1/155

序章１

　空が赤く燃えていた。

　妙に美しく、神秘的な光景である。

　しかし、それは夕焼けではない。朝焼けでもない。今の時刻は深夜なのだから。

　村を焼く炎が、空を赤く照らしているのである。

　この場にいるのは、女子供と年寄りばかり。着の身着のまま、村から逃げ出してきた。

村の男達、つまり彼女らの夫や父や息子は、妻や子や年老いた親を村から脱出させるため、武器を取り、突如、村に襲い掛かった醜悪な敵と戦っている。

　突然の襲撃ではあったが、それでも男達が負けるとは、彼女らは考えていなかった。

村の男達は、長年の自治の間、ずっとこの村を自警してきた。武器の扱いにも、戦闘にも、慣れている。しかも、彼らを率いる２人の男は、このような小さな村に埋もれているのが不思議なくらい、有能な人物だった。

　同じ人間では右に出る者はいないと囁かれる最強の戦士。そして、‘パスツレラの大賢者’と呼ばれる魔術師。

　どの国の騎士団長でも、どの国の宰相でも、勤められる男達である。

　伝説にさえなっているこの２人の名を知らぬ者は珍しいが、この２人がこの村で暮らしている事を知る者は、村の外にはほとんどいない。

　この２人の力によって、村は幾度もの危機を乗り越えてきた。この２人の男の敗北など、想像する事さえ出来なかった。

　しかし、それは先刻までの話である。

　女子供と年寄り達は、小高い丘の上から、赤い空を、焼け落ちる村を、絶望の思いで見つめていた。