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第６話・第７話

【Dearest】第６章「消したい過去」

あれから、どれくらい時間が経ったのだろうか・・・。

やたらと激しい抵抗をしていた彼女も落ち着いてきた。

しかし、彼女の涙が止まることはなかった・・・。

それでも彼女は、話し続ける。

―メールのやりとりから、３０分後―

軽いノックの音が聞こえた。

『どうぞ。』

妹が返事を返すと、すぐに扉が開き彼が入ってきた。

『わざわざ、来てくれてありがとう。』

軽く頭を下げる。

私は彼の腕をつかんで、妹のベッドの近くに連れてきた。

『紹介するわ。妹の麻美。』

『よろしくね。』

軽い挨拶の後、麻美が頭をさげた。

『コッチが彼氏の・・・。』

『自分で名乗るよ。』

私の言葉をさえぎって彼が入ってきた。

『宮本一哉です。君の姉さんの彼氏さん。』

思わず笑いがこぼれた。

『自分で“さん”付けするなんて変なヒト。』

ふと思う・・・。

―妹の笑顔って久しぶり―

何時間かしゃべった。しゃべり続けて、笑いもした。

そんな日が何日か続いた・・・。　　　　　　　　第６章　終わり

【Dearest】第７章「消したい過去-2」

妹の病院に、二人で訪問するようになってから１ヶ月ほどすぎたころだった・・・。

妹の病気は順調に回復しているようにみえた。

いや、みえていただけであって、むしろだんだんと死が近づいてきていた。

そう、１ヶ月前のあの日、麻美の命はあと２ヶ月もっていいほうだろうと医師から告げられた・・・。

麻美は「ガン」だった・・・。

でも、本人は知らない。

周りが『元気になったね』という言葉をうのみにしていた。

あと１ヶ月・・・。知らされたほうにとっては、苦痛でしかなかった。

けれど、私の苦痛はそれだけではなかった。

一哉が浮気をしている。しかも、麻美と・・・。

あれは初めて和也と麻美が出会って２週間目のこと・・・。

今日も麻美のところへ二人で行く予定だった。

しかし急に仕事が入って遅くなってしまった。

―先に行ってて―

そうメールを送ったのが間違いの始まりだった。―

「一緒に行っていれば、あんなことなかったはずなのに・・・。」

俺の腕の中で彼女は泣き続けている。

どうしようもないやるせなさと、押しつぶされてしまいそうな苦痛と俺は必死で闘った。

彼女の話は、止まりそうに無かった。

―仕事を終えて、足早に病院へ向かった。―

今日は妹の好きな苺のショートケーキを片手に・・・。

『・・・。』

病室はやけに静かで電気もついていなかった。

『麻美、寝てるのかなぁ・・・。』

起こさないように、そうっと扉を横にスライドさせた。

めずらしくベッドの周りにカーテンがひかれていた。

窓からのやわらかい光がカーテンに２つの影をうつしだした。

その影たちは、私の目の前でだんだんと重なっていった。

はっとした私は、扉を閉めてしゃがみこんだ。

病室の中からは買ってきたショートケーキのような、甘い吐息と淡い声が聞こえてくる。

夢であってほしかった。

幻想だと思いたかった。

けれど、何年も前から使われている古いベッドは、二人の重さに耐え切れずに、気が狂ったようにきしむ音を奏でていた。　　　　　　　　第７章　終わり