君のうた

第４２話 宴

　今回は生放送で、しかも観客じゃなく、他のアーティストの前で披露する事になるなんて…………テレビ越しで見ている時は、楽しそうにコラボしてていいなーって思ってたけど、実際その立場になったら……緊張感が今までの比じゃない…………コンクールの時みたく、緊張してるの。

　water(s)は歌謡祭の生番組に出演していた。重鎮や煌びやかなアイドルに混じって、椅子に腰掛けている。

　すごい……場違いな気がする…………テレビで見ていた世界に、今……いるんだよね。

　この番組はアーティスト同士のコラボレーションが見応えの為、中央のアーティストが座る席の両サイドにステージが設置されていた。

　ステージでは、keiとakiが安定したヴァイオリンとチェロの音色を響かせていた。

　「相変わらず上手いな……」

　「うん……」

　miyaに相槌をうつので、hanaは精一杯だ。二人が弾き終わると、反対側のステージではhiroが見事なサクソフォンの音色を披露している。

　「お疲れー」

　「お疲れさま……」

　keiとakiが席に戻ると、四人で軽くハイタッチをするが、hanaは緊張の色が隠せないでいた。

　みんな……やっぱりすごい…………分かってたけど……

　右手に触れる熱に気づき視線を移せば、穏やかな笑みをみせるmiyaに鳴りながらも治っていく。テーブルの下の見えない位置で握られた手を握り返す。

　「ーーーーいつもみたく出来るよ」

　何の根拠もないけど……和也が出来るって言ってくれたら、本当に大丈夫な気がしてくるから不思議。

　私も…………私を信じたい……

　「うん……」

　小さく頷いて応えると、手の震えは治まっていたのだ。

　彼女は他のソロシンガーと共に、ギターを片手に他のアーティストの曲を歌っている。まるで最初から自分の曲のように歌うhanaを、誇らしげに見守る姿があった。

　「さすが……」

　miyaが思わず溢《こぼ》した言葉に皆、頷いている。

　……どの曲を歌わせても、奏の声が一番だ。

　他のアーティストは比較にならない。

　water(s)は、彼女あってこそのバンドだ。

　hanaの不安を他所に、彼らは確信していたのだ。彼女の能力の高さを、彼女だからこそ歌える楽曲がwater(s)にはあるのだと。

　それこそ、その名に込めたような唯一無二の存在であるという事を。

　ステージに立つhanaは、共演者と楽しそうな笑みを浮かべて握手を交わしていた。先程までの緊張感は何処かに行ってしまったのだろう。いつもの彼女の笑顔があった。

　これだけ多くのアーティストがいても、彼女が一番だと思う彼らの感覚は正しい。hanaが歌い出した瞬間、空白の時間が流れていた事からも、単なる身びいきではない。プロも認める歌声だといえる。

