10，きっちりはっきり説明しろよな！
今、俺はトリーシャたちと一緒に大型の幌馬車に乗って、ロンディニムという都市を目指している。
誘われた、というよりも強制連行に近い。
1つ。魔族討伐にあれだけ貢献してくれた以上、報酬を払わないわけにはいかない。
討伐報告の後、報奨を山分けするから、一緒に来てほしい。
1つ。その法術に戦闘技術。とても興味深い。情報交換しないか？
っていうか、その腕前を活かさないのはもったいない。うちの仲間になんない？
トリーシャ、いきなり勧誘かよ。ちょっとうれしいけど、さ。
そして、もう1つ。
逃がさない、って言ったでしょ！ 私と法術について語り明かしましょう。
満足するまでつきまとうわよ。
うん。最後の理由だけは思いっきりスルーしたいところだけれど、たぶん無理。
この法術大好きっ娘は、おそらく討伐報告を放り出してでも、俺にくっついて来るよ。
やばいぐらいに見つめてくる。いや、もう呪い殺すぐらいの視線です。
……別の世界にこんな魔眼を持ったモンスターがいたなぁ。
「まぁ、とって食いはしないから気にすんな。というより気にするだけ無駄だ。諦めろ」
「とっても役立つ助言に感謝……」
チャドが苦笑いしながら、干し肉を投げてよこした。
幌馬車の荷台には精霊術の付与がかけられているようで、揺れが少なく結構快適だ。
やはり前世界と同じく精霊術による道具類が普及しているらしい。
御者はイネスとブラムが交代で勤めていて、今はイネスの番。
ブラムは荷台の隅で槍を抱えるようにして座り、目を閉じている。
本当に寡黙な男だな。
「で、なんであんなところにいたの？ しかも1人でさ。アンタなら確かになんとかできそうだけど、それにしたって1人は無謀よ？」
トリーシャの疑問は当然だよな。ハリエットも勢い良く頷いている。
「いや、その、恥ずかしいんですが、単純に道に迷ったんですよ」
「はい？」
俺は、もちろん誤魔化すことにした。
「俺、地図にも載ってないような辺境の小さな村から出てきたんですが、道に迷ってしまって。とにかく休めるところを捜していたら、あの廃墟に出たんです。とりあえず大きい建物を選んで入って休んでたんですが……」
「スレイブが戻ってきた、と？」
「そういうことです。あんな化物の寝床とは思っていなかったから、驚きました」
「……ふーん」
はい、疑われてますね。
でもさ。こういう時は胡散臭い理由のほうがいいと思うんだ。
もっともらしい嘘ついたって、本当に根も葉もないから、いずれバレる。
だったら、始めから信じられないようなことを言っておけば「なにか言えない事情があるのか？」と勝手に推測してくれるからね。
もともと冒険者のような職種は身元がよく分からない人が多いし、訳ありも少なくない。
そこを追求しすぎる輩は敬遠されるから、話したくない相手には聞かないのが暗黙の了解だ。
「ま、いいか。人それぞれよね」
ほらね。
トリーシャはリンゴのような赤い果物を一口かじると、話題を転じた。
「それよりも、法術と剣術。両方とも大したものね！ しかもいい剣を持ってる。もしかして銘あり？」
「ええ。一応、アダマスって名がついてます」
「聞いたことないわね。剣匠は？」
「そのままアダマスって人ですよ。この剣の名というよりは、剣匠アダマスが鍛えた1本という意味ですから」
「それだけの業物を鍛える人なら、もっと世間に名が広がっていそうなものだけど」
「俺の村周辺じゃ有名だったんですけどね」
「ふーん。地図にも載らない辺境の村、ねぇ……」
はい。2回目の「これ以上聞くなコール」を発信。無事、受信された模様です。
そろそろ、質問し返したほうがいいかな？
「これから行くロンディニムってどんな感じですか？」
「初めて？ カズって本当に辺境にいたのね」
「王都だからな。人も物も溢れているぞ。賑やかで華やかで、俺は好きだな」
「チャドはもともと騎士の出だから余計にそう思うんじゃない？」
「でもでも、あたしも大好きですよ！ 賑やかっていいじゃないですか。もう元には戻らないんじゃないか、ってみんな思ってたんです。ホントによかったですよぅ」
シンシアやチャドも混ざって会話が弾む。
でも、ハリエットがちょっと気になることを言ったな。
「もう以前と変わらないぐらいに戻ったんですか？」
「いや、やっと8割ってとこか。でもなぁ。たった1年しか経っていないことを考えたら、すごい復興スピードだぜ？」
「そうですよ。遷都したほうが早いっていわれたぐらいなんですから」
「まぁねぇ。魔王が今も生きていたらと思うと、ゾッとするわ」
……へ？
トリーシャ。今なんて言った？
俺は慎重に言葉を選んで、さらに問いかけた。
「魔王、ですか……。もうそんなに経つんですね」
「ああ。英雄が魔王ラシュギを討ち取って1年。やっと平和ってやつを実感できるようになってきたな」
「とはいえ、今回みたいに力を取り戻してきた魔族もいるからね。まだまだ油断できないけど」
「そのために俺たちみたいな荒事専門のハンターがいるんだろ？」
「まぁね。お仕事があることはいいことだけどさ」
「もう！ トリーシャさんはときどき不謹慎ですよぅ！」
「そういえば英雄も秘法術を得意としていたっていうわね。ぜひ話を聞いてみたかったわぁ」
「シアはホントそればっかりね」
「今だ名前が公表されていない救国の英雄、か。一体誰なんだろうな」
盛り上がる皆を前に、俺は頭の中が真っ白になっていた。
……あー。えっと。
もうどこからツッコんでいいのか分からないほど、ツッコミどころが満載なわけですが。
とりあえず、女神様に物申す。
きっちりはっきり説明しろよな！ ヴァクーナ！
