君のうた

第３６話 一瞬

　初めてのスタジオ、初めての生放送番組。

　カメラの数の多さに、照明の明るさに、スタッフの多さに驚きながらも、天井を見上げた。

　「…………広い……」

　スタジオにはパフォーマンスをする場所が二ヶ所あり、観覧席と出演者を背にして披露するスペースと、反対に向けて披露するスペースがあった。

　ーーーーーーーーこれから……観覧席と出演者を前にして、披露するんだよね……

　右手の温かさに視線を戻すと、和也が微笑んでいる。

　……鳴ってる…………でも、怖さはないみたい。

　ただ、私にできる最大限を発揮したい。

　大袈裟じゃなくて……みんなの音が世界一って、思ってるから……

　彼の手を握り返し、微笑んでみせる。その横顔は期待せずにはいられないのだろう。出番の時を待っていた。

　「リハーサルを始めます」

　音の調整を行なっていく中、イヤーモニターを付けている人が多い事に一同納得の様子だ。

　seasonsよりもスタジオ自体が広いから、音が拡散されてる気がする……

　彼女の耳に、音が届きにくいのだ。

　……ピアノかギターの音だけなら、何とかいけたかもだけど、イヤモニを付けないとテンポがずれちゃいそう。

　奏と同様にイヤーモニターを付け、五人はリハーサルに臨んでいた。

　本番は、いつだって一瞬。

　私達の音が、少しでも届くように…………

　今までライブを何度か演り、奏は彼らの無理難題にも幾度となく応えてきた。その成果だろう。

　彼女の、彼らの想い描いていた音が、一度で出せていたのだ。

　リハーサルを滞りなく終え、用意された楽屋に戻ると、かなり気力を使ったようで机の上に突っ伏していた。

　「緊張したーー」

　緊張感から一気に開放されたのだろう。奏に続き、いつものように話し始める。

　「確かに……ライブだって生なんだけど、何か勝手が違うよなー」

　「あぁー……でも、ＣＤみたいな理想の音だったな」

　「そうだな……」

　開放されたからこそ、気分が晴れない理由があった。

　「……生放送なのに、生歌じゃないのはショックだったな」

　大翔の言葉に皆、頷いている。他の出演者のリハーサルを見学させて貰っていたが、明らかに口パクの歌い手がいたからだ。想像していた音色とは違う現実に、何も感じないはずがない。

　『はぁーーーー……』

　思わず溜め息が漏れるほど、知りたくない現実である。

　「でも、生歌よりＣＤの音源がいいから、そうしたって事で…………俺達は、絶対に自分達で演奏するけどな」

　和也の意気込みに、顔を見合わせる。

　「そうだな」

　「あぁー、ある意味、それが最高のパフォーマンスって事だろ？」

　「そういう事だな」

　「そっか……」

　……現実はショックな事もあるけど、大丈夫。

　water(s)なら、生の音を届けられる。

　そんな想いを胸に、奏は本番に向けて気を引き締めていた。

　「ーーーーhana、大丈夫だよ」

　「hanaならな」

　「あぁー」

　「そうだな」

　ーーーーーーーー私なら？

　分かっていない様子に彼らから諦め混じりの笑みが漏れる。

　「hanaの歌が一番だからな」

　「ーーーーありがとう……」

　ストレートに告げた和也の言葉は、四人共通の認識だったからだ。その為、彼女の歌声を心配するメンバーは一人もいない。ピアノのコンクールで受賞する程の実力の持ち主に、ピアノの演奏を心配する事もない。ただ初めての場所での演奏という事だけが、彼らの気がかりだったのだ。

