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第１章２６

「えぇぇい！」

　カナが再び斬りかかろうとした時、キメラが言葉を発した。

「無駄な事を。」

　古代語ではなく、カナやオルソでも理解できる標準語である。

「どういう意味だ。」

　ダンが警戒しながら、訊き返す。

「我が守りし宝は、既に先の侵入者によって持ち去られたわ。」

　キメラは台座に戻って、座りなおした。

「どういう意味だ？」

　ダンが問う。

「そのままの意味だ。宝は既に持ち去られておる。しかし、我はこの遺跡に魔法で縛られている。宝はなくなろうとも、我は動くことは出来ん。」

　キメラは苦々しそうに、そう吐き捨てた。

「なんだって！？ここまで来て、マジックアイテムはねえのかよ！」

　オルソは頭を抱えて、大げさに膝をついた。

「どんなマジックアイテムだったんだよ。」

　オルソがキメラに訊く。

「そうさな。使い方は難しいが、コツさえ掴めば、それを手にいれた者はこの大陸を制覇するだろう。」

「大陸制覇？そこまでかよ…。」

　ダンはキメラの話を興味深く聞いていた。

　おそらくキメラは、古代魔術師による魔法の制約を受けている。制約は「宝を守れ」というものだろう。

「１つ訊いていいか？」

　ダンがキメラに訊いた。

「宝の守り人のはずのあんたが生きているのに、何故、侵入者は宝を持ち去る事が出来たんだ？」

　よく考えれば、不思議な話である。

「愚かな者よ…。」

　キメラは嘆息するように呟いた。

「我の肉体は、とうに失われておるわ。」

「何！？」

「肉体は滅んだが、魂はいまだ制約に従わされておる。天に還る事も許されず、ここに留まっておるのだ。それに気付いておる者は、我の攻撃を受けても、何の傷も受けん。」

　キメラは実態のない霊体だったのだ。霊体の攻撃は幻覚と同じである。それが幻と気付いていれば、何の効力もない。