最強で転生したら、勝つほどレベルが下がった
――金曜の終電。
サラリーマンにとって、それは「一日が終わった」じゃなくて「一日が始まった」合図だ。
俺、ユウタ（27）。
平日は残業でHPが削られ、休日はゲームで回復するタイプの社会人だ。
「よーし、今夜はオールでゲームでもするか！」
ようやく家に帰って、缶コーヒー片手にログインした。
新作の高難度ダンジョン。初見殺しのギミック。最高。
……の、はずだった。
次に目を開けた瞬間、肺に冷たい空気が流れ込んだ。
「……は？」
天井がない。壁もない。
代わりに、背の高い木々が空を覆っている。湿った土の匂い。葉が擦れる音。遠くで鳥が鳴く――現実の質感が、ありすぎる。
「ここ、どこだよ……」
反射でポケットを探る。スマホがない。鍵もない。
その代わり、視界の端に薄い光の枠がふわりと浮かんだ。
――UI？
意識を向けると、青白い画面が広がった。
【ステータス】
名前：ユウタ（転生者）
レベル：1000（上限）
スキル：全取得
「……は？」
いや、二回目の「は？」はもっと重い。
レベル1000。上限。
そしてスキル全取得。
この世界の基準はまだ分からない。だが、ゲーム脳が一瞬で結論を出した。
チートだ。
いや、チートっていうか「セーブデータ引き継ぎ」みたいな数字だ。
「転生したら最強って……そういう、」
口にした瞬間、森の空気が変わった。
風が止まる。
鳥の声が消える。
葉の揺れる音すら、遠のく。
――静かすぎる。
背中がぞわりと粟立った。
見えない圧が、木々ごと押し潰してくるみたいな感覚。
「……来る」
木々の影が裂けたように、黒い巨体が現れた。
ドラゴン。
冗談みたいなサイズだった。馬よりでかい頭。鎧のような鱗。翼は畳んでいるのに、そこにいるだけで“空”が支配される。
白く光る目が、こちらを見下ろしていた。
序盤の森に置いていい敵じゃない。
というか、そもそも森に置いていい存在じゃない。
――逃げても追いつかれる。
――ここで詰み。
――なら、最短で終わらせる。
俺は息を吐いて、右手を上げた。武器はない。
だが、UIの端にスキル一覧が並んでいる。
大技がずらりと並ぶ中、俺は一番単純そうな名前を選んだ。
『圧壊』
魔法陣も詠唱もない。
発動した“感覚”だけが、指先から空間へ滲んだ。
次の瞬間。
ドラゴンの巨体が、見えない床に叩き付けられたように沈んだ。
森の地面が円形に割れ、土と小石が跳ね上がる。
――ワンパン。
ドラゴンは一度だけ痙攣し、白い目がゆっくりと消えた。
巨体が、ずしん、と重たい音を立てて横倒しになる。
「……え、マジで？」
自分の声が森に響いて、やっと音が戻ってきた。
鳥が一羽、慌てて飛び立つ。
強すぎる。
いくら最強でも、相手ドラゴンだぞ。
――と、思ったところで。
勝利の演出が、視界を上書きした。
【戦闘勝利】
勝利EXP：524
レベル：1000 → 988
「…………」
一瞬、理解が追いつかなかった。
レベルが――下がっている。
「いやいや、待て」
目をこする。UIを閉じて開く。
現実に戻っても、もう一度確認しても。
レベル：988。
「下がってる……？」
心臓が嫌な音を立てた。
勝った。勝利。経験値。普通なら上がる。
それなのに、下がる。しかも、12も。
「……なんだこれ。バグ？ 仕様？ いや、どっちでも最悪だろ」
見間違いの可能性。
UIの表示バグ。
あるいは――この世界自体のルール。
ドラゴンの死体は横たわっている。
地面は抉れ、木々は揺れている。
つまり戦闘は本物だ。勝利も本物だ。
なら、必要なのは一つ。
「……テストしよう」
近くの茂みが、もぞ、と揺れた。
小さな苔色のスライムが這い出してくる。拳ほどのサイズ。
さっきのドラゴンと比べたら、目覚まし時計みたいな存在感だ。
「お前、ちょうどいい」
スライムがプルプル震えながら突っ込んでくる。
俺は小指を弾いた。大げさなスキルは使わない。
ただの衝撃――それだけで十分だ。
ぺちん。
スライムが潰れて消えた。
【戦闘勝利】
勝利EXP：4
レベル：988 → 988
「……変わらない？」
経験値が少なすぎて、レベル変動の判定に届かないのか。
ならもう少し、試行回数を増やす。
「もう一匹」
茂みの奥から、また苔スライムがのそのそ出てくる。
同じように、ぺちん。
【戦闘勝利】
勝利EXP：4
レベル：988 → 987
「……来た」
確定だ。
――勝つたび、レベルが下がる。
血の気が引いた。
「……ちょっと待て待て待て」
勝利が罰？
戦えば戦うほど弱くなる？
つまり――
最強は、最初だけ。
戦えば戦うほど、俺は弱くなっていく。
森の中で、俺は乾いた笑いを漏らした。
「……えぐい縛りプレイだな」
俺はもう一度ステータスを開き、現実の数字を見た。
【ステータス】
レベル：987
喉の奥が、きゅっと締まる。
「……にしても、ドラゴンで下がりすぎだろ……」