　「これ飲んだら、挨拶まわりに行くからな？」

　「あぁー」

　「分かった」

　「うん」

　「はーい」

　圭介にいつものように応えていたが、本番よりも他のミュージシャンへの挨拶まわりの方が緊張の連続だ。

　ひと通り終えれば、先程よりも大きく机の上に突っ伏していた。

　「はぁーーーー……」

　「緊張したな」

　「あぁー」

　「そうだな……」

　「アイドルはキラキラしてたな」

　「衣装がな」

　「えっ？　そこ？」

　「そこだよ」

　何だかんだ言っても、みんな強いよね。

　ハートが……今のが一番消耗したかも……

　突っ伏していた彼女の頭は優しく撫でられる。

　「ーーーー本当、miyaは甘いよな」

　「……普通だろ？」

　「頭、撫でるの癖じゃん」

　「そういえば……そうかもな」

　「無自覚かー」

　「何でもいいけど、これが終わってからラブラブしてくれ」

　「ラブラブって……」　「古い……」

　「hanaまでー」

　笑い合う余裕があり、先ほどまでとは違い和やかな雰囲気が漂う。

　さっきまでの緊張が嘘みたいに……みんな、いつも通り。

　これが、強みでもあるのかな……

　初めての生放送での演奏は、リハーサル通り行われる事となった。

　「お疲れー」

　「お疲れさまー」

　楽屋に戻った五人は、ハイタッチをして喜び合っていた。本番もいつも通りの音が出せた為、安堵していたのだ。

　「……楽しかったね」

　「そうだな」

　「あぁー」

　「さすがhanaだよな」

　「えっ？」

　「本番に強いしなー」

　「おまけに初収録終わって、その感想だし」

　「確かにな」

　「keiまでー」

　ハートの強さは、五人共通だったようだ。笑い合う彼らは、その雰囲気からも仲の良さが分かる。

　側にいた杉本は、これからのオファーについて考えていた。

　地上波の番組に出た事により、音楽番組のオファーが山のように来る事になるが、まだ学生の為、学業を最優先で杉本がスケジュールを組む事となった。彼の予想通りの反応だ。

　この出演をきっかけに、彼らには様々なキャッチコピーが付随される事となった。

　現役音大生が放つ最新曲

　エリート音楽集団water(s)

　秀才にして奇才の！　……などなど

　冗談のようなキャッチコピーを笑い飛ばす面々に、彼はスケジュール管理をしながら思っていた。water(s)はwater(s)だと。

　「スギさん、今日は収録でしたよね？」

　「そうだよ。寝ててもいいからね」

　「はーい」

　「ありがとうございます」

　日頃は車内で話している彼らも、変化した生活のせいか眠っていた。殆どが眠りにつく中、彼女に肩を貸しながら、彼は作曲を続けている。

　「miyaは寝ないの？」

　「あーー、ここの所……新しい場所で演るからか、冴えちゃってるんですよ」

　「確かにな」

　「やっぱkeiも起きてたんだ」

　「うん、hana以外は起きてるんじゃないか？」

　「あぁー、目が冴えてるから寝れないよなー」

　「分かる。ただ、みんなが寝るなら静かにしてようかと思って」

　「考える事は、同じか……」

　「……hanaは寝てるの？」

　「スギさん、寝てますよ。hanaが一番気を張ってるかもしれないんで」

　「弾き語りもしたし」

　「あぁー、あと、司会者の無茶振りもなー」

　「そうそう。keiに質問でお願いしてるのに、急に振ったやつな」

　「hanaだから、ちゃんと対応してたけどな。疲れるよな……」

　眠ったままの彼女は、和也に引き寄せられていた。

　「そういえば……miyaの名前に込めた想いを、体現してないか？」

　「そうだなー」

　「あれって、miyaが高一だったよな？」

　「うん……懐かしいな」

　「へぇー、どんな意味が込められてるの？」

　杉本の疑問には、光を宿したような瞳の彼が応える。

　「ーーーー無色透明変幻自在、生きるのに必要なもの。でも、何者にも囚われない。そんな音楽を作り続けられるような……唯一無二の存在になれるようにって……」

　「miyaらしいね」

　「そうですか？　普遍的なモノって言ったら、おこがましいですけど……そう信じてたんですよね。割と今も」

　迷いなく応える姿に三人とも頷く。それは彼ら共通の認識だったからだ。

　「スギさん、これからも宜しくお願いします」

　『宜しくお願いします』

　圭介の放った言葉に、彼らも一同にお辞儀をしていると、彼女が目を覚ました。

　「hana、おはよう」

　「んーー、おはよう……」

　「あっ、スギさん。さっきのには続きがあって……」

　「あぁー、hanaを見つけてなかったらって、やつな」

　「ん？　私？？」

　「いや……hanaが加入して、変わったって話」

　「うん？」

　まだ疑問符ばかりが浮かぶ彼女は、今日の事で精一杯のようだ。

　「……今日も楽しみだね」

　「はい！」

　杉本の声かけに勢いよく応える。

　ーーーーーーーー鳴り止まないの。

　明日が待ち遠しくて、仕方がないくらいに……

　音が重なる度に、みんなの生きてる時代にいられて幸せだとか思ったりするの。

　大袈裟じゃなくて、本当に…………そこに私の居場所があるようにと、何度だって願ってしまうの。

　彼女の歌声は本物だったのだろう。だからこそ、人の心に響き、多くの人が共感していたのだ。彼らは一瞬で、音楽業界を席巻していた。笑い飛ばした様々なキャッチコピーは、すべて事実である。

　五人がステージに立つと、観覧席にはwater(s)のファンがいた。待ち遠しく感じていたのは、彼らだけではなかったのだ。

　「本日は、よろしくお願いします！」

　いつもの声かけとは違い、彼女が声を上げると大きな歓声が響いていた。