君のうた

第３２話 seasons

　三月二十八日、午後五時。

　『本日、午後六時よりwater(s)の始まりの場所でフリーライブを行います！　都内近郊にお住まいの方は是非お越し下さい』

　ＳＮＳに杉本が発信すると、瞬く間に拡散されていく。

　seasonsって単語は、クリスマスライブをした事があるからＳＮＳ上に出てはくるけど……始まりの場所というヒントだけでは、難しいみたい。

　過去の配信動画を確認している人もいるみたいで、再生回数が伸びてるってスギさんが言ってた。

　でも、私はそれどころじゃない。

　ライブ前は、いつも緊張するし……最高のライブに出来るようにと…………色々考えてしまう。

　リハは上手くいったから、大丈夫。

　彼女は自分自身に、エールを送っていた。

　舞台裏では、リハーサルを終えたwater(s)がスタンバイしていた。フリーライブの為、いつもはカウンターに並ぶ椅子やフロアにあるテーブル等は全て撤去され、広い観客用のスペースが出来ている。

　「今日も最高のライブにするぞー！」

　『おーー！』

　いつものように円陣を組んで、五人は重ねていた右手を掲げ、ハイタッチを交わすと、ステージへ立っていた。今日は今までと違い、彼女も肩からギターを下げている。

　「こんばんはー！　ＳＮＳを見て下さってありがとうございます！」

　拡散から一時間しか経っていないが、会場は超満員になっていた。観客の声援が響く中、ライブが始まる。

　「それでは聴いて下さい！」

　keiの声を合図に曲が始まると、hanaも歌いながらギターを弾いていた。

　観客が集まらないかも……と、不安に思ってた時もあるけど、そんな事なかった。

　みんなの思ってた通りになってる。

　デビューが決まった場所を知っている人が、聴いてくれている人が……こんなにいるなんて…………

　自分の耳で聴くと、より強くみんなの音を感じる。

　いつだって魅せられているの。

　音響効果とか気にならないくらいに…………

　曲が変わりギターを下ろすと、マイクを片手にステージ上を動き回っていた。多くの人に伝えたい想いが、溢れ出していたのだ。

　「今日は、僕達の二周年ライブに来て下さって、ありがとうございました！」

　『ありがとうございました！！』

　keiの声に続き、五人は手を繋ぎ、観客に向かって一礼をしている。ライブが終わったのだ。

　観客からは惜しみない拍手が送られる中、バックステージでは抱き合って喜びを噛み締めている彼らの姿があった。

　「お疲れー！」

　「お疲れさまー！」

　彼女は強く抱き寄せられていた。

　「miya？！」

　「ギター、完璧だった……」

　「……ありがとう」

　彼の唇が触れそうになる程の近い距離感に、思わず視線を逸らす。

　「ーーーーhana……」

　「miya……近いよ……」

　甘い声で囁く彼は、彼女の反応を楽しむかのように態と顔を寄せている。頬を赤く染める彼女を機材で隠すと、唇が触れ合う。

　「ん……」

　「……すきだよ」

　「ーーっ、mi…」

　彼女の声は、彼に呑み込まれていた。深くなる口づけが、彼女の理性を奪っていく。熱を帯びたような瞳に、彼も心を奪われていたのだ。

　「ーーーーっ？！」

　胸元が強く吸い上げられ、彼の痕を残していた。

　「miyaー、hanaー、着替えたら打ち上げするぞーー」

　「はーい」　「……うん！」

　hiroの声に、彼が先に機材から顔を出した。二人は手を繋いだままだが、彼女の顔を隠すようにmiyaが歩いている。

　「……hana……顔、真っ赤」

　「うっ……miyaのせいでしょ……」

　頬が赤いのが、自分でも分かる。

　顔が熱い…………hiroが声をかけてくれなかったらって思うと……

　彼女の抗議の声は、彼には届かないようだ。今も頭を優しく撫でている。

　ーーーー……ずるい……そんな顔されたら、何も言えなくなるよ。

