君のうた

第３７話 レッスン

　ピアノのレッスンは基本的に個人レッスンの為、二台のグランドピアノが置かれた教室での授業だ。奏は担当講師の前で実技試験の曲を弾いていた。

　マンツーマンのレッスンって、あっという間に時間が過ぎちゃう。

　もっと、ずっと教わっていられたらいいのに…………

　弾いても、弾いても、弾き足りないのだろう。彼女の感じている通り、すぐにレッスンが終わると講師の橘《たちばな》が話しかけた。

　「上原さんは、コンクールに出てみる気はない？」

　「……コンクール、ですか？」

　そう言って橘から一枚の用紙を受け取ると、彼女は講師から募集案内に視線を移した。

　「ちなみにだけど、これ……宮前くんも出てたわよ」

　「えっ？！」

　「一年先輩なんだから、聞いてみるといいわ。良い返事を期待してるわね」

　「はい……」

　奏は教室を出ると、さっそく和也に連絡を取った。

　コンクールに出てたなんて、知らなかった…………

　和也に……聞いてみたい……

　授業を終えた和也は、カフェテリアでヘッドホンをつけ、作曲していた。二限目と三限目の間の五十分の昼休みは、ピアノ専攻の友人や高校からの友人と、昼食を取り休んでいる事が多いが、一日の授業が終わった後は練習室でギターやピアノの練習か、カフェテリアで作曲している事が多い。それもバンドの活動がなければの話だが。

　「ーーーー奏？　うん、カフェテリアにいるよ」

　彼女からの電話に応えると、一息いれるべく空になったグラスを返却し、飲み物を注文していた。

　「miya！」

　「hana、お疲れ。何か飲む？」

　「お疲れさまー。じゃあ、レモンスカッシュで」

　「了解。持ってくから、あそこに座ってて」

　そう言って和也は、先程まで座っていた席を指差した。

　奏が席に着くと、ヘッドホンやｉＰａｄの他にいくつかのメモ用紙にギターケースが置いてあり、描きかけの曲がある事が分かる。

　「hana、さっきの話でしょ？」

　「うん」

　二人は四人がけの席に並んで腰掛け、話を続けた。

　「一年の時にコンクールに出てたの？」

　「あぁー、初めて出たやつだな。hanaはジュニアのコンクールとかに出てただろ？」

　「うん、高一までは出てたかな……ピアノの個人レッスンしてた先生の意向もあって」

　「俺は今まで、そういうの出た事なかったんだけど、hanaのピアノを聴いて興味があったんだよ」

　「興味？」

　「あぁー……自分が何処まで弾けるのか、どの辺にいるのかとか……度胸試しみたいな所もあったな」

　「そうだったんだ……」

　「hanaは出てみたい？」

　「……コンクールって、ピアニストになる為の登竜門みたいな所があるでしょ？　だから、出る気はなかったけど……」

　「やってみたい？」

　「うん……何処までできるか、確かめてみたい……miyaだけじゃなくて、keiもakiもhiroもコンクールで優勝する程の実力の持ち主なのに、それぞれバンドの楽器も上手いんだもん」

