君のうた

第３４話 はじまりの歌

　車に乗り込むと、メンバーが彼女の大学入学を喜んでいた。

　「奏、入学式お疲れさま」

　「入学おめでとう！」

　「奏もようやく大学生かー」

　「ーーーーありがとう……」

　高校生の頃から知っている事もあり、感慨深いものが大学四年生になった彼らにはあったのだろう。温かく迎えられた奏も笑顔を向けていた。

　「じゃあ、今日は新曲のプロモーションビデオの撮影だからね」

　そう言って杉本が車を走らせる中、緊張感なく話を続ける。

　「新曲のプロモかー」

　「宣材写真も菅原さんが撮り直すって言ってたし、楽しみだな」

　「……みんな、緊張しないの？」

　「するけど、好奇心の方が強いかなー」

　「明宏の言う通りだな。好奇心の方が奏も勝《まさ》ってるだろ？」

　「う、うん…………緊張するけど、今は楽しみの方が強いかなー」

　不安要素がない訳じゃないけど、好奇心の方が勝ってるのは分かる。

　どんな撮影になるか楽しみで……それに、みんながいると心強いから…………

　water(s)の一員として活動する度、期待しないはずがないが、一歩先を進んでいく彼らに、奏自身は追いつきたいとも感じていた。

　衣装に着替え、ヘアメイクをして貰うと、スタジオに合流した。彼女はグレーのフレアなワンピースに、足元はお揃いのハイカットのスニーカーだ。

　「可愛いな……」

　「……ありがとう……」

　和也に少し照れた様子で応え、視線を移せば、彼らも同じ色合いのモノトーンの衣装を着ていた。

　みんな、背が高いから衣装映えするよね。

　菅原《すがわら》さんが、モデルが出来そうなメンツが揃ってるって言ってたのも納得。

　みんな、かっこいいから……

　「それじゃあ、曲を流して撮影するから、いつものライブパフォーマンスをして欲しい」

　『はい！』

　鳴らない楽器に、音の出ないマイクの前に立つと、光るスポットライトを見つめた。

　ーーーーーーーーうん……大丈夫。

　みんなとなら……何処までもいける……

　大音量で曲が流れる中、奏は歌っていた。

　今までは背後やシルエットだけだったが、今回からは大きく異なり素顔が映る。

　五人揃っての撮影が終わると、スムーズに個別の撮影となった。彼女はマイクスタンドの前に立ち、カメラをまっすぐに見つめる。

　「hanaーー、次は視線こっちねー」

　「はい」

　時折、指示を受けながらも動いていく姿に、自分達の魅せ方を知っていると、撮影者側の印象に残っていたが、彼らにとっては指示に従う事に必死になり過ぎないように、心がけているに過ぎない。演奏技術を除けば年相応な大学生だ。

　「はい！　ＯＫーー」

　その証拠に、撮影終了の声に分かりやすく安堵していた。

　「……miya、顔にやけてるぞ？」

　「してないし」

　「してたんじゃないか？」

　「keiまで……」

　「hanaは、まっすぐにカメラが見れるようになったよなー」

　「そうだな……」

　彼の視線が甘いものになる為、『にやけてる』という表現は当たっているだろう。

　視線の先にいる奏が彼らのやり取りに気づく事はなく、ほっと息を吐き出していた。

　楽しみの方が強かったはずだけど、未だに慣れない…………何度やっても……毎回撮ってくれる菅原さんやスタッフさんには慣れてくるけど、難しいって思う。

　カメラ目線も、鳴らない楽器も…………

　最初の頃に比べれば、だいぶマシになったとは思うけど……

　視界に入った影に顔を上げれば、そっと撫でられていた。

　「……miya？」

　「出来上がりが楽しみだな？」

　「うん……」

　…………慣れない事でも、一人じゃないから乗り越えられる。

　届けたい想いは、いつもあって…………和也の手は、いつだって温かくて……

　花が綻んだように微笑む姿がカメラに収まる。思わずレンズを向けてしまうのは職業柄だろう。自然体でありながら、いい顔をしていた。

　仕上がったＰＶに使われる事になるが、それは少し先の話だ。

　ジャケットは写真家としても有名な菅原が撮影する事もあり、スケジュールの調整は杉本の成せる技だろう。

　デビュー当初から担当している事もあり、彼自身はwater(s)の撮影を毎回のように楽しみにしていた。自身の要求を簡単に呑み込んでいく彼らは、まさに素晴らしい被写体である。

