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第３章４３

「さてと、とりあえず、ナトはレプトスピラに帰るんだろう？」

　カナはナトリウムに問いかけた。

「はい。今回の事件の顛末を、王と王妃に報告しなければなりませんから。」

「なら、レプトスピラまで、送ってやるよ。お前、方向音痴だからな。いいだろ？ダン。」

「そうだな。途中で迷って、くたばっていられたら、俺達も寝覚めが悪いからな。」

　そうして、３人は行きと同じ日数を要して、レプトスピラまで戻った。

　レプトスピラの王城まで辿り着くと、ナトリウム帰還の知らせはすぐに広まった。本当の事を言うと、王と王妃を含めた国中の誰もが、ナトリウムに事件の解決の手伝いなど、期待していなかったのだ。ただ、王妃の書状をクロストリジウム王に届けて来られれば、それだけ充分と思われていたのである。

　ナトリウムは王族だが、正式な場では王室に仕える騎士である。王と王妃に謁見を申し入れ、その時間までカナやダンと一緒に王城の中庭を散策していた。

　中庭は花々の咲き乱れる美しい庭園だった。揚羽蝶が飛び交い、中央にある噴水には清らかな水が湛えられている。

「キレイな所だな、ナト。」

　カナは率直な感想を述べた。

「ありがとうございます。カナさん。」

　ナトリウムが応えた。

　ダンも、レプトスピラの王族の趣味の良さを感じていた。