　彼の瞳が、愛おしいと囁いているようだった。

　「hana達は、こっちなー」

　「うん！」

　「二周年とhanaの大学入学を祝って、乾杯！！」

　「乾杯！」

　「みんな……ありがとう……」

　seasonsでライブの際は、いつものように春江さん等を巻き込んで打ち上げを行なっていた。

　「お疲れーー！」

　「乾杯！！」

　成人組はアルコールも入り、既に出来上がっている者もいるようだ。何度目かになるか分からない乾杯をしている。奏は和也といつものように、レモネードを飲んでいた。

　「いいなー……miyaは誕生日がきたら、成人組の仲間入りだね」

　「あぁー、keiとakiはお酒強いよなー」

　「確かに」

　奏が視線を移すと、顔色を変えずに飲んでいる二人と、顔を真っ赤にしながらソフトドリンクを飲む大翔の姿が目に入る。

　「……奏、これは俺から入学祝い」

　「ありがとう……開けていい？」

　「うん」

　綺麗にリボンの掛かった丸い箱を開けると、中には指輪が入っていた。

　「可愛い……」

　チェーン状になったリングの真ん中には、光る石が付いている。ごく自然に右手は取られ、彼が薬指に触れていた。

　「ん……似合うな。それにしても奏、やっぱり細いな」

　「……そう？」

　彼女は内心、気が気じゃなかった。

　ーーーー触れられた手が、さっきよりも熱く感じる。

　指輪を貰った事もだが、二人の距離が近い事に、ますます色づいていく。

　「和也……ありがとう……」

　改めて告げる彼女のピンク色に染まった頬に、手を伸ばしそうになるのを抑え、頭を優しく撫でる。周囲の目がある場所では、彼なりに自重しているからだ。

　「hana、miya、春江さんの所に渡しに行くだろ？」

　『うん！』

　恒例のように、春江に発売したばかりのＣＤと花束を手渡すと、彼女は柔らかな笑みを浮かべていた。

　「ありがとう……もうすぐ、テレビからも見れるようになるのね……」

　「はい……」

　「今日も素敵なライブだったよ」

　ーーーー春江さんに、そう言って貰えると……

　「hana……」

　隣にいた彼が涙を拭っている。彼女の瞳から、涙が溢れ出していたのだ。

　「…………miya……」

　「hanaらしいな……」

　「あぁー」

　「春江さん、またライブさせて下さいね」

　「kei、勿論だよ。いつでも待っているからね」

　「ありがとうございます！」

　「よかったな、hana」

　「うん！」

　大成功したフリーライブは、笑顔で幕を閉じた。

　「あーー、飲んだなー」

　「圭介と明宏は、顔色変わんないじゃん！」

　「本当だねー」

　「大翔が酔いやすいんだろー？」

　「空きっ腹に飲んだからなーー」

　「和也の方が飲めるようになるかもな」

　「そうかも。健人も強いし」

　「そっか。奏は？」

　「私？　私はどうだろう……お父さんとか家で晩酌したりしてないから、分からないかなー」

　「晩酌かーー、圭介と明宏は、毎晩飲んでるのか？」

　「そんな訳ないだろ？」

　「あぁー、普段は飲まないからなー。ウイスキーとか、味はすきだけどな」

　「美味しいって事？」

　「そういう事」

　呼び名が自然と、いつもの名前呼びに変わる。water(s)としての活動時間が終わったのだ。

　「桜……満開になるよね」

　「うん……大学周辺は、桜並木が多いからな」

　「そうだね……」

　ーーーーーーーー鳴り止まない……

　五人が歩いて駅まで向かう中、彼女はそっと手を握られていた。隣にいる彼を見上げると、微笑んでいる。

　「……奏が入学してくるの楽しみだな」

　「うん……私も……」

　…………握られた手の温もりを感じる。

　seasonsのステージに初めて立った日のこと。

　“春夢”みたいに、夢の中にいる感覚は今もある。

　痛いくらいの胸の高鳴りも、すべて今に繋がっているって…………

　想い返す彼女の大学生活が、これから始まろうとしていた。