第2章 第17話 「感謝と涙の休日表彰式編」
◆ 美月、真実を知る
ある日の朝、美月は領地視察のため王宮を出発しようとしていた。
廊下の角を曲がった瞬間、偶然ドアの隙間から聞こえてくる声に足を止める。
「……市場価格の調整表、もう夜明けまでかかって作りましたわね」
「ええ、でもこれで商業区の休日混乱はなくなりますわ」
――リリアーナとクラリーチェの声だ。
その机の上には、膨大な休日調整案、交代勤務表、各地の要望メモ。
どれも、美月の提案した週休3.5日制度を定着させるための資料だった。
（……もしかして、この数週間、ずっと私のために？）
胸の奥が熱くなり、美月はそっと扉を閉める。
チグーが心配そうに見上げると、美月は小さく笑った。
「ねぇチグー……今日は、ちょっと予定を変えようか」
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◆ 突然の召集
その日の夕方、王宮の大広間に国の幹部、騎士団員、職人、商人、農夫まで集められた。
壇上に立った美月は、満面の笑みを浮かべる。
「今日は――私から、みんなへの感謝を伝える日です！」
ざわめく会場。
「特に……この二人！」と、リリアーナとクラリーチェを壇上に呼び寄せる。
二人は顔を見合わせ、慌てて前に出た。
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◆ 表彰式、開幕！
「リリアーナ、クラリーチェ。あなたたちが私の“週休革命”を守るために、
どれだけ裏で頑張ってくれたか……全部、聞きました」
「……えっ！？ どこで！？」
「聞き耳……ですか？」
「う、うん……偶然ね、偶然」
会場から笑いが漏れる。
美月は小さな木箱を取り出し、二人に渡す。
「これは“休日守護勲章”。私の勝手な創設だけど……今日から正式に、
あなたたちはこの国の“休日大使”です！」
リリアーナは口を押さえ、クラリーチェは涙ぐむ。
「美月様……」
「女王の休日が、私たちの誇りですわ」
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◆ サプライズの結末
会場は拍手と笑いで包まれる。
「これからも、みんなで無理せず楽しく働いて、しっかり休もうね！」
こうして、連合王国初の“休日表彰式”は、
国民にとっても心温まる記念日として語り継がれることとなった。
