君のうた

第１７話 ２人と音色

　三ヶ月連続でリリースしたＣＤは、今もランキングが落ちることなく続いていて、異例の大ヒットみたい。

　メディアで取り上げられたり、ＣＭで流れたりする度……不思議な感じだけど、私自身は特に何も変わっていない。

　みんなで音合わせをする時間は楽しくて、あっという間で…………

　「miyaとhanaの高校の文化祭で、ライブをする事になったから」

　杉本よりそう告げられたのは、七月が終わる頃だった。

　「メディアには顔出しはしないけど、ライブは別だからいいよね？」

　念を押す杉本に、彼らは微笑んでいる。

　「はい！」　「勿論です！」

　「大学内の講堂を使う演奏会のラストに出演で、持ち時間は四十分。選曲は任せるから、当日に用意するものがあれば手配するから言ってね」

　「分かりました」

　圭介が応えると、五人はさっそく選曲を始めていく。

　スタジオで練習をしていた為、簡易の椅子に座り、即席の会議が行われていた。

　「サードシングルまでの曲は、カップリング曲も合わせてやるなら……六曲は、キープかな？」

　「そうだな。ＣＤ買ってる人が身近にいたから、やっぱり演奏必須でしょ？」

　奏と和也に同意見だったが、残りの曲が問題だった。インターネットで配信はしているが、デビュー前の曲を全ての人が聴いてくれている訳ではないのだ。

　「鉄板は"春夢"だろ？」

　「あぁー、男女問わず人気だよなー」

　「四十分なら、アンコールなしで八曲くらいが妥当か？」

　大翔に続き、明宏、圭介の意見も加え、スムーズに曲数は決まるが、曲順は演奏をしながら決める事になった。

　「じゃあ、この順で演奏してみるよ？」

　圭介がホワイトボードに書き出し、楽器を用意すると、スタジオにwater(s)の音色が響いていく。

　「……"春夢"、いい曲だな」

　思わず呟いてしまう程、次のリリース曲にしても遜色はないと感じる杉本がいた。

　その日のうちに曲順まで決まり、当日の照明の演出や楽器の配置等については、また後日に決定していく事となった。

　ライブが出来るのは嬉しい。

　でも……友達に聴かれると思うと…………緊張する。

　お母さんたちの前でも気恥かしくなっちゃうから、自分たちのＣＤを聴いた事は一度もない。

　ーーーーーーーー歌う私は……私じゃないみたい…………

　「何か、正体バラすみたいで面白そうだな」

　楽しそうにする和也に、自然と笑みが溢《こぼ》れる。

　「うん、みんなで演奏できるの楽しみ！」

　いつもの笑顔に和也だけでなく、彼らも安心感を覚えていた。デビューライブ直前に感じていたプレッシャーは、どこにもないようだった。

　季節は夏に移り変わり、ライブの練習をしながら和也は新曲を作っていた。

　彼の部屋には電子ピアノにギター、テーブルにはパソコンが置いてある。今回はギターを片手に作曲していると、兄が声をかけた。

　「和也ーー、夕飯だぞ？」

　「おかえり、健人《たけと》」

　そう応えると、無造作に置いた楽譜をテーブルに並べ、健人に続いて階段を下りていった。

　「四人揃うの久しぶりねー」

　母の嬉しそうな声でダイニングテーブルに着くと、巻き寿司の具材が綺麗に並べられていた。健人は社会人二年目の為、土曜日の夜は出かけている事が多いが、今日は珍しく家族団欒の席に顔を出している。

　「健人がこの時間にいるの珍しいね」

　「今週忙しかったから、今日は寝てたんだよ」

　「お疲れさま。あっ、母さん。明日、彼女連れて来るから」

　さらりと告げた事実に父と母は嬉しそうにしていたが、兄は驚いて具材が箸からこぼれ落ちる。

　「楽しみねー」

　「えっ？！　和也、彼女いたのか？」

　「ん？　うん……」

　「同じ学校の子？」

　「そうだよ。一つ下の後輩で、バンドのボーカル」

　「えーーっ！！　俺も会いたい！」

　「えっ……健人はいいよ。彼女さんと会うんじゃないの？」

　「それは会うけど、見たいじゃんか！　hanaって事でしょ？」

　六つ歳の差があるからか、健人は基本的に和也には甘く、仲が良い兄弟といえるだろう。

　「十二時に駅前で待ち合わせて、お昼一緒に食べてから家に来るつもりだったけど……じゃあ、健人も駅まで来る？」

　「行く！　彼女もwater(s)すきみたいだから、一緒に昼飯食べないか？」

　「えーーっ、デートじゃないの？」

　「奢るし！」

　「…………じゃあ、奏に聞いてみる」

　健人は和也の懐柔を心得ていた。兄は食通の為、美味しいものを食べられると思うと即座に断れない。勿論、兄の奢りというのも彼を頷かせるポイントだろう。楽器やバンドを組むには、それなりにお金がかかるからだ。

