救う者、救われた者
25話 救う者、救われた者
村の端の方に家を購入した俺たちは、疲れでそのまますぐ寝てしまった。
購入したのは、一階建ての一軒家だ。住む者が二人しかいないため、そんなに大きい家ではない。そこら辺にある、普通の平家。
次の日の朝起きた俺とルナは、商店街に買い物に出た。とりあえず急ぎで家とルナの服は買ったが、食料や日用品などはまだ何も買えていない。
ルナが亜人である事がバレるとあまりいい目では見られない。そのため、頭に頭巾を被せ、下にはロングスカートを履かせた。これで、とりあえずは耳としっぽが見える事はあるまい。
「ロイ様と、お買い物っ♪」
ルナは商店街の中でもソワソワしていたが、だんだん慣れて来たのか、しばらく時間が経った頃には笑顔で買い物を満喫していた。きっと、この人並みの自由が、彼女には無かったのだろう。これからも無いと、覚悟して生きて来たのだろう。そんな彼女の心を癒せるのなら、これくらい安いものだ。
家に着いた俺たちは、そのまま夕飯を取ることにした。ルナは料理が出来るらしく、彼女の作った料理はとても美味かった。彼女曰く、故郷の母親に教えてもらったものらしい。
帰ってからもルナは、ずっと顔に笑みを浮かべていた。昨日までの奴隷だった頃とは、まるで正反対だ。
「ところで、ずっと気になっていたのですが」
「ん？」
「ロイ様は、どうして魔族なのにこの村にお住みになってらっしゃるのですか？正体を隠してまで」
あ、そうか。そういえば、まだ話していなかったな。何故俺がこの村にいるのか。俺の過去に何があったのか。別に隠す必要もないしな。
「俺は、勇者共を根絶やしにするためにここにいる。俺の故郷も、お前の故郷と同じように焼かれ、家族や友達は皆殺された」
俺がその話を始めると、ルナの顔から笑みは消えた。悪いことをしてしまったというような顔で、不安そうにこちらを見つめる。
「す、すいません。辛いことを話させてしまって……」
「いや、別に気にするな。どうせいつかは話さなければいけない事だ」
コップに入れた水を飲みながら、話を続ける。
「これからも、俺は奴らを殺し続ける。魔族を奴隷にする連中も例外じゃない。お前を奴隷にしていたあの男も、必ず殺しに行く」
そう言うと、ルナは目に涙を浮かべた。目尻にそれを貯めて半泣きになりながら、俺に質問をしてくる。
「それは、ロイ様の故郷の方々を殺されたことに対する、復讐……ですか？」
復讐、か。
「そうだな。俺は、あの日皆を見捨てて、一人醜く生き残った。そんな俺に出来るのは、せめて皆の仇である勇者共や魔術師、そいつらに便乗して魔族に下衆な仕打ちをする人間共。その全てを殺し尽くすこと。それだけしか、無いからな」
自分で言っていて、改めてうんざりする。結局は、何か自分に存在価値があったと言えるようなものを探して、罪から逃げ続けているだけなのに。
「それだけなんて……それだけなんて言わないでください！！」
ルナが、涙を零しながら大声でそう叫んだ。
「ロイ様は、私を救ってくれた！！私に住む場所を、着る服を、自由をくれた！！ロイ様は醜くなんてありません！！ロイ様がその日生き残ってくれたから、私は今ここにいるんです！今ここで、普通の暮らしが出来ているんです！！」
机の上に身を乗り出し、今までの優しい感じの雰囲気を全て無くして、迫真の顔でそう主張するルナ。その様子に、少し体が震えた。
「そんな苦しみを、どうか一人で背負わないで下さい……。どうか、その苦しみを、私にも背負わせて下さいませんか？ロイ様が一人で全て背負い込む必要なんて、ありません」
っ……。やめてくれ。俺には、そんな事を言ってもらえる資格なんてない。ただ全てから逃げて、逃げ続けた俺には……
「私には、ロイ様が必要なんです」
気づけば、俺の目からは大粒の涙が何粒もこぼれ落ちていた。どれだけ拭っても、止まってくれない。
「これからは、一人で戦わないで下さい。私が、隣で必ず支えて見せます」
あの日から、ずっと一人で生きてきた。誰かに必要としてもらえるなんて、思ってもいなかった。思ってはいけないと、自分に言い聞かせ続けてきた。これは、俺一人の罪だと。他人を巻き込んではいけないと。
「次は、私がロイ様を救う番です」
そう言って横から俺の手を掴んだその細い手は、とても柔らかく、暖かった。
