君のうた

第１０９話 星となる。

　ーーーーこれからも、ずっと続くと信じていた。

　当たり前のように、water(s)が……家族四人の日々が…………

　日常が、こんな一瞬で消え去る事なんて……想像もつかなかった。

　目の前の光景が、まだ信じられない。

　「……っ、和…也…和也！　和也！！ 」

　お願い！　どうか目を覚まして！！

　もう一度、笑ってよ！！

　反応のない彼に、奏はその場で泣き崩れている。その場にいた誰にも、彼女にかける言葉を見つけられずにいた。

　「……奏ちゃん……」

　「……っ！　健人さん！！　あ…あの……」

　目を赤く腫らした彼女を健人は抱きしめ、子供をあやすように背中をさすっていた。

　「ふっ、んっ……お義母…さ…ん達…は……？」

　「今……向かってる……」

　「そう……です…か」

　「奏ちゃん？」　「奏？！」

　私の記憶はそこで途切れ、その後の事はよく覚えていない。

　電話をくれた圭介に、明宏も大翔もその場にいた筈だけど…………どうやって搬送先の病院に向かったのか、梨音と怜音はどうしてた？　とか……なにも……

　周りは見えていなかったのだろう。叫び声に近い泣き声だけが、静かな部屋に響く。

　その場に倒れこんだ彼女を健人が支えていた。

　「……健人さん…ご両親がいらっしゃたので、奏は預かります」

　「あ、あぁー……ありが…とう……」

　圭介が彼女を抱きかかえ部屋を出て行くと、健人は親と共に、和也が息を引き取った現実と向き合っているようだった。

　「スギ！　連絡はついたか？！」

　「はい……昇《のぼる》さん……」

　杉本は素で佐々木に応えた。

　「miyaが……病院に搬送されましたが……息を、引き取ったそうです……」

　「……っ！！　miya…だけなのか？　今日、ニューヨークから皆……帰国のはずだろ？」

　「ーーーーはい…………今の連絡もkeiからで……タクシーで帰宅中……事故に、巻き込まれたそうです」

　「そうか…………hanaは？」

　「hanaは病院で倒れたようですが、皆がついてるので大丈夫だと……言っていました……」

　「ーーーー……そうか……フェスは中止だな……」

　「ーーーーはい……」

　「だが、kei達の意思を尊重したい…………どちらにせよ、すぐに動けるように手配してくれ」

　「はい……」

　杉本は先日、彼と話をした事が夢のように感じていた。誰もこの残酷な現実を受け止めきれていないようだ。

　彼の夢、ワールドツアーをやり遂げる。

　その機会は、永遠に失われてしまったのだから。

　テレビ画面の上部には緊急速報が流れる。潤は自分の目を疑っていたが、すぐに夜のニュース番組にチャンネルを変えると、miyaが交通事故で亡くなった悲報が伝えられていた。

　「ーーーー嘘……だろ？　拓真、拓真！！」

　「んーー？　潤、どうしたんだよ？」

　「こ、これ！！」

　彼の亡くなった報道に、拓真はマグカップを取り落とした。ガシャーーンと、カップが床で割れる音が響くが、その音すら何処か遠くに聞こえているようで、動けずにいる二人がいた。

　交通事故の詳しい内容は、高速道路内での玉突き事故に、彼の乗っていたタクシーも巻き込まれたようだ。トラックが事故の原因だったようだが、詳しい詳細はまだ分かっていない。

　彼の他にも死者が出た事、重体や重傷者が多数いる事だけが事実として報道されていた。

　「ーーーーmiyaが……」

　「あぁー……」

　潤と拓真からは、自然と涙が流れる。

　「そんな……」

　悲痛な思いが、彼らを襲っていた。

　「ーーーーう…嘘……」

　綾子は、携帯電話のネットニュースの速報に手が震えていた。

　「どうかしたのか？」

　「……しんちゃん……ミヤ先輩が……」

　彼女の携帯電話を慎二が覗くと、miyaの悲報が流れていた。

　「……えっ？」

　彼も信じられないのだろう。他に言葉が出てこない中、彼女の顔色が徐々に悪くなっていく。注いできたばかりの麦茶を飲み干すと、綾子の肩をしっかりと掴んでいた。

　「ーーーー綾子……しっかりするんだ。奏ちゃんが心配なのは分かるけど……」

　彼女から涙が零れ落ちる。

　「ーーーー……しんちゃん……」

　奏を思うと胸が痛むのだろう。彼女は胸元の服を掴むような仕草をしていた。

　「……綾子……」

　慎二は彼女を強く抱きしめていた。綾子は彼の腕の中で、泣いていた。親友の事を思い浮かべながら。

　彼が事故死したニュースは、日本だけでなく、アメリカやイギリス等、water(s)がワールドツアーを組んでいた各国で報道されていた。

　「James！　James！！　Look at this！！」

　彼のスタッフの一人が慌てた様子で、スタジオに入ってきた。

　「What happened？」

　「Look at this！！」

　ｉＰａｄに視線を移すと、miyaが亡くなった報道と共に、各国のファンが彼との別れを惜しむ姿が映し出されていた。

　「ーーーーWhat？！」

　Jamesは思わず声を荒げた。

　「Peter《ピーター》……please immediately arrange a ticket for Japan」

「Yes……That has already been arranged……」

　Jamesはその場をPeterに託すと、明日の便のチケットを受け取り、移動しながら電話をかけた。

　『Hello……James？』

　彼は電話口の相手の声に、現実を受け止めきれないでいた。友人や家族を看取《みと》った事のある彼ですら状況が呑み込めず、最後にテレビ電話越しに話した彼女の顔が、Jamesの頭に浮かんでいた。

