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EP 8

エルフの火力支援（※災害）と、消火器の出番。あと正座説教

オーク2体を討伐し、リーザが魔石の剥ぎ取りに精を出していた、その直後のことだった。

「あら、太陽芋のクッキー、とっても美味しく焼けたわよ♡」

レジャーシートの上でお茶会を始めようとしていたルナが、ふんわりと微笑んだ。

その平穏な空気を、キャルルのウサギ耳が鋭く切り裂いた。

「……ッ！優也君、まずいわ！大勢来る！」

ドスンッ！ドスンッ！ドスンッ……！

地響きがさっきよりも明らかに大きく、回数も多い。

茂みをなぎ倒して現れたのは、オークの群れだった。その数、5体。

先ほどのオークよりも一回り大きく、リーダー格と思われる個体は魔導武装（粗悪だが魔力を帯びた鎧）まで身につけていた。

「ブモォォォォォォォォッ！！」

「嘘でしょ……初心者用の森に、オークの分隊が出るなんて……っ！」

キャルルがトンファーを構え直すが、その表情には焦りが見える。さすがに5体を同時に、しかも優也を守りながら戦うのは厳しい。

「お宝が増えましたぁぁっ！！ ……って、ひぇっ！？多すぎですぅぅっ！！」

リーザが魔石を抱えたまま、優也の後ろに音速で隠れた。

「……チッ。ポイントをケチってる場合じゃなさそうだな。キャルル、俺が2体受け持つ。お前は3体――」

優也がタクティカル鉄パイプを握り直し、新たなゴミ（武器）を召喚しようとした、その時だった。

「ふふっ。皆さん、下がっていて大丈夫よ♡」

ルナがお茶会の湯呑みを置き、優雅に立ち上がった。

彼女の手には、世界樹の森から持ってきた、禍々しいほどの魔力を帯びた『世界樹の杖』が握られていた。

「私が、次期女王候補の実力……少しだけお見せするわね」

ルナが杖をオークの群れに向け、凛とした声で詠唱を始めた。

「――大気に遊ぶ火の精霊よ。我の魔力を糧とし、万物を焼き尽くす荒ぶる顎（あぎと）となりて現れよ。上級魔法――『火炎龍（フレイム・ドラゴン）』ッ！！」

ゴォォォォォォォォォォッ！！！

ルナの杖の先から、轟音と共に、全長数十メートルに及ぶ炎で形成された巨大な龍が出現した。

森の空気が一瞬で沸騰し、周囲の水分が蒸発して白い霧が立ち込める。

「ブ、ブモッ……！？」

魔導武装をつけたオークのリーダーが、恐怖に目を見開いた。

闘気による防御など、上級魔法の圧倒的な熱量の前では無意味だ。火炎龍はオークの群れを根こそぎ飲み込み、一瞬にして炭化させた。

「……やったか？」

優也が呟いた、その直後。

「あらやだ。少し出力を間違えちゃったかしら♡」

ルナがテヘペロと小首を傾げた。

オークを焼き尽くした火炎龍は、そのまま勢いを失うことなく、森の奥へと直進。周囲の乾燥した木々に次々と燃え移り、あっという間に「大規模な森林火災」を引き起こしたのだ。

バリバリバリバリバリッ！！

炎が爆発的に広がり、空を黒煙が覆い尽くす。

「ひゃあああああっ！？森が！森が燃えてますぅぅっ！！プレミアムロールケーキが灰になりますぅぅっ！！」

リーザがパニックになって優也にしがみついた。

「ちょっとルナちゃん！！火力調整しなさいっていつも言ってるでしょぉぉっ！！」

キャルルが叫ぶが、彼女の闘気では炎は消せない。上級魔法による炎は、自然の雨程度では消えないのだ。

「焦るなキャルル。リーザ、離れろ！」

優也は冷静だった。

期間工時代、工場の火災訓練で叩き込まれた知識。そして国家資格『危険物取扱者』の知識が、脳内で高速演算を始める。

（可燃物は木材。熱源は魔法の炎。必要なのは、酸素の遮断、または冷却だ）

優也はスキルボードを呼び出し、残りのポイントを確認した。

『現在の保有ポイント：975 p』

「……背に腹は代えられねぇ。全ポイント投入だッ！！」

優也は検索窓に念じた。

地球のゴミの中で、最も「酸素を遮断」し、かつ「冷却効果」があるもの。

『使用期限切れ間近・業務用ABC粉末消火器（大型・10キロ型）：消費ポイント 50p』

「こいつを……20本召還だッ！！」

ポンッ！ポンッ！ポンッ……！

優也の周囲に、真っ赤な大型消火器が20本、地響きを立てて出現した。

「な、何これ！？鉄の筒！？」

キャルルが驚愕する。

「キャルル！それを持って、炎の根元に突っ込め！黄色いピンを抜いて、レバーを握るんだ！燃えてる木に直接ぶっかけろ！」

優也は自分も2本の消火器を小脇に抱え、燃え盛る森へと駆け出した。

『危険物取扱者』の知識により、最も効率的な消火ポイント（火元）を一瞬で見抜く。

「分かったわッ！！」

キャルルはマッハ1の脚力で消火器を抱えて炎の只中へ飛び込み、優也の指示通りにピンを抜いてレバーを握った。

シューーーーーーーーーッ！！！

消火器から、魔法の炎すら窒息させる特殊な粉末（リン酸アンモニウム）が爆発的に噴射された。

優也とキャルルの、物理と闘気（脚力）を駆使した命がけの消火活動。

……10分後。

森の一部が、真っ白な粉末で覆い尽くされていた。

炎は完全に鎮火し、焦げ臭い匂いと消火粉末の匂いが混ざり合っている。

炭化したオークの死体も、レジャーシートも、お茶会の湯呑みも、全てが真っ白な雪景色のようになっていた。

「……私の、クッキーが」

ルナが、真っ白になった太陽芋のクッキーを見て、シュンと肩を落とした。

「リーザちゃん。魔石、無事？」

「……はい。真っ白ですけど、無事ですぅ（泣）」

リーザが、粉まみれになった魔石の袋を抱きしめて泣いていた。

「……ふぅ」

優也は消火器を投げ捨て、全身の粉をパッパと払うと、レジャーシートの惨状を見てため息をついた。

そして、そのままルナの前へと歩み寄った。

「ルナ。ちょっとそこへ座れ」

「え？はい♡」

ルナは呑気に、真っ白なレジャーシートの上に、行儀よく正座をした。

「……善意なら何でも許されると思うなよ。一歩間違えれば、俺たちも森も全滅だった。上級魔法を使うなら、死ぬ気で出力をコントロールしろ。できないなら、二度と戦闘で魔法は使うな。いいか？」

優也は、期間工時代の鬼班長のような冷徹なトーンで、エルフの王女をガチ説教した。

「……はい。ごめんなさい、優也さん（シュン）」

世界樹から神託を受けた逸材が、ジャージ姿の男に正座で説教されている。

そのあまりにシュールな光景に、キャルルはウサギ耳をパタンと垂れ下げ、ただ呆然と立ち尽くすしかなかった。