　生放送の終わったホテルの会場を出ると、そのまま滞在するホテルの一室に向かった。五人でお疲れさま会兼ストレス発散会を行うからだ。

　ーーーー緊張した…………他のアーティストとのコラボレーションは刺激的で楽しかったけど、かなり消耗したよね。

　いつも以上に、神経がすり減った感じ…………

　それだけ人に合わせるのは、難しいって事だよね。

　お酒が飲めない彼女はレモネードを飲んでいるが、他のメンバーはアルコールで乾杯している。

　「楽しいけど、消耗したなー」

　「本当、明日が休みで良かったな」

　大翔は相変わらずビール二本でほろ酔い加減だが、圭介と明宏は顔色を変えずにハイボールを飲んでいる。

　「みんな、いいなー……私も飲めるようになりたい」

　「来年、hanaが飲めるようになったら、みんなでお祝いしような？」

　「うん、ありがとう」

　和也もほんのりと頬が赤いようだが、お酒自体は好きなのだろう。二人と同じようにハイボールを口にしていた。

　「スギさん、遅いねー」

　「なぁー、スギさんも泊まれるのに」

　「本当、miya達は変わらないよなー」

　「そうか？」

　「俺も彼女欲しいーー……」

　「hiro、寝ぼけてる？」

　「ベッドに寝かせとこう。サクソフォンでかなり消耗してたし」

　そう言って、圭介が綺麗に布団を掛けていると、部屋をノックする音がした。

　「はーい」

　「杉本だけど……」

　奏が扉を開けると、杉本が夜食を持って立っていた。

　「わーい！　沢山だ！　スギさん、ありがとうございます」

　「どういたしまして、自分で買いに行こうとしてたから、驚いたよ」

　「ごめんなさい……気をつけます」

　「次からはすぐに言ってね。こっちのテーブルに置いていいかい？」

　「はい！　スギさんも今日は終わりでしょ？　休憩して行きません？」

　「そう。予定がなければ、泊まっていって欲しいんだけど……」

　「いいの？　私の分の部屋まであるのかい？」

　「元々そのつもりで、五部屋頼んだんですよ」

　「miyaとhanaは同室なので」

　明宏の言葉に、二人は頬を染めつつ苦笑いだ。

　「じゃあ、お言葉に甘えようかな……明日はオフだから、送っていけるよ？」

　「そこはスギさんも休まないと、僕らは適当に帰るから気にしなくて大丈夫ですよ。ちょうど明日、みんなで出かけようかなーって、話してたんで」

　「じゃあ、お言葉に甘えるけど、レコード大賞と紅白出演が控えてるから、風邪ひかないようにね」

　『はい』

　大翔以外のメンバーが応えると、杉本も参加の宴が始まった。

　みんなで集まって何かするのって楽しいな……

　water(s)に関する事なら尚更、若干一名は夢の中だけど……

　「スギさんもお酒強いんですね」

　「そうだね。付き合いで飲む事が増えてから、強くなったかもね」

　「へぇー、じゃあ、hiroも飲めるようになるのか？」

　「想像つかないなー」

　「あぁー」　「うん……」

　成人組がいい感じにお酒がまわった頃、部屋に大翔を残して宴はお開きとなった。各自、自分達の部屋に戻っていく。こうなる事を予想していた為、予め大翔の部屋に集まっていたのだ。

　明宏の言っていた通り、奏は和也と同じ部屋に入っていた。恋愛は自由だが、日頃は人目もある為、手を繋いで歩く機会が減った二人にとっては貴重な時間でもある。

　「……奏」

　「和也、酔った？　お水飲む？」

　振り返る間もなく、背中から抱きしめられる。

　「んーー……」

　「……大丈夫？」

　「ちょっと、浮かれてた……」

　「うん……」

　和也をベッドに座らせると、奏は冷蔵庫にあったミネラルウォーターをグラスに注ぎ手渡した。

　飲み干す姿に安堵すれば、熱っぽい視線が離れていく。

　「先に入ってくるな……」

　「うん……」

　撫でられた頭に、そっと触れる。

　ーーーーなんか……二人きりって久しぶりだから、妙な緊張感が…………顔が熱い……

　奏が窓の外に視線を移せば、東京タワーが輝いている。

　「綺麗……」

　高層階だから、車が玩具みたい。

　それに、東京タワー……久しぶりに見たかも……

　綺麗な夜景が目の前に広がっていた。

　「お先に……」

　振り向けば、バスローブ姿の和也が髪をタオルで乾かしながら立っていた。

　「いいえー、私も入ってくるね」

　「うん、お湯ためといたよ」

　「ありがとう」

　奏が浴室に行くと、和也も久しぶりの二人きりの状況に戸惑っていたのだろう。

　「ーーーー飲み過ぎたな……」

　先程使ったグラスに残りのミネラルウォーターを注ぎ、飲み干す。和也もまた、彼女と同様に緊張していたのだ。

　「…………本当、絵になるなー……」

　和也はバスローブ姿でベッドの上に寝そべり、携帯電話にメモをしていた。彼はスタイルが良く、人目を惹くルックスをしているが、何をしていてもかっこいいと思うのは、和也をすきだからだろう。

　集中力を発揮していた彼だが、ふわりと香る彼女に気づき顔を上げる。

　「お疲れ」

　「お疲れさま……作詞中？」

　「あぁー、いいフレーズが浮かんだからメモしてた」

　「楽しみだね」

　奏は彼の創り出す曲のファンの一人でもある為、楽しそうに微笑む。

　「奏も水、飲む？」

　「うん」

　今度は和也がグラスにミネラルウォーターを注いで手渡す。

　「ありがとう……」

　「うん」

　二人の間に緊張感が流れるが、先に踏み入れたのは和也だ。まだ熱の残る頬にそっと触れれば、潤んだ瞳と交わる。

　「ーーーー奏……いい？」

　「……酔っ払ってたんじゃ……ん……」

　持っていたグラスは、ベットサイドに置かれている。

　「……奏……」

　「ーーーーっ、和也……」

　甘い口づけに翻弄される彼女は、彼の首に腕を回しているのだった。