玉響〜たまゆら〜

　うだるように暑い季節だった。

鳴き続ける蝉の声にもいい加減うんざりだけど、止められないそれを、私は険しい顔して聞き流していた。

　昼下がりの公園。

人っこ１人いやしない。

それもそうだ。

この暑さだもの。

ようやくありついた木陰のベンチに、崩れるように座り込んだ。

うんざりしてたのは暑さや蝉の声だけじゃない。

この時の私は、身近な状況にも、世の中にも、自分自身にもほとほと愛想が尽きていて、後先を考えずに会社をとびだしたのだ。

毎日毎日上司になじられる。　

同僚とは見栄の張りあい、足の引っ張りあい。

居心地の悪さにいつも吐き気がする。

努力したって何も変わらない日常……

入社して３年目。

いつしか頭の中は、ここから抜け出すことでいっぱいになっていた。

小さなコップに日々数滴ずつ落ちていた鬱積が、ついにこの日、溢れてしまったのだ。

後悔なんてしていない。後のことも知らない。

背後から投げかけられた上司の怒声も無視して、私は飛び出した。

手ぶらだったことにはすぐに気づいたけど、まさか会社に戻ることもできない。

自宅まで３駅。

歩きに歩いたけれど、ここで限界。会社の制服まで汗だく。　

死んでしまいそうなぐらい疲れて喉も渇いていたけど、定期も無ければ財布もない。

空調のきいた場所でオフィスワークばっかりしてたから、体力もなくなったのか。

惨め。それもここまでくるとなんだか滑稽で、笑えた。

私は人がいないのをいいことに、ベンチに横になった。

ふと、この馴染みのない公園を見渡すと、地面からはゆらゆらと熱気がたっていて炎天下を感じる。

脱水がすすんで、考える力も薄らいでいく。

私はこのままこんな寂しい公園で、こんな惨めな姿で死んでいくんだろうか。

その光景も、フワフワとした感覚もなんだか不思議で、夢か現かわからなくなっていた。

「ちょっとあなた、大丈夫ですか」

激しい蝉の合唱に紛れて、男の声が聞こえた。

久しく男と付き合っていないものだから、間際に願望が幻聴を聞かせたのか。

そんなことを思いながらうっすら目をあけると、それはなるほど生身の男で、私の顔を心配そうに覗きこんでいた。

大丈夫です。乾きがひどく、貼りついたような喉からそう絞りだしてはみたけど、こんな有り様だから説得力がない。もう起きあがることさえできなかった。

再び目を閉じると、すぐに生ぬるい夢をみる。

誰かが、私の名前を呼んでいた。

ボロボロの私を抱きしめて、これもまたドラマのようで笑えるぐらい、一生懸命呼んでいた。

それからどれくらい眠ったのだろう。

目が覚めると、意外にも私はちゃんと生きていた。

ただ、見知らぬ部屋に見知らぬベット。

まだ重くだるい体をなんとか起こしてみると、ご丁寧に見知らぬパジャマに着替えもしていた。

耳なりの酷い頭の中。

なんとか公園のあとの記憶を手繰ろうとするが、できない。

多分、“記憶が無い”のだと思われた。

相当大変な事になっているのにどうしようもなく無気力で、私はまたゆっくりと横になった。

「佐藤さん」。

聞き覚えのある男の声に、ビクリとした。

寝返りをうってみると、男は開けっ放しのドアの前にアホ面さげて立っていた。

……アホ面ではあるけど、顔は悪くない。小さな顔は精悍で、背が高かった。肌もほど良く灼けていて、とても健康的な彼は、むしろ好きな俳優に似てる。

非常事態にそんなことを考えていたら、男が血相かえて近寄ってきた。

私の手を握り、額を撫で、何度も

「良かった」と繰り返す。

今にも泣き出しそうな様子を、私は他人事のようにぼんやり見ていた。