ウィッチ・ミニオン ～自宅に居すぎて、異世界転移した男？たちの物語～

2話 高橋凛音（2）

　アリシアは意識を取り戻して以降、普通に家事をしており元気そうだった。

　だが、おかしな点が一つある。

「ありがとよ。家の手伝いしてくれて。

　さっきは驚かしてごめんな。えーっと……名前何だっけ？」

「高橋凛音です」

「そうだ！　じゃあ凛音だな。俺のことは、アリシアのままでいいよ。こっちではアリシアの名で通っているからな」

「はぁー」

　あ～～、何か調子狂うな。

　現在アリシアは、椅子に座っている。

　仮にも一人の女の子が、時折ガニ股になるのはいかがなものか。

　中身が３８のおっさんと、わかっていても見るのは気が咎める。

　どうしてこうなった。

　正直可愛い人に会えて、ラッキーと思った節はあるよ。

　でも、いくら何でも状況がファンタスティック過ぎる。

「あのー、ひと段落したことですし、そろそろこの世界について教えてくれませんか？　可能ならばあなたの素性も？」

「そうだな。じゃあこの世界について、先に話すよ」

「お願いします」

　アリシアは、この世界の地形から説明してくれた。

　この世界は大きく分けて、５つの国から形成されている大陸になっている。

　ここはその内の 『エアマスカス』 という大陸の南東に位置する国らしい。

　この場所はエアマスカスの中では、北側にあるハードウッドという森林の中部だと言う。

　ハードウッドはアリシアによると、

「肌間ではかなり広いと思う。例えるならアマゾンだな。行ったことはないけど」

　アリシアが言葉を濁すには、理由があった。

　アリシアはこっちの世界地図を見たことがないそうだ。

　全て人伝で聞いた話と言う。なので今話したことが正確な情報かは、定かではないらしい。

　大陸の東南には、別の島国があると言う。

　なので先ほどアリシアは、俺が遠い国から島流しにされたのでは、と推測したそうだ。

　しかしその国に何があるか、どんな文化が繁栄しているかなどの詳しいことは、わからないらしいそう。

　以上のことが、現在アリシアが知っているこの世界の地形らしい。

「ごめんな、力になれなくて。俺が知っている情報は、これくらいしかないんだ」

「そんなことないですよ。自分にとっては十分な収穫です」

　本当にこれは大きな収穫だ。ここはやはり俺が知っている世界ではなかった。

　その事実は少し答える物がある。

　当たり前だった生活の日々には戻れない。

　そう思うとやるせない気持ちになる。

　だが思いほか、傷心していない自分がそこにいる。　　

　なぜなら、次のことを考えていた。

　この世界でどう生きていくかだ。

「次に俺がどうやって異世界に来たか、どうしてこの森に辿り着いたかを教えるよ」

　自分のことで頭がいっぱいになってしまい、その話題について完全に忘れていた。

「お願いします。聞かせてください」

「これはさっき凛音君の指を触れた影響か、急に思い出したことなんだ。だからまだ曖昧な記憶だから、間違っていたらすまない」

　そう言うと、アリシアは転生した当時の記憶を語り始める。

「ただいまーー」

　うん？　ただいまって聞こえたぞ。気のせいか？

「ヤバイ！ 母さんが帰ってきた！」

「え！　どうゆうことですか？」

　俺は重大な勘違いをしていた。

　平然と俺を家に入れたので、一人暮らしだと勝手に決めつけていた。

「自分は、どうすれば？」

「そうだな」

　しかし時すでに遅し。アリシアの親御さんに、この光景を見られてしまった。

「アリシア、その人誰？」

「あ？　お母さんこれはね？」

　お母さんの視線が痛い。てか、この人お母さんにしては若くないか？

「アリシアは黙ってて。あなたは一体誰？」

「私はですね……」

　おそらく親御さんは知らない。

　娘が実は、中身が四十近いオッサンという事実を。

　親がいない間に、知らない男が娘と一緒にいたら絶対にあらぬ誤解をされる。

　ここは正直に家を訪れた経緯を話そう。ここを訪れたのに他意はないんだ。

「アリシアさんに、この森で迷子になっているところを助けて貰ったんです。アリシアさんがこの辺のことを、何も知らない自分に気を遣ってくださって、詳しい事情を聞くために、家まで案内してくれたんですよ」

「へ～～」

　この人全然信じてねー！　視線が痛い！！

「本当だよ、お母さん！　凛音……凛音くんは嘘ついてないよ。お……じゃなくて、私から提案したの」

「アリシアから？　あなたがそう言うなら信じるけど、凛音くんだっけ。家に来た理由に、よこしま気持ちはなかったのね？」

「もちろんです！」

　俺はハッキリと、アリシアのお母さんの目を見て言い切った。

　そうするとアリシアのお母さんは、険しい表情から半笑いになり、

「わかった。一旦あなた達を信じるよ」と言ってくれた。

　本当に信じてくれたのかは疑わしい。半ば割り切ってくれた感じだろう。

　しかし思ったよりも、この家に長居してしまった。外はもう日が暮れている。今日の夜、どう過ごすか悩んでいた。

　そこでアリシアは、俺が悩んでいるのを見抜いたのだろう。親御さんに、俺を泊めてくれるように説得してくれた。

　アリシアの圧に押されて、お母さんは困り顔になっていた。だか、おかげで今日だけなら泊まっていいと許可がでたのだ。

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　そして、こっちに来てから初めての食事にありつけたのだ。

