そんな感じ。
去年の秋、僕達は徳島まで遊びに行きました。
メンバーは八人で、初日は渦潮を見たりして楽しみました。宿泊したのは、少し山を分け入った場所にある古い旅館でした。
女性がいたから部屋は二つ用意してもらいました。離れみたいな建物にある二つの部屋は、狭い廊下をはさんで向かい合っていました。
食事は全員が男性の部屋でしました。そのとき、デジタルカメラで何枚かの写真を撮りました。すると、その中に、おかしなのが。
開け放った襖の外。廊下に白い煙のような何か。そう思って見ると、何だか人のようにも……。
彼女達が、ひどく怖れて、それで全員が同じ部屋で寝ることになりました。
布団を敷くころになって激しい雨が降り始めました。
消灯したのは十一時ごろ。
時間は分かりません。ふと僕は目を覚ましました。
と、
誰かに足首を掴まれていました。そして次の瞬間、ずるずると引き摺られ始めたのです。二つの部屋の襖が勝手に開き、そのまま廊下まで──。
「助けて！」
しかし誰も目を覚ましてはくれませんでした。食事のときの写真が頭をよぎりました。
体の半分が隣の部屋に──。必死で、もがくうちに、何とか襖の端を掴むことが出来ました。そのとき、何か大きな音を聞いたような気がしましたが、それどころではなかったのです。
「助けて！ 助けて！」
やっと気付いてくれた友人達が、僕の手を掴んで引っ張り始めてくれました。
が、
それでも逃れることが。ついには部屋の奥まで──。
「もっと！ もっと強く！」
必死になって叫びました。
気が付いたとき、僕は病院のベッドにいました。
大雨による山崩れで僕以外の全員が土砂の下敷きになって……。
奇跡的に僕だけが被害をほとんど受けなかった隣の部屋にいて、
「もっと！ もっと強く！」
何度も叫んでいたそうです。でも、そのときには、僕以外の全員が亡くなって……。みんな布団で眠ったままの状態だったそうです……。
けれど、大きな音が聞こえてきたのは、襖の端を掴んだときでした。つまり、そのときに山が崩れたのです。
友人達が僕の手を引っ張ってくれたのは、その後のことだから、“みんな布団で眠ったままの状態で亡くなっていた”というのは絶対におかしいのです。
僕を運んだのは土砂で、他は全部、夢だったのかも……。
しかし……両手に残っていた幾つもの爪痕は……？
これは最近になって知ったことです。
あの旅館は、中世のころの行者が結んだ、古い庵の跡地に建てられたのだそうです。
ここからは僕の想像です。
ひょっとして写真が捉えたのはその行者の霊で、山崩れを予感して僕達を救おうとしてくれていた。
だとすれば……。
ああ。もうこれ以上、考えたくない。あそこには二度と行けない。
今、確かなのは、これだけなのです……。
