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序章８

　カナの袈裟斬りの斬撃を躱し、魔人が僅かによろめいた瞬間、魔人の足元が弾けた。

　ダンは先程、魔人の眼前に放った爆発の魔法を、今度は魔人の足元に使ったのである。

　魔人は堪らず、仰向けにひっくり返った。

　絶好のチャンスである。

　カナは魔人の首筋めがけて、剣を突き刺した。

　ところが、驚くべき事に、カナはそれでも魔人を仕留められなかった。

　剣は魔人の首筋の横…地面に突き刺さっていた。

「カナ、お前…。」

　ダンは信じられない気持ちで、その光景を見つめていた。

「ダン…。」

　ダンのほうに振り返ったカナの顔は、今にも泣き出しそうだった。

　ダンは、ようやくわかった。何故、カナが魔人を斬れないのか。

　カナは魔人に馬乗りの体勢になっていた。魔人は左腕を伸ばし、カナの頭を片手で鷲掴みにした。

　地面に剣が突き刺さったままになっていたので、逃げるのが遅れた…というわけではなく、カナはもう半分泣きべそをかいていて、逃げるどころではなかったのである。

　魔人は上半身だけ起こした体勢で、まるで手毬でも放るかのように、カナの体を、ダンの後ろにあった大木の太い幹に向かって投げつけた。

　ドォンという轟音が響き、大木が揺れ、叩き付けられたカナは、そのまま木の根元に倒れ伏した。