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第３章１０

　王城の入口までくると、ダンとカナはやはりどこぞの馬の骨とも知らぬ者として、止められてしまった。

　ダンが魔術師とは思えぬ恰好をしているためである。

　仕方なしにダンは、魔法の実演（小さな火炎魔法で薪に火をつける）をして、魔術師である事を証明した。

　すると、今度は反対に「我が王に会って下され」と、泣きつかんばかりに急かされて、謁見の間へと通された。

　謁見の間は、天井が高く、赤い絨毯が王座まで敷き詰められていて、美しい作りになっていた。

　王座に座る王は老齢だが、活力に満ちた人物で、その全身からは覇気が伝わってくるようである。

　王妃は既に亡く、王の隣は空席となっている。

「よく来たな。レプトスピラの使者達よ。」

　王はナトリウムだけでなく、ダンやカナもレプトスピラの者と勘違いしているようである。しかし、面倒なので、いちいち訂正しなかった。

「レプトスピラの王と王妃は元気にしておるか？」

　今は亡きレプトスピラの先王は、クロストリジウムの先王の側室の子であった。つまり、現クロストリジウム王の異母弟である。レプトスピラ王妃から見て、クロストリジウム王は伯父にあたり、ナトリウムとも血縁関係がある。

「はい。王も王妃もこの上なく元気にしております。」

「それは何よりじゃ。王妃からの書状を預かってきているそうじゃな。」

「はい。こちらに。」

　ナトリウムは、王妃からの書状を差し出した。

　クロストリジウム王は、それに素早く目を通す。

「レプトスピラにも、随分と心配をかけてしまったようじゃの。」

　クロストリジウム王は、書状を折りたたんで傍にいた側近に手渡した。

　側近はじろりとダンを睨んだ。側近は賢者のロープを身にまとった50代くらいの男である。この国の宮廷魔術師のようだ。猫背で卑屈な印象を抱かせる。