　「奏、大丈夫だってー」

　「俺も久美《くみ》が楽しみにしてるってさ」

　兄弟の仲の良い会話に、両親は嬉しそうな表情を浮かべながら、すきな具材を乗せていった。

　駅前に宮前兄弟が着くと、奏が階段下の広場の隅で待っていた。彼女の手には、手土産であろうお菓子の紙袋が握られている。

　「奏！」

　和也の呼ぶ声に笑顔で応えると、二人に駆け寄る。

　「はじめまして、上原奏です」

　「はじめまして、和也の兄の健人です」

　礼儀正しい彼女の様子に健人が嬉しそうにしていると、声をかけられた。

　「健人！　和也くん、久しぶり」

　「お久しぶりです。久美さん……彼女の奏です」

　「はじめまして、久美です。奏ちゃん、よろしくね」

　「はい、よろしくお願いします」

　和也は奏を引き寄せ、健人の彼女に紹介していた。近い距離感に奏の頬は染まりそうだ。

　「じゃあ、昼飯食べに行こうか」

　健人の案内で駅からほど近い、洋食店を訪れていた。

　「好きなの頼んでね」

　「はい……」

　少し緊張気味に応える奏と和也は、一つのメニュー表を二人並んで見ている。

　「オムライスとパスタをシェアする？」

　「うん、パスタはトマト系にする？」

　「うん」

　喫茶店のように手早く注文メニューが決まる。

　「和也、サラダ頼んで四人でシェアでいいか？」

　「うん」

　さすがは兄弟だ。健人たちもすぐにオーダーが決まり、店員に注文する。その仕草を見ていた奏が和也と似ていると感じていると、久美に話しかけられた。

　「奏ちゃん、あの……サイン貰えたりする？」

　「えっ？　私のですか？？」

　「久美はダウンロードもしてるのに、ＣＤも買ってるんだよ」

　「ありがとうございます…………はい……私なんかでよければ……」

　そう言って久美からＣＤと油性ペンを受け取ると、サインをした事がないと気づく。何て書いていいか迷い、ペンを持った手が止まる。

　「……water(s)とhanaって、ローマ字でいいんじゃないか？」

　「そっか……和也も書いてね？」

　「ん……」

　奏からペンを受け取ると、「hana」の文字の隣に「miya」と書いて、久美へ手渡した。

　「ありがとう」

　嬉しそうな彼女に、二人は顔を見合わせ、揃って応えた。

　『こちらこそ、ありがとうございます』

　突然、和也の兄カップルと食事をする事になった奏だが、和やかな雰囲気での食事は楽しく、健人お薦めの洋食店という事もあって、どれも美味しかったのだろう。自然と緊張感は解けていった。

　「ごちそうさまでした」

　「いえいえ、またゆっくり会おうね」

　「はい」

　二人は手を振り健人と久美を駅まで見送ると、和也が奏の手を引いて実家に歩いていく。

　「ーーーー和也…………もしかして、緊張してる？」

　「してる…………彼女、連れてくの初めてだし」

　微かに頬を赤らめる和也に、穏やかな笑みを浮かべる。

　「私も、緊張してるよ……お父さんもお母さんもいるんだっけ？」

　「父さんは図書館から戻って来てればいるな」

　「本、すきなの？」

　「そう……昔は書庫もあって大変だったから、今は母さんに止められて、貸し出しで我慢してる」

　家族の何気ない話を幸せに感じながら聞いていると、すぐに彼の実家に辿り着いた。

　「こんにちはー」

　「こんにちは……はじめまして、上原奏です。これ、母からです。よかったら、みなさんで召し上がって下さい」

　そう言って持っていた紙袋からお菓子の包みを出し、和也の母に手渡す。

　「ありがとう。後で、一緒に頂きましょうね」

　「母さん、しばらく部屋で練習するから」

　「はいはい。お茶の時間には下りてきなさいよー」

　「分かったー」

　和也は足早に奏の手を引いたまま、リビングから二階にある自室へ向かうと、扉を閉めるなり抱きしめた。

　「…………和也？」

　「少し……このままで……」

　頷く代わりに背中に手を回し、頭を肩へと傾ける。二人の間に甘い空気が流れるが、和也が気持ちを切り替えるように息を吐き出すと、出来たばかりの曲を披露していく。

　ーーーーーーーーすごい……和也は、いつも新しい。

　日々の暮らしの中で…………和也は、音と触れ合っているんだ……

　奏の感じた通りだ。彼は日々の生活の中で、自然と音を聞き分けている為、耳がよく、新しいものに挑戦する事にも躊躇がない。

　パソコンから流れ出るメロディーと彼のギターの音色に、奏の頭には歌詞が浮かんでいく。

　「…………率直な感想は？」

　「メッセージ性の強い歌詞と……合いそう……」

　和也は両手を握り、喜びを露わにする。

　「そうなんだよ！　今回はキーボード音で、僕らのーー……みたいな歌詞のイメージかな？」

　「分かる！　たとえば……こんな感じとか？」

　そう言って声にした詩は、和也のイメージしていたサビにぴったりと当てはまるような言葉だった。

　「歌詞は、奏に任せる」

　「うん！」

　「少し練習する？」

　「いいの？　下まで響かない？」

　「大丈夫。俺がいつも弾いてるから、奏のうたが聴きたい」

　…………和也は、私を歌わせるのが上手い。

　ギターのメロディーに乗せ、声を出す。何度か繰り返すうちに曲調が変わっていく。それは、初めて五人で奏でた"春夢"である。

　二人はベッドを背にし、並んで座りながら曲を奏でていく。その音色はリビングまで届いていたが、彼の母にも、父にとっても、心地のよい時間になった。

　音楽に没頭しやすい二人はその後、和也の母に呼ばれ、リビングでお茶をする事になったのは言うまでもない。

　希望に満ちたような歌詞がいいな……和也の爽快なギターに合うような…………

　奏は自宅に帰ると、さっそく作詞に取り掛かった。

　彼にも分かっていたのだろう。早めに切り上げるようにと、携帯電話にメッセージが届いているのだった。