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理系少年と不思議な少女

「いい加減にしないと塩酸浴びせるからね？」

そういう少年の手には、なんだかよく分からないビンが握られていた。

とたんにその場の空気が凍りつく。

『ごめんなさい』

とりあえず３人で謝った。竜だけは納得いかなそうな顔だったが。

それにしても、と真は思う。

この人何者なんだ？

かなり怖いことを言ったが、とても怖くは見えない童顔気味の顔だ。そしてなぜかメガネを額にかけている。ファッションのつもりだろうか？

するとその少年が真を見て口を開いた。

「・・・この子誰？魅月がつれてきたの？」

「はーい、そうでーす。」

魅月は間の抜けた返事をした。

ああ自己紹介するしかないのか。真は正直言って自己紹介が苦手だった。

「あの、僕は森守真です。みなさんのお仲間に・・・えーと」

言葉に詰まってきたところで、魅月がすかさずフォローする。

「真君は私達の仲間だからね。あんまり脅したりしないでね？・・・できればわたしのことも」

最後にボソッと自分のお願いを言ったが。

メガネ少年はふいに真に話しかけた。

「真君、だね？僕は青桐透也（あおぎりとうや）。よろしく」

「あ、はい。よろしくお願いします・・・」

真もあわててそれにこたえる。なんだか近づかないほうがいい人かも知れない、と思った。

魅月は真に耳打ちした。

「透也君は薬品ばっかりあつかっててね。普段は優しいけどさ。昔、私達にケンカふっかけた不良に、ホウ素を口の中につっこもうとしたことがあるんだよ。・・・気をつけてね？」

背筋に冷たいものが伝うのを感じた。

そこで真ははたと気づいた。透也の後ろに人がいたのだ。

その人をみて息を飲んだ。

あまりにも美しい少女だった。雪のように白い肌に、腰まである長い黒髪。

だが黒い瞳にはなんの感情もなくて、まるで人形のようだと思った。

「あ、瑠璃っち！学校休むんじゃなかったの？」

その少女を見たとたん、魅月の表情がパァっと明るくなった。どうやら魅月とこの少女は仲がいいらしい。

「・・・魅月ちゃん。こんにちわ」

真は少女の声を初めて聞いた。すごく透き通っていて、なんというか、風のようだと思った。

この少女には絶対惚れるわ、どんな男子であろうと。

「・・・あの、あなたは・・・」

真は少女に話しかけられて、顔に血が集まっていくのを感じた。

沸騰寸前である。

―――わわ、こんなとき何を言えばいいんだろう？まずは名前だよね、えっと

「は、はははじめまして！も、まままりす、まことです」

言ってしまってから後悔した。

待て、慌てすぎだろ僕。

誰だよ、「まりすまこと」って。

「・・・まりすさんですか？初めまして。私は星野瑠璃（ほしのるり）です。・・・瑠璃って呼んでください」

瑠璃さんも瑠璃さんで「まりす」という苗字に違和感を覚えていないようだ。

「瑠璃っち、この人はもりす、まこと君だよ～」

魅月がすかさずフォロー！

さすが魅月、やっぱりいろんなところで気が利く！

真が魅月を心の中で褒め称える。

もりす、という指摘を受けた瑠璃はやはり淡々とした調子で言う。

「・・・すいません。もりすまことさんですよね」

このとき、真は気づいた。

瑠璃は感情を表に出さないタイプなのだと。

正直に言うとこの作品、いわゆる「駄作」なんだなぁと思います。

でも途中で書くのをやめることはしたくないんです・・・。

完結させないと、物語として成り立ちませんから。

それに、あきらめ癖がつくとやっかいなんで・・・。

だから完結するまで、できればお付き合い願います。