君のうた

第３０話 弦の音色

　ギターを持った奏の前には、water(s)の四人が座っている。

　ーーーー初めての英詞…………聴いてほしいし、みんなに届けたい。

　彼女は緊張感のある中、新曲を発表していた。

　みんなの前で歌う事、ピアノを弾く事には、慣れてきたとは思うけど……ギターを片手に弾き語りをするのは、初めてで……

　それに、みんなは耳がいいから……反応が、少し怖くもある。

　でも…………それでも、届けたいの。

　さすがは奏と言えるだろう。今までの練習の成果と本番に強い事もあり、いつも通りに声が出ている。澄んだ声と弦の音色がスタジオに響き、優しく包み込んでいた。

　「ーーーーーーーー上手くなったな……」

　思わず溢《こぼ》した和也に、周囲も納得したように頷く。彼女のギターの腕前が上がった瞬間だ。

　彼らの瞳には、彼女がギターを持ってステージ中央で歌う姿が、くっきりと映っていた。

　「…………どうかな？」

　曲は、私の……今の最大限で出来ることをした。

　英詞を日本人の私が伝えるって、難しいって痛感したけど…………多くの人に伝える為の手段の一つとして……これからも、掴んでいきたいから…………

　返答がすぐにない為、不安気に見つめていると、和也が一番に口を開いた。

　「…………よかった……」

　その言葉に我に返ったかのように、大翔に、明宏、圭介と、続けざまに感想を述べていく。

　「うん！　かっこいい曲だった！」

　「あぁー、本当、上手くなったな」

　「そうだな。このまま、いけるな……」

　みんなに見せる度、不安になるけど…………また……少し、理想に近づけたのかな。

　water(s)の理想に……

　奏が嬉しそうな表情を浮かべている中、和也はそんな彼女を愛おしそうに見つめていた。

　「…………和也？」

　「奏、頑張ったな……みんなで演るの、楽しみだな」

　二人きりだったなら抱きしめていただろう。和也は彼女の頭を優しく撫でていた。

　「……ありがとう……」

　ーーーー和也の癖、だよね。

　頭を優しく撫でられると、心が温かくなるの。

　もっと……触れたくなる……なんて、言えないけど…………

　最初の頃よりは冷静になれるようになったけど……それでも触れられる度に、鳴ってるの。

　今も……

　全編英詞の作曲をhanaが初めて一人で手がけたシングルは、洋画の日本でのテーマ曲になるが、それはもう少し先の話だ。

　いつもとは違うwater(s)の音色にも関わらず、ＣＤの売り上げを伸ばす事となった。

　スクランブル交差点を行き交う喧騒の中、頭上から流れる音色に綻ぶ。

　……諦めないで、頑張ってよかった…………

　彼女が今まで学んだ事を生かしたようなメロディーが、街中から聴こえる日が来ていた。

　「奏ーー！　明けましておめでとう！」

　「綾ちゃん、真紀ちゃん、明けましておめでとう！」

　「おめでとう！！」

　約束していた通り、初詣に来ていた。奏はこの後も予定がある為、ギターケースを背負っている。

　「クリスマスの動画ありがとう。かなり、面白かったよ」

　「だよねー、あれだけ盛り上がるとは思わなかった」

　「そうそう、あっ、順番来るよ！」

　話が尽きないなか、笑いながらもお賽銭を準備した。

　クリスマス会は、カラオケ店で行われたみたいで、変なモノマネをし出す佐藤や歌の上手い酒井がいて、とっても盛り上がってた。

　綾ちゃんと真紀ちゃんから、送られた動画が面白くて……

　思い出し笑いしそうになるのを堪え、お詣りを終えると、奏はすぐに二人と分かれ、彼らの待つスタジオへ向かうのだった。

　「奏、忙しそうだね」

　「うん、でも最近は顔色いいし。楽しそうだから良し」

　「綾子は、奏のお母さんか！」

　真紀と綾子は顔を見合わせ、笑い合う。

　「真紀、ＣＤショップ行ってもいい？」

　「うん！　私も行きたい！」

　『“ｄｒｅａｍ”！』

　二人は揃って応えていた。water(s)のＣＤを購入し続けている彼女達は、奏の友人であり、hanaのファンでもあった。

　奏がスタジオに着くと、四人とも揃っていた。 全員集まった所で杉本が報告していく。

　「まず、“ｄｒｅａｍ”がオリコン一位を獲得しました！」

　五人は顔を見合わせたかと思えば、ハイタッチを交わし喜び合っている。

　「それと、今年から顔出しするから活動が本格的になる前に、三月にseasonsで二周年ライブを行います！」

