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序章１１

　ダンは抱えていたカナの体を地面に横たえ、カナを庇うように魔人の前に立ちはだかった。

　自分ひとりでやるしかない。

　だが、ダンも先程の回復魔法で、魔法力の大部分を消費してしまった。余力はほとんど残っていない。

　しかし、魔人も既に相当、消耗している。勝機はあるはずだ。

　よろめきながら立ち上がった魔人は、ふらついた足取りで、一歩、また一歩と近づいてくる。

　一撃で仕留めなければならない。

　ダンには、カナのような戦士としての動きはとれないからだ。

　相手の攻撃を躱す事など出来ないのだ。接近戦に持ち込まれれば、魔術師は一巻の終わりである。

　やるなら、魔人との距離が開いている今しかない。

　ダンは、自分が使える最大級の攻撃魔法の準備をしていた。

　実戦では使った事のない魔法だが、今は敵に隙を作る事だけを目的とした小手先の魔法では、どうにもならない。

　魔法とはイマジネーションである。思い描いたイメージに、魔法力を付加させる事で、それは現実のものとなる。イメージが鮮明であればあるほど、魔法は強く発動される。

『燃え盛る炎。全身を焼き尽くす激しい業火。』

　ダンは‘炎’を強くイメージし、残された魔法力を振り絞って、それを一点に集中させた。

「これで終わりだ！」

　ダンは集中させた魔法力を、魔人に向けて一気に解放した。

　魔人はそれを避けようとすら、しなかった。

　ゴォォ、という爆音とともに火柱があがり、一瞬にして魔人の体は炎に包まれた。

　魔法は成功したのである。