君のうた

第５２話 日常

　クラシック調のコンサートは、二日間ともスタンディングオベーションが沸き起こり、最大限の賛辞の中、幕を閉じた。彼らの挑戦は成功したと言えるだろう。杉本がアップしたこの日の動画は、再生数を伸ばし続けている。

　教壇では鍵盤音楽史の講義が行われていた。その名の通り、鍵盤音楽の発展の歴史を学ぶ授業だ。彼女は講義中、真剣に取り組んでいた。

　聞き逃したら、試験の時が大変だし…………みんな、優秀だから……少しでも近づきたい。

　学んだ知識は、いつか……私の力になるから……

　彼女はバンド活動のように、全力投球していると言っても過言ではないだろう。

　必修科目の為、授業を終えた教室にはピアノ専攻の生徒が揃っていた。

　「終わったー！　奏、お昼行こう？」

　「うん」

　綾子に奏、詩織に理花と、いつもの四人はロッカーに荷物を入れ、カフェテリアに向かった。

　「奏、今日はお弁当なの？」

　「うん、たまにはね。理花ちゃんもお弁当？」

　「そうだよー。たまには自炊しないとね」

　「一人暮らしだよね？　普段しないの？」

　「綾子、聞かないで。試験勉強で、それどころじゃないのー」

　彼女達は前期の実技試験と学科試験を約十日後に控えていた。学科試験は一斉に行われるが、実技試験は個別の為、日付も時間も人によって異なり講師とのマンツーマンの試験は、授業で慣れている学生にとっても、プレッシャーを感じずにはいられないのだ。

