み時間が早く終わっちゃう。

　メンバーとは違うけど、音楽仲間である事には変わりないから……

　彼女にしては珍しく集中力が欠けていた。すでに放課後へ気持ちが向いていたからだろう。思わずノートに歌詞を書きそうになっていた。

　ーーーー今日は大切な日だから、着替えてからいかないと…………楽しみにしてくれてるといいな……

　「ミヤー、今日飲み会あるけど行けるかー？」

　「俺はパス。また明日なー」

　「あぁー、またな」

　和也はクラスメイトと分かれ、待ち合わせをしたレストランを訪れていた。

　「……和也、お疲れさま」

　「お疲れ……すごい眺めだな」

　「うん」

　窓際の席という事もあり、都心の夜景が一望できる。まさに綺麗な眺めが広がっていた。

　奏からレストランに行くと言われていた為、和也はジャケットに、スラックスと綺麗目な格好だ。そう言った本人も、総レースが綺麗なワンピースを着ていて、ドレスアップした装いである。一瞬の間は、お互いに見惚れていたからだろう。

　「予約してくれて、ありがとう」

　「今日は和也の誕生日だからね」

　シャンパンで乾杯をすると、コース料理が運ばれてきた。メインは肉好きな彼にぴったりの和牛のステーキだ。

　「美味しいな」

　「よかったー」

　「このソースとか、何だろうな？」

　「バルサミコ酢、使ってそうじゃない？」

　「バルサミコ？」

　「うん、たぶん……」

　「奏は料理も詳しいよなー」

　「そうかな？　お母さんが料理上手だからね」

　「そうだったな。奏も料理するんでしょ？」

　「最近は、お手伝い程度しかしてないよ。お正月は毎年お節を作るけど、重箱に詰めるのが楽しいかな」

　「そういうの、すきそうだよなー」

　話をしながら、ゆったりとした時間が流れる。

　デザートはそれぞれのプレートの他に、三号サイズの小さなホールケーキがテーブルに置かれた。ローソクはないが、お皿にはチョコレートでHappyBirthday KAZUYAと書かれていた。

　「和也、こっち向いてー」

　「あぁー」

　ホールケーキの皿を持って、写真に収まる和也は笑顔だ。そんな彼の様子に、頬を緩ませる。

　二人で撮った写真には、幸せそうな奏と和也が夜景をバックに写っていた。

　ホテルに着くと、予め用意しておいたプレゼントを和也に手渡した。

　ーーーー喜んでくれるといいんだけど……

　「お誕生日おめでとう！」

　「奏、ありがとう……すっごく、かっこいい！」

　「よかったー……」

　和也は嬉しそうに、さっそくパーカーを着てみせる。彼の好きなブランドは熟知済みだが、渡すまでは毎回のようにドキドキしていた。

　「どう？　似合う？」

　「うん……かっこいい……」

　彼の笑顔に、笑みが溢《こぼ》れる。

　「明日、学校じゃなかったら遠出もしたかったなー」

　「また、今度行こうな？」

　「うん……これからもよろしくね」

　「……こちらこそ、よろしくな」

　優しく抱き合っていると、真っ直ぐに彼を見つめた。

　「……和也、おめでとう」

　「ーーーーありがとう……」

　柔らかな笑みに、彼は手を伸ばしていた。それが合図になったかのように唇が重なり、徐々に舌を絡めるような深い口づけに変わっていく。

　彼女は応えるように腕を伸ばしていた。

　触れ合ってるだけじゃ足りなくて、欲張りになっている自分に気づかされる。

　いつだって……叶うなら、ずっと和也のそばにいたいとか……願ってしまうの。

　離れ難いように、彼の髪を撫でる。二人はベッドの上で寄り添っていた。

　人目がある場所では、手を繋いで歩く事も減った。

　water(s)である時は、ライブの後とかは、抱き合ったりしてるけど、それは仲間だから…………一番の音楽仲間で、一番の理解者で、目標で……大切な人……

　よく、愛してるとか歌であるけど……伝えられないからこそ、あるんだと思う。

　そんな真っ直ぐに言える人なんて稀で……だからこそ、伝えたくなる。

　一緒にいられる事が、当たり前じゃないって分かっているから……

　「…………和也……」

　「ん？」

　「……すきだよ」

　突然の告白に、彼にしては珍しく頬を赤らめる。真っ直ぐに告げられ、心が鳴っていたのだ。

　「ーーーー奏……」

　耳元で囁くように告げられた言葉に、真っ赤に色づく。

　「……すきだよ……」

　「ーーーーずるい……」

　「どっちが……先に煽ったのは、奏だからな？」

　「そんな…ん……」

　深くなる口づけに応えるように、背中に手を伸ばせば、お互いを確かめ合うように重なっていた。

　珍しく和也が先に目を覚ました、彼の隣には小さな寝息をたてる彼女が肩を出していた。

　「ーーーーありがとう……」

　長い髪にそっと触れれば、同じシャンプーの香りが広がる。しばらく余韻に浸っていると、奏が身動《みじろ》ぎ、目を覚ました。

　「ん……おはよう……」

　「おはよう、奏」

　「もう、用意しないと？」

　「まだ七時前だから、大丈夫」

　そう告げて、素肌に手を伸ばす。

　「……っ、和也、時間！」

　「んーー？　まだ大丈夫だろ？　ここから学校近いし」

　キスが頬に、首筋に、胸元に、落とされていくと、そのまま二人は時間の許す限り、ベッドで甘い時間を過ごす事となった。

　心の中で、同じ事を想う彼女がいた。

　ーーーーお誕生日おめでとう……和也…………同じ時に生まれてきてくれて、ありがとう。