　この世界の飲み物は、とりあえず飲めることがわかっている。さっきアリシアが出してれた飲み物は、結局看病している間に飲んでしまった。

　のどの渇きには流石に抗えないな。

　クーラ家との食事は楽しかった。いろんな雑談をした。

　アリシアさんと家で何をしていたかなどの説明が、話題の大半を占めたが。

　この説明をするのに必死で食事が、あまり進まなかったよ。

　後半はクーラ家について少し教えてくれた。

　アリシアのお母さんの名前は、 『ソニア・クーラ』。

　アリシアを記憶喪失の状態で、医者から親代わりに引き受けたそう。見た目がアリシアの年齢に対し、若いのも納得がいった。

　血は繋がってないが一年間、一生懸命アリシアを育ててきたこと。

　アリシアもソニアを、実の母親だと思っていること。

　そのような暖かい話を沢山聞けた。

　アリシアが席を外した時に、俺はこんな質問をした。

「初対面の私に家の事情を話して、大丈夫なんですか？」

「何でだろうねー。たぶん、凛音君がアリシアと近い境遇にいるからかな。どこから来たかわからない点がね」

　当たっています、それ。やはり母親の勘は鋭いな。

「アリシアは、自分では気づいていないと思う。けど、心のどこかで近い物を感じたんじゃないかな。」

　そう言えばアリシアに似た質問をした時、シンパシーを感じる、みたいなことを言ってた気がするな。あれはそういう意味だったのか？

「何の話してたんだよ、母さん？」

「たいした話はしてないよ。それよりアリシア、私が帰って来てから時折口調が変だよ。何か男っぽい気がする」

「え……そんなことないって。お母さんの気のせいだよ。ほら私、ちょっと男勝りじゃん」

　この人、嘘つくのが下手なタイプだ。若干だが、顔の表情が硬い気がする。俺と似ているかもな。

「そうだけど。気のせいかな？」

「気のせい、気のせい」

　こんな感じで終始、和やかなムードの夕食だった。

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　その日の夜、アリシアとソニアさんは寝室で、俺はリビングの床で寝た。

　しかし夜が更けても、俺は寝れないでいた。

　床で雑魚寝ということもあるだろう。だが、それだけではない。

　明日以降この世界で、俺はどんな生活を送るべきかについて考えていた。ここにずっと滞在し続ける訳にはいかない。

　この世界で、できそうな仕事を探すか。

　この世界について、勉強するところから始めるか。

　いっそもうこの世界でダラダラ生活して、一生を終えるか。

　元に戻れる方法でも探すか。

　もう自分の優柔不断な性格が嫌になってくる。

　俺が明日以降について悩んでいると

　「起きてるのか」

と突然耳元で囁かれた。

　俺は思わずビクッと、大袈裟に反応してしまった。

　振返えると、ニアニア笑っているアリシアがいた。

　中身が男でなければ、このシチュエーションは最高なんだけどな。

「何その残念そうな顔。こんな可愛い子が夜、寝床に来てくれたんだよ。普通喜ぶとこでしょ！」

「何で急に女みたいな喋り方になってんですか？　

　さっきまで自分の前では、男みたいな口調だったのに」

「普段からアリシアのような言葉遣いで話すことを、心がけようと思ってな。そうでもしないと、俺の……いや私の中の『佐々木 守』がつい出てしまうからね」

「ハイ、そうですか」

　まぁ一般の人には、転生してきた何て話は信じないしな。

　転生の事情がわからない内は、ややこしい話にならないように、アリシアの喋り方をしてた方がかもな。ソニアさんには、既に怪しまれている気はするが。

「それより凛音くん会った時より話し方が、砕けている気がするけど。もしかして親近感湧いたりして」

　トロンとした目つきで、そう言ってくるアリシアには色気があった。この人間違いない。自分の身体で遊んでいやがる。

「そうですよ。同じ境遇にいるので親近感が沸いたんです」

少し投げやりに視線を逸らして素っ気ない態度で答えた。

「それ本心？　本当は中身がおっさんだとわかって、少し気が楽になったんじゃない」

「そんなことないですよ」

俺は平然とした態度で返した。

「そう」

　アリシアは、イジワルな顔をしていた。この人が何を考えているか、わからない。

「それより凛音くんはこれからどうするの？」

　さっきより急に真剣なトーンで聞いてきた。なので、ここは正直に答えた。

「とりあえずこの世界を勉強するために、近くの町に行こうと思ってます。転生した原因も気になりますし、アリシアが記憶を取り戻した理由を解明したい」

「なるほどね。それなら私も付いて行こうかな、その旅に」

「え、何で？　アリシアには、こんな暖かい場所があるのに……」

　すると真剣な眼差しで、俺に言った。

「私も興味あるもん。それにこれは憶測だけど、私みたいな人が沢山いる気がするんだ。だってここに二人もいるんだよ。他の人がいても可笑しくない。私同様に、記憶が消されている人もいると思う。まさか自分がこの世界に連れて来られたとは、夢にも思わずに。だから、そうゆう人たちを助けたい。これが私の旅に出る理由」

　その話を聞いて、自分が惨めになった。

　俺は自分が生き残ることしか、考えていなかったのだと気付かされた。他人のことは完全に蚊帳の外だった。

　だがこの人は違った。他人を思いやる気持ちがあるのだ。そんな人の頼みを断るはずがない。

「今の話には、私も賛成です。とりあえず近くの町まで一緒に行きますか！」

「じゃあ、決定だな。出発は明日にしよう」

「ハイ！」

　俺たちは、熱い握手を交わした。見た目なんかは関係ない。

　心では男同士、俺らは繋がっているのだ。

　それからお互いそれぞれの寝床で就寝し、夜明けを待った。

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