　様々な報道がなされる七月二十六日。

　ーーーー宮前和也は二十八歳で、この世を去った。

　『ママー、パパはー？』

　「……パパは…ね…」

　「どうしたの？」　「ママ？」

　「……パパは…死んじゃったの……だから、もう会えないの……ちゃんとお別れしようね？　パパが安らかに眠れるように……」

　彼の棺には、白を基調にした花や生前に残した楽譜や写真が入っていた。

　「ーーーーmiya……」　「……っ」

　「和也……」

　奏や家族だけでなく、圭介も明宏も大翔も、彼の亡くなった事実を受け入れられないでいた。

　ーーーー和也……なんで……和也が…………

　あの日……交わした言葉が、最期になるなんて……聴きたい話がたくさん……たくさんあった筈なのに……

　彼女は喪主を毅然とした態度でつとめていたが、その目元は赤くなっている。涙を堪える事は出来なかったからだ。

　告別式には、多くの友人や音楽関係者、著名人が訪れていた。外にいる大勢のファンに見送られる中、彼は出棺となった。

　「本日はお忙しいところ、夫……miyaの葬儀にご会葬くださり……誠にありがとうございます。皆様から心のこもったお別れの挨拶を賜り、故人もさぞかし喜んでいると存じます……」

　彼女の言葉に、ファンからすすり泣く声が聞こえてくる。ライブツアーのタオルで目元を拭う人が多数見受けられた。

　「……本日は、誠にありがとうございました……」

　深々と一礼をする喪服姿の彼女は、瞳に涙を溜めながら堪えていた。

　霊柩車のクラクションの音が響く。それが最後のお別れの合図となると、周囲にいる人々は涙を拭い、彼との別れを惜しんだ。

　梨音と怜音も黒い服に身を包み、静かにママを見守っているようだった。

　ーーーーどんなに泣いても……あとから……あとから………溢れてくる。

　和也はもう……ここにはいない……それが現実。

　子供達が寝静まると、彼女はレコーディングルームにいた。夜になると喪失感に襲われていたからだ。

　持っていた楽譜を投げつけると、鍵盤に手を打ちつける。不協和音が響く中、その場で泣き崩れていた。

　「ーーっ…あ…か…和也……」

　ーーーーーーーー会いたい……和也……会って、話を聴きたい…………もう一度だけ……一瞬だけでもいいから……

　…………和也に会いたい。

　足元に散乱する楽譜の上に、倒れ込んでいた。ドサッという大きな音が響くが、防音になっている為、誰にも気づかれる事はない。彼女はそのまま天井を見上げていた。

　ーーーーこんな……こんなに、胸が痛いのに……音が浮かぶなんて……

　「ふっ…なんで……」

　その呟きに答えをくれる人は、もういない。

　「…………和也……」

　天井に向けた両手は、顔を覆っていた。涙が肌をつたい楽譜を濡らしていく。

　しばらくすると、部屋に音色が響く。鍵盤に指を滑らせているが、その右手は先程のせいか少し赤くなっている。

　彼女の中に喪失感から生まれる音があったのだ。その歌声は哀しくて、せつない……彼への鎮魂歌《レクイエム》のようだった。

　彼のお通夜、葬儀・告別式と滞りなく終え、和也の楽しみにしていたフェスが、五日後に迫っていた。

　佐々木の前に集まったwater(s)の表情は硬い。奏にいたっては、生気が感じられない。この一週間程眠れていないのだろう。顔色が明らかに悪く、今にも倒れそうだ。

　「ーーーー……今日集まって貰ったのは、今後のワールドツアーについてだ……フェスは、君達の要望通り参加にしてあるが…ツアーは……」

　「ーーーーやらせて下さい……」

　そう口にしたのは、他の誰でもない彼女だ。

　「hana？」

　「お願いします！　佐々木さん……やらせて下さい！」

　まっすぐに佐々木を見つめ、深々と頭を下げた。

　「佐々木さん……僕達からもお願いします。最後までツアーを行わせて下さい！！」

　圭介の強い声に、明宏も大翔も、彼女と同じように深々と頭を下げる。

　佐々木は思わず息を吐き出していた。

　「…………フェスの一時間半のライブとは、わけが違う。来月からドイツ……イタリア、フランス、オーストラリアと各国を回ったら、また日本で……ドームを回るんだぞ？　来年の二月下旬まで……」

　「分かっています。このワールドツアーだけは、どうしても成功させたいんです！」

　それでも食い下がる彼女に、佐々木は返す言葉を見つけられず、周囲のスタッフも覇気のある声に圧倒されていた。

　「スギさんに……テレビの……メディアのオファーは、すべて断って貰いました……このワールドツアーだけは、譲れません！　お願いします！！」

　『お願いします！！』

　彼女の声に続くように、揃って頭を下げれば、長谷川や杉本等、ライブ関係者のスタッフからも声が上がっていく。その想いを叶えたいからだろう。

　「佐々木さん、お願いします！」

　「私からもお願いします！」

　「ーーーー……分かった……ただし、条件がある」

　「はい……」

　「その状態で歌えるとは、私には思えない。フェスを成功させたら……ワールドツアーを認めよう」

　佐々木はあえて厳しい言葉を選んだが、彼らには通用しないようだ。

　『はい！　ありがとうございます！！』

　圭介達が喜びの表情を浮かべる中、安堵する奏がいた。

　ーーーーーーーー繋がった……まだ……希望がある。

　和也の夢を失くしたりしない。

　必ず……叶えるから…………

　彼女の横顔は変わらずに顔色の悪い状態だったが、その瞳は微かに光を帯びているようだった。