　「miya、視線こっちに頂戴」

　「はい」

　年齢順の撮影が主流の為、和也を眺めながら自身の出番に緊張感が増していくがＰＶほどではない。それでも堂々としたレコーディングとは違い緊張の連続である。

　デビュー当初からお世話になってる菅原さんの撮影は、毎回仕上がりが楽しみで…………今回は宣材写真の撮影。

　個別の撮影の後、全体の撮影が行われるスケジュールみたいだけど…………みんな、スムーズすぎ！

　私の緊張を分けてあげたいくらい……

　大きく息を吐き出し、口角を上げる仕草をする。

　和也と入れ替わりで、すぐに彼女の番となった。心の中で嘆くほど、メンバーの撮影はほぼ一発で決まるのだ。

　「hana」

　「miya……」

　「なんて顔してるんだよ？」

　頬にそっと指先が触れ、彼にも口角が上がるように後押しされる。

　「うっ……」

　「大丈夫だよ」

　「ーーーーうん……」

　背中に触れられた手が熱い…………うん……大丈夫……

　スイッチが切り替わったかのように表情が変わる。緊張感は残っているが、いつものような自然体の笑顔になっていた。

　「ーーーーmiyaは、よく見てるよな」

　「ん？　何が？」

　「何がって……hanaの事だろ？」

　「それは……hanaだからな」

　「言い切ったなー」

　「相変わらずだよな」

　「いいだろ？　別に……」

　「それは、いいんだけどさ。なんて言うか、二人は変わらないよな」

　「んーー、そうかな？　変わっていってるとは思うけど」

　「例えば？」

　「あーー……教えない」

　「中途半端な！」

　大翔が絡んだところで、和也に取り合う気はない。涼しい顔をしているが、独占欲は強いのだ。

　彼女の撮影を見ながら話していると、菅原が撮影終了のサインを出した。

　写真のチェックを終え、五人はそれぞれ楽器の前に立ち、指示通りにポーズを取っていく。前回の撮影とは違い静止画の為、ポーズをとる事が難しいと感じる場面も多々ある。

　顔出しするにあたってＰＶやジャケットに素顔が映る為、撮影時間が増えたともいえる。

　「……モデルさんを尊敬するわ」

　大翔の呟きに、ほとんど一斉に頷く。

　自分達で考えて動くって、想像以上に難しい。

　モデルさん程、ポーズを決めなくていいけど……それでも顔を作ったりするだけで、疲労困憊だから…………被写体になる人を尊敬する。

　この短い時間でさえ精一杯なんだもの。

　本業にしてる人は、すごいよね……

　撮影が終わり、モノクロからカラーの仕上がりになった写真に驚いていた。

　「綺麗…………私じゃないみたい……」

　「菅原さん……凄いですね」

　奏に続き、和也も感嘆の声を上げる。あまりに素直な反応に、菅原は撮る事が出来て良かったと、改めて感じていた。

　「……被写体がいいからね」

　「菅原さんだからですよ！」

　「そうですよ！」　

　「いつも綺麗に撮って貰ってますし」

　「そうだよな。ジャケット写真も毎回、反響ありますし」

　「ーーーーそういう事にしておきましょうかね」

　「本当ですよ？」

　「ありがとう……」

　そう応えた彼は、五人の反応に微笑んでいた。彼らが本気で菅原の写真を認めている事は伝わっていたのだ。

　「……私もwater(s)のファンでもあるから、嬉しいわね」

　「……恐縮です」

　「miyaって、たまに難しい言葉使うよなー」

　「……うん」

　「いいじゃん。本当に、そう思ったんだから」

　だが誰も菅原が『も』と、言った事には気づいていない。それは、彼の他にも関係者にはwater(s)のファンが大勢いる事を示唆していた。

　「話してたいけど、練習時間がなくなるぞ？」

　「練習するよ」

　即答する彼女に笑顔を向ける。彼らにとって練習する時間ですら楽しくて仕方がないのだ。

　五人の音が重なる度、新たな音を生み出していける気がして……届けたい想いが強くなるから…………

　スタジオに着くなり、五人の音が重なる。

　ここ数日続いた緊張感からようやく解放され、弾むようなリズムを刻んでいた。