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第１章３０

　その日の晩、３人は‘麦酒の宿’に宿をとった。

　夕食まではカナは元気で、オルソと冗談を言い合いながら飲み食いしていたが、雨が降り出すと、急に部屋へと上がっていった。それにダンも続く。１人にされたオルソも部屋に戻った。

　カナとダンは同室、オルソはその隣の部屋だった。

　初めて出会った時も、カナとダンは同室だったが、恋愛関係ではないらしい。それは、短い間ではあったが、一緒に旅したオルソにはわかる。２人は兄妹に近い間柄だ。同室で休んでも、特に何もないのだろう。

　しばらくは自分の部屋で休んでいたオルソだが、カナの様子が気になって、隣室を訪ねてみた。

　外では激しい雷雨になっていた。

「カナ、ダン。」

　部屋をノックして、声をかける。

「開けるぞ。」

　部屋は薄暗かった。部屋の隅に人影が見える。１人は何かに怯えて震えているようだ。もう１人はその傍に付き添っている。

「近寄るな！」

　ダンの声が響いた。震えているのがのがカナ、傍にいるのがダンのようだ。

「どうしたってんだよ？」

　ダンに制止されたので、その場でオルソが尋ねた。

「カナは雷が怖いんだ。」

　ダンが答えた。

「は！？」

　オルソが素っ頓狂な声を上げる。

　雷を怖がる女性は珍しくない。しかし、普段のカナの様子からそれは想像出来ないし、それにしたって、度が過ぎる。

　カナは震えながら毛布を被り、時々、聞き取れない声で何かを呟いていた。

「ちょっとこの怖がり方は病的じゃねえか？」

「だから、これがカナの病気なんだ。」

　ダンは苦しそうにそう呟いた。

「オルソ、詳しい事はあとで説明する。今は出て行ってくれ。」

　ダンにそう言われて、オルソは２人の部屋を後にした。