　また揃って拍手をして声が上がる。ライブと聞いて盛り上がらないはずがない。

　「ただし……今回は、今までと違って告知はしません。数時間後、はじまりの場所で演奏する事だけＳＮＳで発信します」

　彼の発言を補足するように、圭介が話し出す。大まかなスケジュールは杉本とリーダーである圭介が立てているからだ。

　「前からファンに感謝のフリーライブ演りたいって、言ってただろ？　それを今回、実現しようって事になったんだよ」

　「今から楽しみだなー」

　「そうだな」

　「…………集客、あるかな？」

　彼女の不安気な言葉に、彼らは笑って応える。

　「そこは、大丈夫でしょ」

　「あぁー、フリーライブ演るいい機会だな」

　「奏の歌なら大丈夫だよ」

　「ーーーーうん……」

　誰も……観客がいない事は、想像していないみたい。

　むしろ入場無料だから、入場制限がかからないかをみんなも、スギさんも気にかけてる…………本当……敵わない……

　「さすがだね……」

　その自信を、私も見習いたい。

　私も曲作りに関しては、発表する度に緊張はあるけど、自信をもってる。

　試行錯誤しながら、私の伝えたい……届けたい想いを、描いてるから……

　「では、アンコールも含めて二時間程のライブを予定してるから、選曲が決まったらリストあげてね」

　『はい！』

　五人揃って応え、早速選曲が行われていく。

　ライブは単純に、楽しみで仕方がない。

　少しでも多くの人に届けたい気持ちは、変わらないから……それこそ、ずっと歌っていたいくらい。

　みんなで演奏できるなら、何処でもよくて…………考えただけで、鳴ってしまうの。

　「まず、選曲からだな」

　「うん！」

　彼女も楽しそうに意見を出していく。より良いライブにするという共通認識からも、次々と要望が増えていく。

　明日からの練習が待ち遠しいくらい。

　鳴り止まないの……

　「次、頭からなー」

　テンションが上がってくる。

　レコーディングと違って、ライブはいつだって一回きりの勝負。

　剣道の試合みたいに……高鳴る想いは変わらない。

　一期一会だよね…………今は、スギさんに届くように歌ってる。

　私のうたが……たとえばＢＧＭのように、誰かの想い出に寄り添うように、懐かしいと感じてアルバムをめくる度に、聴こえてくるように…………そんな風に、鳴ってくれる事を何処かで願ってる。

　ーーーーーーーーでも願うだけじゃ、叶わない事も分かってる。

　いつも新しく、今の私の歌が一番だって言って貰えるようにしたい。

　和也がすきだと言ってくれた歌を……

　ギターを弾きながらも、彼女の歌声は届いていた。時折、痛いほどに胸に響いていたのだ。

　通しての練習は、気力も、体力も、すべて持っていかれるみたい…………でも、疲れよりも……溢れ出して止まらなくなるの。

　呼吸も、みんなのタイミングも……きっと私だけが知ってる些細な変化……

　集中していた彼らも、彼女の歌声でコンディションを読み取っていた。テンションが上がっていたのは、彼女に限った事ではない。

　いつか大きなステージで歌うhanaを夢見ていたのは、彼女だけではないのだ。それは、彼ら共通の想いでもあった。

　ここの所、ギターを持ち歩いている奏は、大学の練習室を訪れていた。

　「ーーーーみんな……まだかな……」

　一足先に弾き語りをしていく。彼女はピアノの椅子に腰掛けたまま、ギターを片手に歌っている。それは、初めて歌った曲だ。

　ーーーー懐かしい…………そんなに前の事じゃないのに、そう感じてしまうくらい……毎日が目まぐるしく過ぎていく。

　ただ歌うだけで精一杯だった私は……みんながいたから、ここまで来られた。

　和也がいたから、歌ってるんだ……

　重い扉を開けて彼らが入っても、集中していたのだろう。すぐに気づく事はなく、歌い続けている。

　「ーーーーやばいな……」

　「あぁー」

　「そうだな……」

　「ーーーーーーーーぜんぶ……奏の曲だな……」

　そう告げた和也は、そう遠くない未来を感じていた。彼女の為にアレンジし直した未発表の曲は、世に出せるまでの仕上がりになっていたのだ。

　「……アルバムに入れたいな」

　「いいじゃん！」

　「大翔、声でかい……」

　さすがの奏も彼らに気づき、いつまでも聴いていたくなるような音色が止んだ。

　「みんな、お疲れさまー」

　いつもと変わらない彼女に微笑んで応えると、五人の音が重なり絶妙なハーモニーを生み出していった。