第一部 第四章 小さな成長
翌朝。
体が、悲鳴を上げていた。
筋肉痛。
全身が、重い。
だが。
起き上がる。
昨日、ダンジョンへ行った。
生きて帰ってきた。
それだけで、昨日の俺より前にいる。
顔を洗い、深呼吸。
「今日も、行くか」
呟く。
誰に聞かせるでもない。
自分に言い聞かせる。
ギルド。
掲示板の前。
昨日と同じ依頼。
【初心者向けダンジョン：ラド地下洞】
紙を剥がす。
マリンさんが、微笑む。
「慣れてきましたか？」
「……少しだけ」
「無理は、しないでくださいね」
その言葉が、ありがたい。
ラド地下洞。
昨日より、怖くない。
松明に火をつける手も、震えない。
スライム。
倒す。
二体。
三体。
問題ない。
ゴブリン。
距離を取る。
誘い出す。
一体ずつ。
冷静。
昨日より、明らかに落ち着いている。
戦いが終わる。
息は荒い。
だが。
パニックにはならない。
「……いける」
小さく、呟く。
奥。
分かれ道。
昨日は、怖くて行かなかった。
今日は。
行く。
左。
通路が、狭い。
物音。
コボルト。
犬のような魔物。
ゴブリンより、少し強い。
二体。
「……多い」
逃げるか。
迷う。
だが。
逃げ癖は、つけたくない。
《マルチ》起動。
【職種：見習い剣士】
構える。
一体目が、飛びかかる。
横に転がる。
背中を斬る。
二体目。
距離を取る。
石を投げる。
注意を逸らす。
近づいた瞬間、斬る。
倒れる。
膝に手をつく。
息が、苦しい。
でも。
勝った。
一対一じゃない。
二対一で。
俺が。
洞窟奥。
小部屋。
宝箱。
中身。
鉄の短剣。
俺のナイフより、ずっといい。
握る。
バランスがいい。
胸が、熱くなる。
帰還。
ギルド。
素材を提出。
マリンさんが、目を見開く。
「コボルト素材……？」
「……はい」
「すごいですね」
すごい。
その言葉が、胸に刺さる。
悪い意味じゃない。
いい意味で。
安宿。
短剣を、何度も眺める。
布で拭く。
大事にする。
「……強くなってる」
ほんの少し。
でも。
確実に。
夜。
裏通り。
素振り。
昨日より、速い。
安定している。
汗が流れる。
だが、止めない。
止まる理由が、ない。
ベッドに倒れ込む。
天井を見る。
「……もっと、強くなる」
小さな成長。
だが。
積み重ねれば。
きっと。
