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第１章１０

　さらに数時間ほど歩くと、日も暮れてきた。

「カナ。ダン。今夜はこの辺で休もうや。」

　オルソはそう宣言し、腰を下ろした。うまい具合に湧水を見つけたのだ。これなら、水の心配をする事なく休める。

　しかし、カナもダンも座ろうとはしなかった。

「オルソ。」

　ダンが声をかける。

「なんだ？」

「もう１度、契約内容を確認したい。」

「またかよ…。いい加減にしろよ。」

「俺達は‘魔獣に対する用心棒’だったよな？」

「そうだろ。」

「ならば、人間からの攻撃があった場合、俺達はお前を守る義務はあるのか？」

「は？」

　どういう意味だろうか？

　と、オルソが問おうとした瞬間、カナの剣が一閃した。

　地面に、複数の矢が叩き折られて落下する。

「へ！？は！？なんだ！！？」

　オルソは慌てて、自らの武器、バトルアックスを構えて立ち上がった。

　木々の間に姿を隠していた男達が、次々と姿を現す。

　カナとダンは、全く慌てた様子はない。

　ダンも抜剣し、右手で剣を握った。

「囲まれているな、カナ。」

「27人だな。」

「ちょうどいい。それなら３で割り切れる。」

「えぇっと、それじゃぁ１人当たり…いくつだ？」

「９人だ。カナ、10人以上斬るなよ！」

　27人の男達は、初めに放った矢が１本残らず叩き落された事で、少なからず動揺していたが、自分達が圧倒的多数である事を思い出し、「ウォォォー」という雄叫びとともに、一斉に襲い掛かってきた。