　「毎回、実技試験は緊張するよね」

　「えっ？　奏も緊張するの？」

　「するよー……先生に見られてる感がすごいし、距離も近いから」

　「分かる！　何ていうかプレッシャーを感じるよね」

　「そうそう。視線が辛い……」

　全員一致の見解だろう。昨年の試験風景を思い浮かべているのか、思わず無言になる。

　「……でも、それが終わったら夏季休暇で、帝藝祭だよ？」

　「そうだよー。楽しい事、考えよう？」

　詩織と理花のテンションを上げるべく、頑張る奏と綾子がいた。

　五限目までの授業を終えると、帰る頃は十八時近くだ。冬はすっかりと暗くなっているが、七月の今はまだ日差しが残り、暑さも残る。

　奏も練習室を訪れ、実技試験に向けてピアノの練習だが、鍵盤に触れる指先は滑らかに動いていった。

　ーーーー会いたいな……和也も、練習中だよね……

　試験前の会えない僅かな時間ですら、そう想ってしまうの。

　water(s)で在《あ》る時は、一緒に活動してるから余計にそう感じるの。

　淋しい想いを払拭するように鍵盤に触れる。練習室に響く音色は少し切なさを滲ませながらも、変わらずに柔らかなままであった。

　彼女が構内に残り練習をする頃、和也もまた練習室でピアノを弾いていた。

　奏も練習中かな……会いたいな……

　試験前だから、メールや電話で連絡は取り合ってるけど、会えてない。

　同じ構内でも会えない事は、よくあるけど……

　和也は練習を終えると、電話をかけていた。

　「奏？　うん、これから帰る所。じゃあ、校門の所で……」

　荷物を持つと、急いで彼女の元に向かう。直ぐにでも会いたい想いは、二人とも同じだったようだ。

　二人が一緒に帰る頃、圭介達はそれぞれレッスンを終え、喫茶店に集まっていた。彼らはバンド活動をする傍ら、専攻していた楽器も続けていたのだ。

　「お疲れー」

　「三人で集まるのも久々だな」

　「そうだな。何か大学卒業したんだって、ようやく実感したかな」

　「圭介の気持ち分かる。周りが就活してる時には、もうバンド活動が忙しかったからな」

　「あぁー」

　大翔と明宏が頷いて応えていると、マスターが料理を運んできた。

　「何か……三人揃うと学生時代を思い出すねー」

　「マスター、ご無沙汰してます。あとで弾いてもいいですか？」

　「勿論、楽しみにしているよ」

　彼らはヴァイオリン、チェロ、サクソフォンと、それぞれ自前の楽器を今日は持ち歩いていた。

　「んーー、美味しい」

　「落ち着くよなー」

　「そうだな。レッスンは意外と厳しいからな」

　個人レッスンで三人とも気力を使ったのだろう。マスターの変わらない味に癒されながら、旅行の予定を立てていく。

　「楽器も持ってくから、大荷物だよな」

　「あぁー。席、二つ確保したしなー」

　「特別な機材とかはないけど、楽しみだな」

　彼らは五人での旅行が楽しみなようだ。久しぶりに重なる三人の弦や管楽器の音色は、色彩豊かな色を見せていたが、アンサンブルを行ったのは卒業式以来の事であった。

　「終わったー」

　「ミヤ、お疲れー」

　「お疲れー」

　「カフェテリア行くか？」

　「行く。今日の日替り定食何かなー」

　「なぁー、腹減った……」

　和也はクラスメイトとカフェテリアに足を運んだ。試験が全て終わった為、食事もいつも通り喉を通りそうだ。

　「鈴木《すずき》、今日唐揚げだって」

　「ミヤの好きなやつじゃん」

　二人は日替り定食を注文すると、テーブルを挟んで席に着いた。

　「あとは、追試がない事を願うだけだな」

　「確かに」

　「ミヤは夏季休暇、ライブしたりするのか？」

　「休みは旅行に行くかな。鈴木は？」

　「俺もコンクールが終わったら、海に行く予定」

　「去年も海に行ってなかったか？」

　「割と毎年、海かプールに行くかもな」

　男二人で夏季休暇の話をしていると、声をかけられた。

　「……隣、いいですか？」

　「どうぞ」

　「ありがとうございます！」

　和也達の隣に座った女子グループは、緊張しながらも嬉しそうな笑みを浮かべた。その初々しさからおそらく一年生だろう。

　「……なぁー、ミヤ」

　「ん？」

　「ミヤって、やっぱ有名なんだな」

　「えっ？　どうしたんだよ急に。変なもんでも食ったのか？」

　「ちょっ！　言い方！」

　和也は悪そうな笑みを浮かべると、トレーの上で空になった皿を返却しに席を立った。

　「ごちそうさまでしたー」

　耳馴染みのいい声に気づき、思わず口元が緩む。

　「意外とカフェテリア混んでたね」

　「うん、この後も試験の人がいるからかな？」

　「そうだねー。奏は、もう帰るの？」

　「うん、綾ちゃんも佐藤と待ち合わせでしょ？」

　「うん！　久々だから楽しみー」

　「よかったね」

　奏も綾子と返却口に来ていた為、鉢合わせたのだ。直ぐに気づいた彼が、嬉しそうに声をかけた。

　「hana、綾ちゃん、お疲れー」

　「miya、お疲れさまー」

　「ミヤ先輩、お疲れさまです」

　鈴木は彼女を間近で見た事が初めてだった事もあり、少し感動していたようだ。和也が紹介すると、嬉しそうにしていた。

　奏は綾子と分かれると、和也と共に杉本の運転する車に乗り込んだ。

　「お疲れさま。二人ともテスト、どうだった？」

　「大丈夫な筈です」

　「追試になったら、kei達に散々言われそうだからな

ー」

　「確かに……」

　……卒業生の三人は首席で卒業する圭介がいるくらい、成績優秀者しかいないから……真剣に取り組まないと、あっという間に取り残されてしまう。

　遅れだけは取りたくないから…………大学で学べる事は全て吸収したいし、いつだって……今の一番を発揮したい。

　進化し続けないと、生き残れない世界だって痛感させられるから……

　レコーディングスタジオに着くと、五人が揃う。

　エンジニア等と共に収録に臨んでいく中、四人は彼女の歌声に耳を傾けていた。ライブ期間中に作詞作曲した彼女の音色に。

　「ふっ……」

　「miya、どうかしたのか？」

　「いや、ちょっとな……」

　和也からは笑みが溢れる。カフェテリアでの出来事を想い出していたのだろう。

　「それにしても……英語、すごいな……」

　「あぁー、ネイティヴと変わらないんじゃないか？」

　「そうだな……」

　圭介が視線を向けても、和也は真っ直ぐに見つめたままだ。コンデンサーマイクの前に立つ彼女は、眩い光を放っているように映った。

　五人の想い描いた音が収録出来ると、ハイタッチを交わして喜び合う。彼らはいつも、音楽と共にあった。