　「hanaもだいぶギター上手くなったと思うけど？」

　「ありがとう…………でも理想は、miyaとkeiみたいな音だから……ピアノみたく、少しは手に馴染んできた感覚はあるけど……」

　優しく頭を撫でられているが、特別な事ではない。ただ周囲にとっては貴重なオフショットだ。

　「hanaはさー……本当、音楽がすきだよな」

　「うん……でも、それはmiyaもでしょ？」

　「まぁー、そうだな。hanaの歌う曲を作るのは、いつもやり甲斐があるな」

　ストレートな言葉に頬を赤らめる。ここが学校のカフェテリアでなかったなら、もっと話を進める所だが、和也がここまでに留めた。抱きしめそうになってしまうからだ。

　「この曲、途中までだけど……どう？」

　彼のベッドホンから、歩くようなテンポの優しい音色が聴こえてきた。

　「久々のアンダンテだー」

　「そう。バラード曲だから、ヴァイオリンとチェロは必須だな」

　「うん、すき……」

　奏はヘッドホンをつけたまま応えていた。

　綺麗な旋律に、耳心地のいい音色。

　私だったら…………

　自然と口ずさんでいたが、和也が口元に手をやり、二小節分で留める。

　「あっ…ごめん……」

　「ふっ……いいけど、移動するか？」

　「うん……」

　二人は周囲にまだ人がいた事に気づき、和也は笑いを堪えるような仕草をしながら、奏の手を引きカフェテリアを急いで後にした。

　練習室に着くなり、奏は腕の中だ。

　「miya？」

　「ーーーー奏は、すごいよな……」

　「笑ってるよー！」

　先程歌い出した彼女が残っているのだろう。その表情は、にやけたままだ。

　「ここでなら、思う存分に歌えるよ？」

　「うっ……そうだけど……」

　そんなに……楽しそうな顔を向けられたら、何も言えなくなるよ……

　「奏もギターあるなら、一緒に演る？」

　「うん！」

　即答する彼女に、また頬は緩んでいく。二人の絶妙なハーモニーが練習室に響いていた。

　みんなと……ずっと演奏していられる私で在《あ》りたい。

　耳に残るギターの音色に惹かれながらも、奏はコンクールの曲を自宅のピアノで練習していた。

　コンクールは、楽譜をどれだけ忠実にミスなく弾けるかが重要だから……久しぶりの感覚。

　ジュニアコンクールに出場してた頃は、毎回この緊張感と戦ってたんだよね。

　ずっと前の事のような気がする。

　water(s)で……hanaとして、ステージに立つ時とは違う。

　みんながいるから、心強く感じて緊張感も薄れていたんだ…………不安を拭うには、練習するしかないから……

　彼女の部屋から珍しく歌声がなくなっていた。ピアノの音色だけが響いていたのだ。

　二回の予選を経て、本選は八月下旬に行われる為、彼女は二度目の公開予選を一週間後に控えていた。

　今回のコンクール優勝者は、一月にオケとの共演と、優勝から五年の間に一度だけ小ホールを無料で貸し出す事が許されてるんだよね。

　コンクールによっては、賞金が出るようなものもあるけど…………和也がオケと共演する所、見たかったな。

　「ーーーー会いたい……」

　溢れた言葉に首を横に振る仕草をすると、また鍵盤に触れていく。繰り返される音色はさらに滑らかに動き、情景を映し出す。

　みんなで、ライブが出来るといいな…………最後まで……弾いていられる私でいたい。

　滑らかに動く指先に、微かに笑みを浮かべた。

　やっぱり……ギターは、ほど遠い…………ギターの練習もしたいけど、しばらくはピアノに集中しないと。

　気持ちを引き締めた彼女は、またピアノに没頭していくのであった。

　和也は昨年優勝した為、一月にオーケストラとの共演を果たしていたが、それをwater(s)のメンバーに告げた事はなかった。奏に話した通り、度胸試しだった事と、オーケストラではなく、自分の作りたい曲はwater(s)の中にあると、改めて感じたからだ。

　ただ和也は言わなかったが、同じ大学に通っていた奏以外のメンバーには分かっていた。度胸試しと言いつつ、腕試しだった事。奏のピアノの腕前を知っているからこそ、何処まで自分が出来るか試してみたかった事を。

　「奏は練習してるんだろうな……」

　和也は自室で曲を仕上げながら、彼女の事を想っていた。

　奏のピアノは高校の頃から知ってるけど、大学に入って、また上手くなった気がする。

　やばいなー……会いたい。

　同じ大学でも学年が違うから毎日会える訳じゃないし、でもコンクールが終わるまでは我慢だな。

　俺もコンサート……小ホールが使えるから、奏が優勝したらwater(s)でクラシック風のステージを二日間続けて演るのもいいかもな……

　音楽第一主義の和也は、自身が出場した時よりも彼女が優勝すると確信していたのだ。

　彼の思った通り、予選二回目も順当に勝ち進む奏がいた。

　ステージ上とは違い、息を吐き出した彼女は安堵した表情を浮かべている。

　ーーーーーーーー次で……ようやく本選…………和也は、これを乗り越えてきたんだよね。

　私も続きたい……少しでもいいから、近づきたいの……

　手の震えを抑えるような仕草をする彼女の瞳は、強い光を宿しているかのようだった。