遙かの歌声

焦燥(１)

転校初日というのは、慣れない。

僕は廊下で待たされ、これから担任となる先生は、僕の新たな学び所となる教室へ入って行った。

「聞けぇい皆の衆。今日は急な転入生を紹介してやろう！」

うぉォォオオオ!!

中から、とんでもない雄叫びが轟く。

そんなマンガみたいな事を平気でやるクラスメイト達と、僕は共に過ごすのか……？

「ちなみに男だ」

シィ…………ン。

静けさを取り戻す教室。

（……悪かったな、男で）

ここまで極端だと怒る気も起きない。

僕がため息を吐くと、教室の引き戸が開き女の先生が顔をヒョコリと覗かせた。

強気そうな切れ長の双眸。

鼻立ちは良く、口元は凛と引き締まっている。

化粧っ気はまったくない、しかしそれでも綺麗と呼べる先生だ。

色気は皆無で、男女共に人気がありそうな印象を受ける。スーツの上に白衣を着ている。

「入って来な。紹介するからさ」

促されるままに、僕は教室に入った。

キャアキャア！と女生徒が甲高い声を挙げ、僕は思わず顔をしかめた。

「はいどーぞ」

「……一ノ瀬(いちのせ)　理吾(りあ)です。これから、よろしくお願いします」

簡単に自己紹介を済まし、僕は適当に頭を下げる。また女生徒らが甲高く騒ぐ。

うるさい。

「ほら、静かにしろ」

先生の一喝でクラスはシンと静まる。余程の人望がないとなせないだろう。

「あたしはこのクラスを担任してる凪(なぎ)　結城(ゆうき)。ちなみに古典教師。この白衣を着ている理由は格好いいから。何か質問はあるかい？」

「いえ、ありません……」

僕は首を振る。破天荒そうな女教師・凪は『そうか』と呟く。

「良かったな一ノ瀬。窓際の最後尾が君の席だ」

見ると、そこには誰も座っていない。

僕はまだ新調していない鞄を肩に担ぎ、その席まで歩む。

「あ……」

と、床にシャーペンが落ちている事に気付き、僕は屈んでそれを拾う。

「落とし物……」

可愛らしくデフォルメされた、シロクマやらペンギンやらアザラシがプリントされたブルーのシャーペン。明らかに男子の持ち物ではないだろう。

「えっと……君の？」

急に立ち止まった事により、周囲からの奇異の視線が強くなり、居たたまれなくなった僕は誤魔化す為にすぐ隣の女子にシャーペンを差し出した。

艶やかな長い黒髪は腰まであり、そそ漆黒の瞳に光の灯ってない、少女。

その女子はゆっくりと顔を上げ、僕を見つめ、シャーペンを見つめ、呟く。

「……ありがとう」

シャーペンを受け取った女子は再び僕から視線を逸らし、俯いた。と思ったら、本を読んでいた。

「ナンパが終わったら席に着けぇ、一ノ瀬。こっちゃ時間押してんだからよ」

ドッ、と教室中に笑い声が湧き上がり、僕は俯く。

「す、すいません……」

視線から逃げる様に、僕はそそくさと一番後ろの席に座る。

「ンじゃ、ＨＲはこれにて終了。一限目の準備をしろぃ野郎共〜」

「私達女の子で〜っす」

凪の言葉にクラスの女生徒が軽口を返す。途端に盛り上がる教室。

あ。

また、だ。

うるさい雑音。

気分が悪い。

やめろ。

やめろ。

騒ぐな。

吐き気がする。

僕に、

そんな汚い音を押し付けるな。

うるさいんだよ。

僕はこの洪水から逃げる様に、重い足を引きずって教室を後にした。

一瞬だけ教室を振り返ってみると、

長い黒髪の女生徒の姿はなかった。

適当に校舎を歩き回り、上へ昇っていく。

ケータイで時刻を確認してみると、すでに一限目が始まっている。

まさか転校した日にサボるとは、自分でも驚いた。

だけど……ダメなんだ、五月蠅いのは。どうしても気分が悪くなる。

最上階の階段を昇ると、頑丈そうな扉があった。

ゴツい南京錠は外されていて、鍵は開いている様だ。

ギギギギギギギ……。

重厚な扉を開け、屋上へと足を踏み出す。

初秋とは言え、陽の照りつける屋上は少し暑い。

フェンスに腰掛け、制服のポケットに仕舞っていたＭＤを取り出し、イヤホンを耳に装着する。

雑音はこれで聞こえない。整った旋律だけが僕の心を癒してくれる。

チャイコフスキーの交響曲第６番ロ短調『悲愴(Pathetique)』。

落ち着く。冷たい水に身体を沈めた様に、静かで、綺麗な旋律の音。

クラシックが好きな僕は、特にこの曲が好きだった。

痛みも気持ち悪さも悲しみも苦しみも消してくれる、この曲が。

静かな空間に、僕一人。

僕が幸福に浸っていると、不意に屋上の扉が開かれた。

（やべっ、サボってるのがバレた!?）

急いで立ち上がる。

屋上の扉が閉じられた時、そこには一人の少女が佇んでいた。

シャーペンの持ち主の少女。

漆黒の双眸は僕を見つめ、口が微かに動く。

何か言った様だが、イヤホンを通じて聞こえる音楽で聞こえない。僕はイヤホンを外し、訊ねる。

「ごめんっ。何だって？」

「……そこ」

視線は完全に僕に向いているのだが、今度は僕の足下を指さしながら呟く。

いや、この場合は僕が立っている場所か。

「あ、ここ？どけって？」

コクン、と震える様に頷く少女。

（……もしかしたら、ここは彼女の特等席なのかも知れないな。

そりゃ自分のお気に入りの場所に他人がいたらイヤだろう）

イヤホンを再び耳に装着し、僕はその場所から五メートル離れて座る。

少女はフェンスに手をかけて立ったまま、ぼーっと景色を見下ろしていた。

何をするでもなく、僕らは屋上にいた。何度もチャイムが鳴っても、ずっと。

長い黒髪の少女は立ったまま景色を眺め、僕はフェンスを背もたれに座り音楽を聴く。

特に何をする訳でもない――――。