娘さんを僕に下さい

　娘たちが、カワイイてしゃーない。

　コロナ自粛で、けっこー家にいて、ふれあう時間が増えたからかなあ。

　あらためて、娘たちが、カワイイのである。

　長女、小学校五年生。次女、小学校一年生。

　これはちょっと、早いとこ彼女たちに反抗期を迎えてもらって、さっさと悪態をついてもらって、ガン無視してもらって、ウザっとかキモっとか吐き捨ててもらったほうが、どうやら自分の為に良いのではないか？　

　このままでは、そのうち娘たちに骨抜きにされてしまう。自分がダメになってしまう。

　我ながら、そう心配になるほど、何や知らんけどカワイイのである。

　いすれ結婚？　どこぞの馬の骨にくれてやる？　ないないない！

　そんなこんなで、最近ちょいちょい義父の気持ちを察するようになったのである。

　義父は、僕に負けず劣らず偏屈な人間であるが、出会った頃、ザ・社会のクズだった僕を、何故かとても寛大に受け入れてくれた。

　もしもの話。年頃になった娘たちが、若き日の僕を、父である僕の前に連れてきたら……

　ああ、胸が痛い。なんでもいいから錠剤欲しい。瓶ごとカラカラっと飲み干したい。

　僕には、とても義父のような広い心はない。いまだにとても苦手な義父だが、その点で尊敬し、一生頭が上がらない。

　義父に初めて挨拶に行った時、僕はフリーターだった。

　ちなみに、僕と妻は六つ年が違う。

　妻は、高校を卒業したばかり。

「ちーっす！　娘さんと結婚を前提につきあっちゃてまあーす！　ぽっくん、フリーターさんず！　てか、今のバイトも先輩気に入らねーから辞めましたあー！　現在、バリバリ無職どえーす！」

　てな感じで、元気いっぱい挨拶したと思う。

　その時、義父に、

　「おま、いい度胸してんな。度胸だけは買ってやる。おまえに、ひとつだけ、いいことを教えてやろう。定職に就け」

　つって、言われて、

「んーだよ、定職に就かなきゃ、娘くんねーのかよ。ったく、ケチくせーオヤジだぜ」

　つって、内心思って、

　その内心が明らかに顔に出ちゃっている僕に向かって義父が、

「おい、メシ行くぞ！」

　つって、これは罰ゲームかしらんちゅうぐらい、たらふく焼肉を喰わされた。

　思えば、義父、心が広かったねえ。

　これ、僕だったら、横綱ばりのシコ踏んで、大量の塩撒いて追っ払ったと思う。

　しぶしぶ就職した僕は、それから約一年後。

「お義父さんのおっしゃる通り、定職に就きました。さあ、パパさん、娘さんを僕に下さい。ほら、下さい。とっとと下さい」

　つったら、義父、しばらく考え込んだ後、

「……分った」

　つったんだよ。

　いやいやいや！　甘いっつーの！　僕みたいなダメ人間に、大事な一人娘あっさりやるなっつーの！

　いやー、義父ってば、心広いよねえ。

　僕なら、戦う！

　鈍器のようなモノで、相手にとどめを刺す！

「で、式はいつ挙げるんだ？」

　なんつって、その後の話の流れで、僕のパピーが聞くから、

「結婚式を挙げる気はさらさらナッシングでありんす！　だって、僕たち、お金ないんだもーん！」

　なんつって、ダディーに元気ハツラツと答えたら、

「なめてんのか！」

　なんつって、何だか知らねーけど、先程と打って変わって、すんげー怒られちゃって。

「おまえら、結婚は、二人だけのためにするもんじゃねーぞ！」

　とか何とか、こんこんと説教されちゃって。

「えー、うそーん、まじー？　まじっこマジマジー？　式って挙げにゃならんの？　だりー。また金貯めにゃならんがや、また働かにゃならんがや、ちょーだりー」

　つって、その内心が顔に出まくっちゃってる僕に向かって義父が、

「おい、酒呑み行くぞ！」

　つって、しこたま飲まされて、僕、べろんべろんになって。

　んで、義父が今晩泊まってけっつーから、まだ十代の妻の部屋の、妻のベッドで二人で寝て。

　いやー、義父ってば、まじ、心広いねえ。

　これ、僕だったら、一晩自分と添い寝の刑だぜ。

　さらに二年後。

　式の日程が決まったので報告に行った時。

「ちなみに、新婚旅行はどこ行くんだ？」

　ちゅうから、

「新婚旅行の予算は今はないので、式が終わって半年後ぐらいに、ディズニーランドに行こうと思っとります！」

「で、で、で、ディズニーランド？」

「はい、深夜バスの日帰り格安ツアーで！」

　つったら、義父、

「情けなくて、涙が出る。かりにも俺の娘の一生に一度の……」

　と、途中まで言いかけて、

「……まあいい。おい、Ｑ輔、メシ喰え。酒呑め。我が息子よ、今日はとことん俺に付き合え」

　だってさ。

　そんなこんなで、今に至る。

　あの時の義父の、呆れたような、諦めたような、

　そして、どこの馬の骨とも知れぬ頼りない義理の息子候補を、どこか慈しんでくれているかのような、

　あの表情が、今も忘れられない。

　娘たちが、カワイイてしゃーない。

　長女、小学校五年生。次女、小学校一年生。

　僕も、いつか愛する娘を馬の骨にくれてやる時は、

　あの日の義父のようにこれでもかと複雑な表情を、

　せめてもの腹癒せに、

　メシと酒と共に喰らわせてやろうと思っている。